Un nuevo informe respaldado por Energy Foundation China, la ONG para la que trabajo, contiene algunos hallazgos fascinantes sobre las actitudes climáticas de los jóvenes chinos de entre 15 y 24 años, o Generación Z. También ofrece consejos útiles sobre cómo comunicarse con ellos de una manera que genere su apoyo a la acción climática.
La generación Z conoce bien los “objetivos de doble carbono” del gobierno central: alcanzar el pico de emisiones de carbono en 2030 y reducirlas a cero neto en 2060. Están interesados en las oportunidades laborales que está creando esta transición hacia una economía baja en carbono, pero no son conscientes de cómo los problemas climáticos afectarán sus vidas de muchas otras maneras.
Para formar una Generación Z que participe activamente en la acción climática e influya en sus pares para que hagan lo mismo, los comunicadores climáticos deben hablar de sus valores de vida. Las historias sobre el clima deben enfatizar las oportunidades de crecimiento personal, evitar historias excesivamente negativas y brindar esperanza para el futuro.
La generación Z es un actor crucial en la transición hacia una economía baja en carbono
“¿Cómo afectarán los objetivos de reducción de carbono de China a sus decisiones sobre estilo de vida?”, pregunté.
“Quizás algún día me compre un coche eléctrico”, respondió un joven.
Este intercambio tuvo lugar a finales de 2023 en una conferencia en Beijing sobre la participación de los jóvenes en cuestiones climáticas. Los participantes, en su mayoría recién graduados o próximos a graduarse de la universidad que habían desafiado el frío invierno de la capital para asistir, dijeron que los objetivos duales de carbono de China habían sido una influencia importante en sus decisiones profesionales.
Pero cuando pregunté qué otros cambios concretos podrían animarles a hacer en sus vidas a partir de esos objetivos, la respuesta más común fue “comprar un coche eléctrico”. Esto a pesar de los ambiciosos objetivos nacionales que exigen un revisión del sistema energético.
El intercambio refleja las opiniones de algunos miembros de la Generación Z de China. Aprueban que China tenga políticas climáticas sólidas, pero no saben lo suficiente sobre cuáles serán sus impactos reales.
La generación Z generalmente se refiere a las personas nacidas entre 1995 y 2009. En China, representan el 19 por ciento de la población, o 267 millones de personasLa cohorte creció con Internet y es profundamente consciente de cómo la tecnología ha progresado e impulsado el cambio social.
El camino que el país está recorriendo para cumplir con los objetivos de doble carbono abarcará sus años de “florecimiento”. En la adolescencia, la adultez temprana y la mediana edad, la Generación Z experimentará un aumento de la incorporación de nuevas tecnologías y productos a la sociedad y un cambio de los hábitos de consumo, a medida que el desarrollo económico se desvincula de las emisiones de carbono. Por este motivo, su respaldo y participación son vitales para alcanzar los objetivos climáticos globales.
Para extraer lecciones para las iniciativas de comunicación en este ámbito, la Facultad de Periodismo y Comunicaciones de la Universidad de Tsinghua ha llevado a cabo una investigación con el apoyo de la Fundación de Energía (EF) de China. Los resultados se publicaron recientemente en un informe titulado “La generación Z de China: investigación sobre valores vitales y comunicación climática“.
¿Qué piensa la Generación Z sobre el cambio climático y las medidas que se están tomando para abordarlo? ¿Cómo afrontarán los cambios que traerán consigo esas medidas? ¿Y cómo pueden las comunicaciones sobre el clima estar en sintonía con sus valores y preocupaciones vitales? Desglosamos nuestras conclusiones aquí.
¿Cómo afectan los valores de vida la postura climática de la Generación Z?
El estudio se centró en los 3.552 miembros de la Generación Z que participaron en el programa de 2023 encuesta de chinos de todas las edades, que habían agrupado a todos los participantes en seis segmentos en función de sus valores de vida.
Están los tradicionalistas, que creen que el trabajo duro conduce al éxito y tienen una gran confianza en el gobierno (23 por ciento de los participantes de la generación Z). Los luchadores apasionados se centran tanto en sus carreras como en generar un impacto positivo en la sociedad (18 por ciento).
Los pragmáticos moderados adoptan las costumbres y virtudes tradicionales, pero rechazan la rigidez y se oponen a los estereotipos (23 por ciento). Los observadores filosóficos valoran la autonomía y el impulso del progreso social a través del desarrollo personal (17 por ciento). Los ociosos tolerantes valoran el autodescubrimiento y tratan de evitar los conflictos (9 por ciento). Los individualistas desconectados valoran la autoexpresión y pueden estar distanciados de los problemas políticos y comunitarios (10 por ciento).
Descubrimos que los valores de vida de estos grupos se correlacionan con su conciencia del cambio climático y su voluntad de actuar. Los tradicionalistas acérrimos, los luchadores apasionados y los pragmáticos moderados (que suman un total del 64%) mostraron mayores niveles de conciencia del cambio climático y percepción de sus riesgos, y están más motivados para actuar.
Mientras tanto, los observadores filosóficos y los ociosos relajados (que suman un total del 26 por ciento) mostraron un nivel bajo de conciencia y se sienten menos obligados a actuar. De manera similar, los individualistas desvinculados mostraron un nivel bajo de conciencia y sentido del riesgo, y tenían reservas sobre la política climática.
La sensibilización sigue siendo clave
La generación Z es muy consciente de cómo los factores a nivel macro, como la política climática, pueden cambiar el desarrollo de un país y las oportunidades disponibles, pero carece de un sentido de urgencia en cuanto a actuar frente al cambio climático y no lo ve como algo que afecte a sus propias vidas, y la investigación lo respalda.
Más encuestados afirman que el cambio climático afecta al medio ambiente natural (93,8 por ciento) que que afecta al crecimiento económico (83,8 por ciento). Y aunque expresan preocupación por el cambio climático, tienden a verlo no como algo urgente, sino como un problema a largo plazo que debe abordarse después, por ejemplo, de la pobreza. Su conocimiento de la ciencia del clima también es deficiente, con una puntuación media de 2,69 sobre 7.
No es fácil ayudar a las personas a ver las conexiones entre sus propias vidas y los problemas climáticos, pero necesitamos que la Generación Z comprenda los riesgos que conlleva el cambio climático, y no solo que tal vez deban comprar un vehículo eléctrico o considerar los nuevos empleos que trae consigo.
Debemos asegurarnos de que sean conscientes de las reformas sistémicas que se necesitan en materia de tecnología, economía, consumo y actitudes sociales, y del impacto que estas tendrán en sus propias vidas. Eso ayudará a la Generación Z a ver la conexión y promoverá su participación individual en la acción climática.
Se han observado señales de que la conciencia y los valores de vida de la Generación Z están cambiando. La investigación descubrió que, en comparación con los participantes de entre 18 y 22 años, los de entre 23 y 27 años son más racionales y pragmáticos, y muestran un pensamiento más crítico, con más pragmáticos moderados y observadores filosóficos entre sus filas.
Quienes han empezado a trabajar también demuestran una mayor conciencia de los riesgos climáticos, lo que demuestra que los valores de vida de la generación Z pueden cambiar, algo que los comunicadores climáticos deberían tener en cuenta.
Las narrativas climáticas positivas pueden impulsar la acción
Nuestra investigación también encontró algunas características comunes a todos los segmentos de la Generación Z. Es decir, soñar con “acostado” pero también de éxito profesional.
Algunos piensan que los jóvenes de hoy están demasiado centrados en divertirse y son incapaces de trabajar duro. Sin embargo, descubrimos que, mientras que el 58,5 por ciento de los encuestados estuvo de acuerdo en que “no tiene sentido hacer planes exigentes, ya que el futuro es demasiado incierto”, el 89,7 por ciento estuvo de acuerdo en que “mejoran constantemente”. [their] habilidades sociales y la esperanza de tener éxito”.
Esta aparente contradicción refleja el hecho de que las personas de la Generación Z generalmente están agotadas por vivir en una sociedad altamente competitiva y se sienten desanimadas por la información negativa, pero mantienen la esperanza en un futuro mejor, crecimiento personal y oportunidades.
Esto afectará la forma en que actúen frente al cambio climático. Todos los segmentos, excepto los tradicionalistas de la columna vertebral, se mostraron más inclinados a estar de acuerdo con un lenguaje que enfatizara el crecimiento personal, como las oportunidades laborales.
Algunos, como los ociosos despreocupados y los individualistas desinteresados, estaban más centrados en sí mismos y eran menos propensos a pensar que podían tomar medidas eficaces contra el cambio climático. Si se insiste demasiado en la gravedad e irreversibilidad de la crisis climática, es posible que no se atraiga su interés o incluso que se los repele.
Por lo tanto, si queremos que la comunicación sobre el clima llegue a la generación Z, debemos atender su deseo de cambio y de un futuro mejor. Esto se puede lograr centrándonos en la “superación personal” e informando a la generación Z sobre cómo interactúa el cambio climático con el desarrollo social y personal.
El informe Hay consejos específicos para cada segmento, pero hay principios generales. Es decir, los comunicadores climáticos deberían contar más historias sobre las sinergias entre la respuesta al cambio climático y los avances tecnológicos, las mejoras sociales y económicas y el desarrollo personal. Las historias sobre los nuevos tipos de empleos creados por el camino hacia la neutralidad de carbono, por ejemplo, pueden despertar en la generación Z un sentimiento de optimismo y animarla a seguir avanzando.
Llegando a una nueva audiencia
Los comunicadores climáticos siempre se han enfrentado a tres desafíos: ¿cómo llegar a quienes están fuera de los círculos climáticos? ¿Cómo alentar la participación pública en la acción climática? ¿Y cómo hacer que quienes participan sientan que han tenido un impacto?
La investigación reveló que algunos miembros de la Generación Z se muestran escépticos respecto del impacto de las emisiones de las acciones individuales. Apoyan las acciones que son alcanzables y no reducen la calidad de vida, pero son más reacios a tomar medidas que impliquen costos adicionales.
Por el contrario, muchos miembros de la Generación Z, incluidos los tradicionalistas fundamentales, los luchadores apasionados y los pragmáticos moderados (que juntos representan una mayoría), están dispuestos a practicar lo que predican sobre la acción climática y son positivos sobre los impactos que dicha acción tiene.
El estudio también reveló que casi tres cuartas partes de los encuestados aprobaban las acciones que se llevan a cabo en su comunidad para detener el cambio climático y dijeron que alentarían a otros a tomar medidas similares. Esto puede estar relacionado con las altas puntuaciones en cuanto a la valoración de la autotrascendencia, el comunitarismo y la eficacia política en estos grupos.
Una forma de ampliar las acciones climáticas más allá de los círculos climáticos puede ser acercarse a estos “activistas”. Fortalecer los vínculos con estos grupos que tienen una alta puntuación en eficacia política y autotrascendencia, y tal vez incluso brindarles más apoyo y opciones, podría convertir a estas personas en nuevos “mensajeros climáticos”. Esto significaría llevar sus acciones más allá de los cambios en los estilos de consumo personal, como la compra de un automóvil eléctrico, y orientarlas hacia la influencia positiva en otras personas.
El estudio también concluyó que los miembros de la Generación Z se identifican fuertemente con su círculo social y su comunidad. En consecuencia, los comunicadores climáticos podrían considerar vincular el cambio climático con los problemas sociales y personales que preocupan a los distintos grupos y, mediante el uso de la influencia social dentro de los círculos y las comunidades, llegar a nuevas personas y hacerlas participar.
Este es apenas el comienzo de la investigación sobre las comunicaciones relacionadas con el cambio climático y la segmentación de la población china en función de sus valores vitales. Esperamos que sirva de inspiración e ideas para quienes trabajan en este campo. A medida que avance la investigación, habrá mucho margen para realizar estudios de cohorte, que hagan un seguimiento de segmentos específicos de la población a lo largo del tiempo, así como para diseñar narrativas de amplio atractivo e implementar y evaluar programas de comunicación.
Este artículo fue publicado originalmente en Diálogo Tierra bajo una licencia Creative Commons.
