Días después del sorpresivo arresto en suelo estadounidense de dos de los fugitivos más buscados de México, los detalles de lo que exactamente ocurrió siguen siendo confusos.
Entre quienes se preguntan cómo los poderosos narcotraficantes terminaron esposados en un aeropuerto privado en las afueras de El Paso se encuentra el presidente mexicano, Andrés Manuel López Obrador, quien dijo esta semana que las autoridades estadounidenses han mantenido a su gobierno en la oscuridad sobre la operación.
“Necesitamos más información”, dijo. “Necesitamos que digan la verdad”.
El presidente ha sido duramente criticado por haber sido tomado por sorpresa por la captura de los líderes del cártel de Sinaloa, Ismael “El Mayo” Zambada García y Joaquín Guzmán López, hijo del notorio narcotraficante Joaquín “El Chapo” Guzmán.
Las autoridades mexicanas dicen que no fueron informadas sobre la operación hasta después de que los dos sospechosos fueron detenidos el 25 de julio. Dicen que todavía no están seguros de si la versión del incidente ofrecida por el abogado de Zambada —que Zambada, de 76 años, fue secuestrado por Guzmán López y entregado a las autoridades estadounidenses— es realmente cierta.
El hecho de que los funcionarios mexicanos todavía sepan tan poco sobre una importante operación policial ejecutada por un aliado cercano contra dos de sus ciudadanos pone de relieve cuánto se ha deteriorado la cooperación en materia de seguridad entre las dos naciones bajo el gobierno de López Obrador, que ha defendido furiosamente la soberanía mexicana y ha criticado regularmente a los funcionarios estadounidenses por excederse en su autoridad en suelo mexicano.
La confianza entre ambos países ha sido inestable desde 2020, cuando el exsecretario de Defensa mexicano Salvador Cienfuegos fue arrestado en el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles bajo sospecha de tráfico de drogas. López Obrador, quien dijo que no había sido informado sobre la investigación, persuadió al gobierno de Trump para que devolviera a Cienfuegos a México, donde fue liberado y luego recibió una importante condecoración militar de manos del presidente.
El caso Cienfuegos —en el que López Obrador calificó de “basura” la evidencia estadounidense— tensó las relaciones entre Estados Unidos y México.
Los agentes de la DEA se quejan de que las autoridades locales han obstaculizado su trabajo en México. Los funcionarios estadounidenses también se quejan de que México no está haciendo lo suficiente para contrarrestar el tráfico de fentanilo y han criticado a López Obrador por insistir incorrectamente en que el opioide sintético no se produce en México.
López Obrador, por su parte, acusó al gobierno estadounidense de “espionaje” e “intromisión abusiva” luego de que la DEA anunció que había infiltrado a la facción del cártel de Sinaloa conocida como Los Chapitos, presuntos capos que son hijos del encarcelado El Chapo y se especializan en el contrabando de fentanilo.
Cecilia Farfán-Méndez, investigadora del Instituto de Conflictos y Cooperación Global, dijo que “hay muy poco trabajo bilateral” entre las dos naciones a pesar de un plan recientemente renegociado para la cooperación en materia de seguridad. Los comunicados de prensa que promocionan la colaboración policial transfronteriza, dijo, eran en su mayoría para aparentar.
“Lo que ocurre a nivel operativo ha quedado muy vacío”, afirmó.
Para muchos mexicanos, la razón detrás del silencio estadounidense en el caso reciente es humillante, pero comprensible: los funcionarios estadounidenses simplemente no confían en sus homólogos mexicanos en una nación donde los cárteles controlan vastas extensiones de territorio y desde hace mucho tiempo han sobornado a policías locales, alcaldes y funcionarios de alto rango.
“Los gringos no iban a confiar en el gobierno mexicano para una operación tan delicada, histórica y sensible”, escribió el columnista Carlos Marín en el periódico mexicano Milenio. Marín, burlándose de la investigación mexicana sobre el asunto, continuó: “¿Qué va a hacer el Procurador General de la República… pedir la extradición de los agentes estadounidenses que planearon y ejecutaron esta hazaña tan singular?”
Una larga lista de casos contra autoridades policiales mexicanas corruptas da testimonio de las razones detrás de la falta de confianza de Washington.
En el caso más reciente y sensacional, Genaro García Luna, ex jefe de seguridad de México y ex rostro de la guerra contra las drogas, fue condenado el año pasado en un Tribunal de Distrito de Estados Unidos en Brooklyn por aceptar millones de dólares en sobornos del cártel de Sinaloa.
Derek Maltz, ex director de la división de operaciones especiales de la DEA, dijo que no tenía acceso a información sobre los arrestos de Zambada y Guzmán López, pero no le sorprendió escuchar a funcionarios mexicanos decir que los habían mantenido al margen.
“Es una situación muy delicada”, dijo Maltz. “Sabemos que el gobierno mexicano es súper corrupto y que operaciones de alto nivel han estado en riesgo durante años”.
Maltz señaló cómo durante años el ex socio de Zambada, “El Chapo” Guzmán, escapó de las manos de la policía después de que funcionarios estadounidenses compartieran información detallada sobre su ubicación con sus homólogos mexicanos.
“Lo llamaríamos Houdini”, dijo Maltz. “Se libraba de todos los intentos en el último minuto. Obviamente, estaban en la nómina. Las cosas no han cambiado. Los funcionarios mexicanos están en la nómina y vigilan constantemente los esfuerzos de las fuerzas de seguridad estadounidenses para perseguir a los capos”.
Maltz dijo que incluso con los incidentes que casi se produjeron y las supuestas filtraciones, los agentes estadounidenses no podían hacer mucho porque operan en un país extranjero. Guzmán fue finalmente capturado por fuerzas especiales mexicanas en 2016, extraditado y sentenciado a cadena perpetua en una prisión estadounidense.
Lo que ocurrió exactamente el 25 de julio sigue siendo confuso y lleno de intrigas.
Lo que está claro es que Zambada y Guzmán López estaban a bordo de un avión que despegó de algún lugar de México y aterrizó el jueves en un pequeño aeropuerto en la zona rural de Nuevo México, justo al otro lado de la frontera estatal de Texas con El Paso. Los funcionarios estadounidenses dijeron en un primer momento que Zambada había sido engañado para subir al avión. Pero el abogado de Zambada afirmó más tarde que Guzmán López había obligado a Zambada a subir a bordo y lo había atado, básicamente secuestrado.
En México se ha extendido la especulación de que Guzmán López pretendía entregar al anciano capo rival con la esperanza de obtener clemencia para él y su hermano menor, Ovidio, quien también está bajo custodia federal en Estados Unidos por cargos de tráfico de drogas. Pero el abogado de Guzmán López dijo a los periodistas en Chicago el martes que su cliente no tiene ningún acuerdo con los fiscales federales.
“Ustedes preguntan si fue una entrega, si fue una captura”, dijo a los periodistas Rosa Icela Rodríguez, secretaria de Seguridad de México. “Eso es parte de la investigación y parte de la información que estaríamos esperando del gobierno de Estados Unidos”.
Linthicum y McDonnell informaron desde Ciudad de México, Hamilton desde San Francisco. La redactora del Times Cecilia Sánchez Vidal en Ciudad de México contribuyó a este informe.
