PARÍS — La gimnasia artística guardó el drama para el último día. Simone Biles no logró ganar una medalla de oro, pero su compañera de equipo Jordan Chiles obtuvo un bronce después de que los jueces investigaran su puntuación de dificultad.
Una caída en la viga dejó a Biles fuera de la contienda por la medalla y dos pasos fuera de pista en sus ejercicios de suelo la relegaron a la plata, detrás de la brasileña Rebeca Andrade en suelo. Biles había caído de forma extraña en los ejercicios de calentamiento en el suelo, al realizar su pase de volteretas Biles II. Aunque estuvo acompañada por el personal del equipo, parecía estar bien y realizó bien su primer pase. Pero claramente se dirigía fuera de los límites en su segundo. Cometió el mismo error en su movimiento final, las deducciones dieron como resultado un 14.133, justo detrás del 14.166 de Andrade.
Pero Chiles, que quedó fuera de la competición general por una regla de dos puntos por país a pesar de terminar cuarta en la general, finalmente tuvo su momento. Inicialmente, parecía que no competiría por las medallas, pero sus entrenadores presentaron una consulta sobre su puntuación D. Después de revisarla, los jueces aumentaron su puntuación de 13,666 a 13,766, lo que la llevó a la posición de medalla de bronce.
Chiles, abrumada, se inclinó hacia delante con incredulidad cuando Biles, una de sus amigas más cercanas, se acercó para envolverla en un abrazo de oso.
No fue un final perfecto ni para Biles ni para Estados Unidos, pero las estadounidenses se marcharon con ocho medallas en total, y cuatro de las cinco mujeres ganaron al menos una medalla individual, además del oro por equipos. Su actuación sirve como validación frente a los críticos (incluida una ex compañera de equipo) que cuestionaron los méritos de esta lista. Las lesiones sufridas en las pruebas abrieron la puerta a una nueva edición esencial en Tokio, reuniendo a Biles, Chiles, Sunisa Lee y Jade Carey. Cada una llegó a París con sus propios demonios que vencer.
Lee ha sido diagnosticado hace solo 18 meses con una enfermedad renal debilitante; Chiles buscó reivindicarse después de luchar para clasificar en Tokio; y Carey no logró llegar a la final de salto en 2020.
Por supuesto, ninguna de ellas tuvo una carga mayor que la de Biles. Sin duda la mejor gimnasta de la historia, llegó a París todavía acosada por preguntas sobre su decisión de retirarse de la competición en Tokio. Desde que volvió a competir, ha sido dominante, ha seguido ganando todos los concursos completos en los que ha participado y ha añadido más dificultad a sus rutinas, que ya estaban repletas de ellas. Sin embargo, hasta que saltó en la competición por equipos, algunos actuaron como si tuviera algo que demostrar. “¡Aleluya!”, dijo Chiles después de ver a Biles hacer el salto, reconociendo que había un problema evidente.
El final de cuento de hadas haría que Biles arrasara con el oro en todas las pruebas en las que se clasificara, pero la viga de equilibrio no hace prisioneros. Biles se unió a otras dos mujeres, incluida Lee, que se cayeron de la viga por completo, junto con otras tres que sufrieron importantes golpes de equilibrio.
Después de caer en un salto mortal, Biles miró fijamente el marcador mientras el Bercy Arena ponía música dramática para aumentar innecesariamente la tensión. Los aficionados gritaban “Te amamos, Simone”, mientras la espera continuaba durante lo que parecía una eternidad. Finalmente, la puntuación de Biles de 13.100 apareció, dejándola fuera de la contienda por la medalla. Biles se encogió de hombros, con el rostro sombrío por la decepción.
Al final del día —y al final de sus terceros Juegos Olímpicos— esa mueca fue reemplazada por una sonrisa. Biles se tomó con calma sus errores en el suelo y fue a felicitar a Andrade de inmediato.
Ahora surge la inevitable pregunta: ¿qué será lo próximo? No ha cerrado la puerta a Los Ángeles en 2028, pero tendrá 31 años. Cuando ganó la competición general aquí, se convirtió, a los 27 años, en la mujer de mayor edad en hacerlo desde 1952. De igual importancia: su entrenadora, Cecile Landi, se marchará después de los Juegos Olímpicos para convertirse en la entrenadora principal en Georgia. Su marido y coentrenador de Biles, Laurent Landi, permanecerá en el gimnasio de Biles en Texas hasta 2025, mientras su hija termina la escuela secundaria, pero luego también se mudará a Atenas.
Por ahora, tendremos que conformarnos con leer las hojas de té. No parece que Biles esté interesada en responder las preguntas en un futuro próximo. El domingo, en X, tuiteó: “Ustedes realmente tienen que dejar de preguntarles a los atletas qué es lo próximo después de ganar una medalla en los Juegos Olímpicos”, y agregó: “Permítannos disfrutar del momento por el que hemos trabajado toda nuestra vida”.
(Foto superior de Simone Biles y Jordan Chiles celebrando sus medallas en ejercicios de suelo el lunes: Jamie Squire / Getty Images)
