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Steph Curry lleva al equipo de baloncesto de EE. UU. a vencer a Francia y obtener su quinto oro olímpico consecutivo: cómo se las arreglaron los Vengadores de Estados Unidos

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Sarah Eastick
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Steph Curry lleva al equipo de baloncesto de EE. UU. a vencer a Francia y obtener su quinto oro olímpico consecutivo: cómo se las arreglaron los Vengadores de Estados Unidos
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PARÍS — El sueño recurrente de Estados Unidos continúa.

Mientras la canción “Living in America” de James Brown sonaba en los altavoces del Bercy Arena, varios de los mejores jugadores de la NBA de todos los tiempos de Estados Unidos se vistieron con la bandera de su país y celebraron una victoria por 98-87 sobre Francia el sábado.

Son cinco medallas de oro consecutivas para los hombres estadounidenses en baloncesto y, lo que es más importante, los estadounidenses serán los campeones defensores cuando los Juegos Olímpicos se trasladen a Los Ángeles dentro de cuatro años.

Entre los planteles más repletos de estrellas que Estados Unidos haya enviado jamás a los Juegos Olímpicos, con 11 All-Stars de la NBA que provocaron constantes comparaciones con el “Dream Team” de 1992, el Equipo de EE. UU. cumplió su promesa el sábado al ganar posiblemente el partido de visitante más difícil en la historia de Estados Unidos, contra un dos veces medallista de plata en la capital de su nación, con un inicio a las 9:30 p.m. local.

No hay nada como una noche de sábado en París, especialmente si la cadena alrededor de tu cuello es una medalla de oro.

Kevin Durant, que ya es el máximo anotador de todos los tiempos de Estados Unidos, es ahora el único jugador masculino que ha ganado cuatro oros olímpicos en baloncesto. Hizo su única aparición como titular en los Juegos Olímpicos de 2024 y terminó con 15 puntos.

Steph Curry, en sus primeros y quizás únicos Juegos Olímpicos y héroe de la ajustada victoria de los estadounidenses sobre Serbia que les permitió alcanzar el partido por la medalla de oro, lideró a los EE. UU. con 24 puntos. Anotó cuatro triples cruciales a tres minutos del final, incluido el que probablemente hubiera significado la victoria a 33 segundos del final para una ventaja de nueve puntos, y terminó el partido con ocho triples. Anotó 17 triples en los últimos dos partidos.

“En ese momento, tu mente se queda en blanco”, dijo Curry sobre su aluvión de triples en el final. “Realmente no te importa el entorno ni el escenario ni nada, es solo un tiro.

“Afortunadamente, ese (con 2:47 por jugar y los estadounidenses arriba por solo tres) entró, nos tranquilizó, y después de eso fue solo ritmo, fluidez y confianza y eso fue todo”.


Stephen Curry hace su emblemático gesto de “Night Night” después de anotar un triple contra Francia. (Foto de Damien Meyer / AFP vía Getty)

LeBron James, tres veces ganador de la medalla de oro y que calzó unas zapatillas Nike doradas y brillantes para el partido por el campeonato, anotó 14 puntos, 10 asistencias y seis rebotes. Fue nombrado MVP del torneo olímpico.

Devin Booker, dos veces medallista de oro, anotó 13 de sus 15 puntos para Estados Unidos en la primera mitad. Añadió seis rebotes. Anthony Davis, también dos veces ganador de oro olímpico, añadió ocho puntos y nueve rebotes.

“Es difícil expresarlo con palabras, dos veces”, dijo Booker. “Esta experiencia fue totalmente diferente a la primera. No le quito nada a eso, pero la atmósfera, obviamente Steph y LeBron se unieron a nosotros, esta experiencia está a la altura de cualquier otra experiencia en mi vida”.

Victor Wembanyama, actual Novato del Año de la NBA y que creció cerca de París, estuvo impresionante con 26 puntos y siete rebotes. El ex jugador de los Boston Celtics Guerschon Yabusele agregó 20 puntos.

Francia sigue buscando su primera medalla de oro en baloncesto, pero tiene a su disposición para el futuro próximo a Wemby, Bilal Coulibaly y los cuatro franceses seleccionados en la NBA en la primera ronda del pasado mes de junio.

El entrenador del equipo de Estados Unidos, Steve Kerr, ya había dicho que dejaría el cargo al concluir los Juegos Olímpicos. Lo hace como campeón. Los estadounidenses no perdieron este verano, ya que disputaron seis partidos olímpicos y cinco partidos de exhibición. Vencieron a sus oponentes en los Juegos Olímpicos por un total de 114 puntos, aunque el déficit de 17 puntos que enfrentaron contra Serbia y la ventaja de tres puntos que tenían a solo 3:04 minutos del final contra Francia son verdaderos indicadores de lo duros que fueron los dos partidos finales.

En tres ocasiones, incluida la semifinal olímpica contra Serbia, cuando una derrota lo hubiera arruinado todo, Estados Unidos tuvo que soportar duras pruebas hasta el último momento. Algo así nunca le había ocurrido al “Dream Team”, pero eso fue hace décadas.

El baloncesto creció en todo el mundo gracias a lo que hizo el último equipo olímpico de Michael Jordan, y se necesitó un elenco de superestrellas con algunos de los mejores jugadores de todos los tiempos para sobrevivir a un torneo repleto de estrellas en los Juegos de París.

Tengan esto en mente mientras consideran dónde clasificar a esta iteración del Equipo de EE. UU. entre los grandes equipos que lo precedieron, y también comiencen a reflexionar sobre cómo será la próxima alineación estadounidense dentro de cuatro años, cuando los Juegos Olímpicos lleguen a Los Ángeles.

Kerr realizó numerosos cambios en su alineación y rotación. Durant fue titular en lugar de Jrue Holiday y Jayson Tatum reapareció desde el banquillo, jugando en lugar de Derrick White. Kerr también optó por utilizar a uno de sus tres hombres altos a la vez, poniendo de titular a Joel Embiid, pero sólo lo puso a jugar cinco minutos en la primera mitad.

La historia paralela de Embiid-Francia se desvaneció cuando el drama aumentó en la cancha y afectó al resto de los jugadores. Embiid, si bien recibió sus abucheos habituales de la multitud francesa antes del partido, terminó con cuatro puntos en 11 minutos.

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Los estadounidenses lideraron 20-15 al final del primer cuarto y 49-41 al medio tiempo. Yabusele anotó 15 puntos en la primera mitad, incluyendo un mate sobre James (en el que James también fue sancionado con una falta) y una bandeja sobre Davis para terminar la primera mitad. Wembanyama anotó 13 puntos en la primera mitad, y su presencia en defensa obligó a los EE. UU. a mover el balón hasta que estuvo fuera del alcance de sus 8 pies de envergadura.

Estados Unidos lideró por hasta 10 puntos en la primera mitad y aumentó la ventaja a 14 en el tercer cuarto, pero al comienzo del cuarto estaba solo 72-66, gracias a un goaltend sancionado a Durant contra el tiro de Nando De Colo sobre la bocina.

Los estadounidenses acertaron 18 de 36 tiros de tres puntos y lograron 10 robos, basándose en sus dos principios clave: la defensa y el tiro. Los franceses lograron evitar que Estados Unidos jugara a un ritmo más rápido, lo que les permitió vencer a Canadá y Alemania en sorpresas para llegar a este punto.

Kerr tenía la intención de aprovechar su superior juego como base y, al final, fue Curry quien marcó la diferencia.

Esta historia se actualizará.

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(Foto: Gregory Shamus / Getty Images)



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