Home Deportes Ranking de poder de la WNBA: New York Liberty y Minnesota Lynx...

Ranking de poder de la WNBA: New York Liberty y Minnesota Lynx luchan por el primer puesto en los playoffs

By
Sarah Eastick
-
8
0
Ranking de poder de la WNBA: New York Liberty y Minnesota Lynx luchan por el primer puesto en los playoffs
ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab ab

A tres cuartas partes de la temporada de la WNBA, el panorama de los playoffs comienza a tomar forma. Una de las líneas divisorias más interesantes será la que se desmarcará entre el cuarto y el quinto puesto de la clasificación, cuando los equipos se enfrenten por la cancha local en la primera ronda de los playoffs.

Las New York Liberty tienen el camino despejado hacia el primer puesto general. Aunque no lo consideren un logro, llegar a los playoffs con el mejor récord significa algo. En las últimas siete temporadas, solo una vez un equipo ganó el título de la WNBA (Chicago Sky, cabeza de serie número 5, en 2021) sin haber tenido o estar empatada en el mejor récord de la liga. Las Liberty tienen dos juegos de ventaja sobre Connecticut y poseen el desempate, lo que significa que tendrían que perder tres juegos más que las Sun en los últimos 10 para caer del primer puesto.

La batalla por el segundo puesto es un poco más disputada. Connecticut tiene un juego de ventaja sobre Minnesota, también con el desempate en la mano, por lo que las Lynx tendrían que superar a las Sun por dos juegos. Sin embargo, se enfrentan entre sí una vez durante esta recta final, por lo que Minnesota puede recuperar un juego en ese momento. Las Lynx también tienen el segundo calendario restante más fácil, sin partidos restantes contra Seattle Storm o Las Vegas Aces, y Connecticut tiene cuatro. Considerando la reciente racha de Minnesota, apostaría a que las Lynx eclipsarán a las Sun y obtendrán la ventaja de jugar en casa en la segunda ronda de la postemporada.

Eso nos lleva a Seattle y Las Vegas en el enfrentamiento del No. 4 contra el No. 5. Dados los juegos restantes de los equipos, es poco probable que cualquiera de los dos equipos pueda ascender para salir de este emparejamiento. El Phoenix Mercury también tiene un calendario demasiado difícil para superar a cualquiera de ellos. Sin embargo, ambos equipos querrán ser el sembrado No. 4 para albergar los primeros dos juegos en la serie de primera ronda al mejor de tres. El Storm tiene una ventaja de medio juego y ha sido ligeramente mejor estadísticamente, pero los Aces tienen una ventaja de 2-1 en la serie de la temporada. Si el Storm gana el enfrentamiento final en casa, donde tiene un récord de 11-3, eso los pondrá dos derrotas por delante de Las Vegas. De manera similar, una victoria pone a los Aces empatados en la clasificación y les da el desempate. Ese juego es el penúltimo de la temporada regular, y debería traer algo de intriga.

Por ahora, ninguno de esos equipos está jugando lo suficientemente bien como para considerarse una amenaza para Nueva York o Minnesota, pero el Storm acaba de incorporar a Gabby Williams y Las Vegas tiene dos partidos consecutivos en los que inspirarse. Sin embargo, los dos equipos que encabezan la clasificación de esta semana están en un nivel diferente y son merecidos favoritos al título en este momento.

Tres actuaciones destacadas

MV-Phee

En los cinco partidos desde el receso olímpico (cuando Napheesa Collier, no lo olvidemos, ayudó a liderar al equipo de EE. UU. a ganar una medalla de oro), la delantera de las Lynx promedia 25,6 puntos, 9,2 rebotes y 1,6 robos, con un 66,2 por ciento de efectividad en tiros de campo. Hay varias razones por las que las Lynx están invictas en agosto, pero ninguna es más importante que la demoledora mujer que viste el número 24.

En la victoria del miércoles en Las Vegas, Collier fue la principal asignación defensiva contra A’ja Wilson y ayudó a limitar a la dos veces MVP a 15 puntos, más de 10 por debajo de su promedio de temporada. En la revancha del viernes, las Aces utilizaron un equipo pequeño en la alineación titular para cambiar los enfrentamientos y crear más espacio. Collier castigó esa decisión, estableciendo un récord personal con 18 rebotes y superando en rebotes a todo el equipo de Las Vegas (17) en el proceso. Es la tercera jugadora en la historia de la WNBA en superar en rebotes a su oponente. En un partido consecutivo la noche siguiente, registró un récord de temporada de 31 puntos para asegurar un lugar en los playoffs para Minnesota.

No hay mucho que Collier no pueda hacer en una cancha de baloncesto. Es la base de la mejor defensa de la liga, no solo como defensora uno contra uno, sino también con una anticipación impresionante en la defensa de ayuda. Está lanzando la pelota mejor que nunca como profesional (excepto la temporada de la burbuja, que tuvo algunas estadísticas ofensivas anómalas) y fluye hacia lo que las Lynx necesiten de ella en ataque. Puede golpear hacia adentro, llevar la pelota ella misma, trabajar en una acción de dos jugadoras con Courtney Williams y apuntar desde afuera. Ha sido una temporada notable para la jugadora de 27 años, y su juego en los últimos tiempos está reabriendo lo que parecía ser una discusión cerrada por el MVP. Los números de Wilson son de otro mundo, pero ganar importa en esas votaciones, y Collier está haciendo más de eso.

Señales de vida en Atlanta

No se trata solo de la anotación de Tina Charles; todo el ecosistema ofensivo del Atlanta Dream está mejorando. Atlanta finalmente ha podido emparejar a su principal adquisición de la temporada baja, Jordin Canada, con su mejor jugador, Rhyne Howard, y los resultados han validado el plan de la gerencia. Cuando esos dos comparten la cancha, lo que ha sucedido durante 109 minutos en cuatro partidos, el Dream supera a sus oponentes en 11,9 puntos por cada 100 posesiones. Esa es una calificación neta a la par de lo que las Liberty han hecho durante toda la temporada.

En lo individual, Canadá ha sido tan buena como se esperaba después de un año de carrera con Los Angeles Sparks en 2023. Está acertando el 44,7 por ciento de sus tiros de dos puntos y el 31,8 por ciento de sus triples, lo que es un poco menos que la temporada pasada, pero lo suficientemente bueno como para seguir inspirando respeto como tiradora. No se deja intimidar a la hora de atacar el aro a pesar de su estatura de 1,68 metros. Canadá ha tenido al menos 6 asistencias en todos los partidos excepto uno esta temporada, y está empatada en el tercer lugar en la W con 2 robos por partido, puntuados por 6 recuperaciones en la victoria de Atlanta sobre Connecticut la semana pasada.

Pero lo que importa para el Dream es el impacto del equipo. Con Canadá en la cancha, el porcentaje real de tiros de Atlanta ha subido de 49,3 a 52,4, según PBP Stats. La tasa de intentos de triples del Dream ha aumentado, su porcentaje de pérdidas de balón en vivo ha bajado y la calidad de tiro de sus oponentes ha disminuido. Ahora que tienen un base de verdad para dirigir la ofensiva y defender el punto de ataque, se están solucionando pequeñas cosas, lo que pone a Atlanta en posición de volver a competir por un lugar en los playoffs.

Los jugadores de rol de Phoenix están dando un impulso

Las Mercury tienen una cantidad abrumadora de estrellas con tres atletas olímpicos del equipo de EE. UU., pero ha sido divertido ver a sus jugadoras de rol llenar los vacíos. Como dijo el entrenador Nate Tibbetts después de la última victoria de Phoenix sobre Atlanta, “Tash (Cloud) y Soph (Cunningham) realmente hacen que este grupo funcione”.

Cloud ha comenzado la mayoría de los partidos asumiendo la posición de ala-pívot defensivamente a pesar de jugar como base en el otro extremo, y Cunningham ha tenido que defender casi todas las posiciones. Observe esta serie de jugadas en el segundo cuarto contra las Dream, cuando esencialmente provoca tres cambios de posesión sin ninguna estadística en el marcador que lo demuestre. Se atrinchera sobre Charles, forzando un mal pase a Canadá que se pierde fuera de los límites del campo. Recoge un balón suelto que Charles no controló bien y luego provoca una falta contra Allisha Gray. Tres jugadas defensivas en diferentes áreas de la cancha, y Phoenix necesitó de todas ellas para ganar por una posesión.

Y Celeste Taylor continúa una de las odiseas más interesantes de una novata en la memoria reciente. Pasó el receso olímpico con Phoenix, terminando un contrato ridículamente largo de siete días después de que Indiana Fever la cortara. El día que se le venció el contrato, firmó por siete días con Connecticut, y luego Mercury la contrató de nuevo tan pronto como legalmente pudo.

Taylor, dos veces nombrada jugadora defensiva del año en la conferencia, tiene un impacto inmediato en la defensa perimetral de Phoenix. Como dijo Tibbetts, “Ella entra y hace que las cosas sucedan”. Su capacidad para jugar sin el balón ha sido importante para las Mercury, que tienen estrellas que atraen dobles y triples marcas. El momento más destacado de Taylor en la noche llegó cuando anotó una bandeja después de un pase increíble de Diana Taurasi, pero fue la jugada anterior, cuando llenó la zona para darle a Brittney Griner un pase en el poste, lo que demuestra su valor en la ofensiva.

Novato de la semana

Jacy Sheldon, Alas de Dallas

Sheldon jugó principalmente sin balón durante la primera parte de la temporada de la WNBA, pero está obteniendo minutos consistentes como base desde el receso olímpico en la interminable ruleta de bases líder en Dallas. Es la base titular junto a cuatro titulares que regresan de las Wings del año pasado, que avanzaron a las semifinales de la WNBA, lo que le brinda una mejor oportunidad de aprendizaje que la mayoría de las novatas. Tiene 18 asistencias en los últimos cuatro partidos y ha sido particularmente buena en los pases con bote. Es una forma interesante de usar su velocidad, ya que se lanza rápidamente al pase y deja a su defensora detrás de la jugada, despejando el camino para que su compañera de equipo consiga un tiro en salto. Ese tipo de acción también es útil cuando Arike Ogunbowale es la compañera de equipo que corre para recibir el pase.

Esta ha sido una temporada un tanto perdida para Dallas, pero el desarrollo de Sheldon ha sido al menos positivo. Incluso si los Wings no están seguros de que ella sea una base a tiempo completo, estas repeticiones la ayudarán en su juego de cancha en general.

Juego para hacer círculos

Connecticut Sun contra Indiana Fever, 7 p. m. (hora del Este de EE. UU.) miércoles

Después de perder contra el Sun tres veces en el primer mes de la temporada, un último encuentro de temporada regular con Connecticut será una buena prueba de cuánto ha crecido Caitlin Clark desde mayo. ¿Es lo suficientemente fuerte con el balón para manejar la agresiva defensa perimetral del Sun? ¿Ha aprendido Indiana a moverse sin el balón para hacer que Connecticut pague por sobrecargar a Clark? Hubo una marcada brecha entre estos equipos en la noche de apertura. La clasificación sugiere que se ha cerrado desde entonces, pero veamos cuánto.

(Foto de Napheesa Collier: Ben Brewer/Getty Images)



Fuente

RELATED ARTICLESMORE FROM AUTHOR