En agosto de 2007, en el programa Nick Jr. de Nickelodeon apareció un espacio blanco infinito en el que apareció un hombre que vestía un chándal naranja y un gorro de felpa naranja. Llevaba un equipo de música que resultó ser un estuche de transporte que contenía cinco figuritas que el hombre (el DJ Lance Rock[Lance Robertson]) colocó en cuatro dioramas esparcidos sobre una mesa larga. Con un poco de magia, las figuritas (cuatro monstruos, Muno, Foofa, Brobee y Todee y un robot llamado Plex) cobraron vida a tamaño real. Y empezó la fiesta.
Se trataba de “Yo Gabba Gabba!”, que tomó su nombre del hip-hop y de los Ramones. Se podría decir que fue el programa infantil más divertido de la historia; “Sesame Street” podía ser bastante divertido, es cierto, pero nunca reunió en el escenario a Questlove, Bootsy Collins, Biz Markie, Mark Mothersbaugh y Erykah Badu. Logró los indicadores habituales de penetración cultural (el desfile del Día de Acción de Gracias de Macy’s, un espectáculo itinerante, un vídeo de seguridad de Delta Airlines, 57 variedades de merchandising) y estuvo en cartel durante ocho años.
Ahora los monstruos están de vuelta, con algunos nuevos amigos, en “Yo Gabba GabbaLand!”, una serie mejorada de 10 episodios de Apple TV+. Una vez más, es la creación de Scott Schultz y Christian Jacobs, también conocido como MC Bat Commander de la banda de superhéroes neo-new wave/ska/punk/synth-pop Aquabats. (También es la voz de Plex). DJ Lance ha sido reemplazado por Kammy Kam, Kamryn Smith, de 13 años, quien, como Lance, se viste de naranja y saluda a los espectadores con un alegre “Hola, amigos”.
Kamryn Smith interpreta a Kammy Kam, el presentador de “Yo Gabba GabbaLand!”
(Apple TV+)
Los dioramas se han ampliado para incluir entornos completos (pradera primaveral, desierto estival, bosque otoñal, invierno ártico) dispuestos en un núcleo como las tierras de Disneylandia, cada una conectada a un monstruo que refleja su esquema de colores. El aspecto del espectáculo se inspira en algunas décadas de diseño de mediados y finales del siglo XX; la escenografía práctica se ve favorecida por efectos digitales, las superficies pintadas se disponen teatralmente en un espacio tridimensional. Los precedentes visuales y conceptuales, obvios para los estudiantes o los supervivientes de esa época, incluyen “The Banana Splits”, “HR Pufnstuf” y “Pee-Wee’s Playhouse” (incluso el “Mickey Mouse Club” original, de hace mucho tiempo). Pero tiene un espíritu propio.
El espectáculo está dirigido a niños que aún no han terminado el primer grado y en él aparecen muchos niños que hacen de niños. Bailan como niños pequeños que aún no han pasado de pensar que pueden bailar bien a bailar bien. Hacen muecas. Están insertados digitalmente en escenas oníricas: flotan en una cama rodeados de patitos de goma gigantes y pilotean un barril con los pies hacia un loro con una bota de vaquero.
En un segmento recurrente, un niño y una celebridad (Utkarsh Ambudkar, Gillian Jacobs, Sam Richardson, Chelsea Peretti, Flea, Diplo) colaboran en una historia al estilo Mad Libs, en la que el niño llena los espacios en blanco. Las imágenes resultantes (una nube con forma de “sándwich enojado”, un pájaro que hace su hogar dentro de “un lindo y amigable oso”) no habrían estado fuera de lugar en el Cabaret Voltaire. Una serie de cortometrajes presenta a niños de todo el mundo que muestran lo que comen para el desayuno, dónde viven y cómo juegan.
La banda punk Linda Lindas, disfrazada de camarón, hace una aparición en “Yo Gabba GabbaLand!”
(Apple TV+)
Eso no significa que los adultos no lo vean. En la programación infantil se pueden encontrar cosas que la televisión para adultos nunca se plantea ofrecer. Es colorida, absurda y estilísticamente audaz. Crea su propia lógica. Hay canto, baile y, a menudo, marionetas. Y mientras que muchos programas infantiles están diseñados para satisfacer una agenda educativa o psicológica (es decir, representan un punto de vista adulto), “Yo Gabba GabbaLand!” proviene de un lugar más puramente… artístico. Es como una metáfora de su propia creación: dejar volar la imaginación es a la vez el objetivo del programa y lo que lo produjo.
Una extensión del tiempo de juego en lugar de un descanso del mismo, “Yo Gabba GabbaLand!” quiere darle un giro a las cosas. Es una fiesta de baile pre-pre-pre-adolescente, con sonidos proporcionados por Linda Lindas, vestidas como camarones; Portugal. The Man, con Paul Williams; Betty Who (como el Viento); Thundercat y su bajo de seis cuerdas; Big Daddy Kane y Reggie Watts trayendo el “ritmo del día” y Kurt Vile como King Silly, liderando un “desfile tonto”. “Haz tonterías/haz tonterías/haz tonterías/haz tonterías” es un estribillo que se repite a lo largo de la serie. Puede que esto no sea lo mejor para mostrarles a tus hijos justo antes de acostarse.
Sin duda, hay momentos de relativa calma. Hay discusiones entre los monstruos sobre los sentimientos y sobre lo aceptable que es tenerlos, incluso los tristes y malos, junto con algunas estrategias sencillas para lidiar con ellos. A los espectadores se les recuerda: “Tienes el tamaño (color, forma) correctos… exactamente como eres”. Algunos pasajes casi podrían calificarse de psicodélicos si esa palabra no pareciera inapropiada para los más pequeños. “Puedo sentir el aire, el aire es cálido”. “Mira las nubes, las nubes se mueven por el aire”. “Escucha el agua/Canta con el agua/Baila con el agua”.
Siempre volvemos al baile.
