Hay una broma oscura (o una ironía trágica, dependiendo del cinismo de cada uno) escondida en la aparición de un personaje familiar en “Alienígena: Rómulo”. La decisión creativa es dudosa, en aras de ese toque de fan service que esperamos de una nueva versión. Lo que sea mejor para la empresa (es decir, Walt Disney Corp.), en efecto.
Pero esto, tal vez, sea injusto con “Alien: Romulus” —en definitiva, una buena comedia a la antigua usanza— y con sus predecesoras en su conjunto. En medio de la fiebre del oro en curso de reinicios y renovaciones, el mundo de “Alien” ha seguido siendo una criatura un tanto notable, por así decirlo. Es una franquicia cuya cada iteración (sin contar los spin-offs de “Alien vs. Predator”) ha hecho en gran medida un esfuerzo serio e interesante por reinventarse y competir con su mitología y expandirla.
Se puede decir lo mismo del salto entre los dos clásicos indiscutibles de “Alien” y “Aliens”, cuando la obra de terror espacial simple pero brillantemente elegante de Ridley Scott fue adaptada por James Cameron para convertirla en un éxito de taquilla puro y a gran escala de acción de los años 80. Se puede decir lo mismo del regreso de Scott a la franquicia con las precuelas filosóficas más recientes “Prometheus” de 2012 y “Alien: Covenant” de 2017, las cuales, con el tiempo, se han vuelto más fascinantemente ambiciosas y temáticamente complejas (en particular, la injustamente difamada “Covenant”).
“Alien: Romulus”, entonces, es diferente en sus objetivos espirituales de volver a las raíces de la franquicia, y de manera bastante apropiada, como una obra independiente que se intercala entre los eventos de “Alien” y “Aliens”. En lugar de crear su propio mito, toma principalmente esas dos primeras películas, las remezcla y divide la diferencia. El resultado es una película que no tiene la seriedad narrativa ni los temas grandiosos de las precuelas de Scott, pero ese no es realmente el punto aquí. El punto, y el éxito de la empresa, radica principalmente en divertirse muchísimo.
El comienzo de “Romulus”, dirigida y coescrita por Fede Álvarez (“Evil Dead”, “Don’t Breathe”) inmediatamente nos recuerda a “Alien”, tanto en lo estilístico como en lo narrativo. Hay un zumbido técnico similar y el despertar soñoliento de las computadoras de una nave espacial y una imitación del aspecto de los créditos iniciales de la película de 1979 (aunque no el mismo título icónico revelador). Y retomamos justo donde terminó la primera película, cuando los restos de la nave espacial destruida de la original son desmantelados y una roca fosilizada es llevada a bordo de una estación espacial.
Al principio no está claro qué sucede exactamente a continuación, solo que, naturalmente, las cosas salen mal y la devastada estación espacial finalmente se encuentra flotando sobre una colonia minera espacial. Con la esperanza de escapar de un futuro desolador en la colonia, un grupo de jóvenes exploradores (los jóvenes inconscientes del equipo principal de la película, un cambio claro con respecto a todas las películas anteriores, inmediatamente le da un aire más relajado y puro de diversión a la película) suben a bordo de la estación en busca de cámaras criogénicas de repuesto. Como era de esperar, se encuentran con vida extraterrestre en el proceso.
Es en esta premisa que la película vuelve a la simplicidad autónoma del original, como una historia de simple lucha por la supervivencia en una nave espacial. Pero quizás el regreso más satisfactorio se encuentra en el enfoque creativo de Alvarez hacia el alienígena en sí.
A lo largo de los años, cada película de “Alien” posterior se ha basado cada vez más en efectos especiales mejorados para resaltar los instintos asesinos y los detalles físicos del “organismo perfecto” que es el alienígena xenomorfo. Pero aquí, el alienígena a menudo solo se ve en primeros planos, sombras y siluetas. Es una criatura aparentemente creada a partir de efectos prácticos en lugar de pura generación por computadora, un enfoque sorprendente para reflejar una apariencia que en la película original era necesaria por limitación, pero que aquí induce terror de la vieja escuela, en todos sus destellos nítidos y su fisicalidad más táctil y áspera.
En otros aspectos, sin embargo, Alvarez ha creado un espectáculo cinematográfico a gran escala (verlo en IMAX es una delicia teatral) con la sensación de inmersión visual de una ópera espacial y un toque a menudo dinámico en la coreografía de acción. A veces, tiene el toque indulgentemente visceral de la diversión de los videojuegos pulp, como si nos hubiéramos puesto un casco de realidad virtual y estuviéramos allí solo para obtener la emoción barata y deliciosa de patear traseros alienígenas. Eso se siente más verdadero en la segunda mitad de la película, que tiene la palabra “Aliens” escrita por todas partes. Las imágenes aluden al acto final del éxito de taquilla de Cameron, y es aquí donde Cailee Spaeny, como la protagonista de la película, Rain, se siente como la primera encarnación actualizada de Eileen Ripley.
No es tarea fácil, en especial para una actriz que el año pasado personificó la delicada soledad de Priscilla Presley, ocupar el lugar de una de las heroínas más curtidas del cine. Pero el arco narrativo de Rain se ve ayudado por otro recurso prestado: así como Ripley se ve obligada a convertirse en heroína para proteger a la joven Newt, Rain lo hace para proteger a su hermano, Andy (David Jonsson), un no humano sintético.
Sin embargo, Andy se transforma en otro personaje a lo largo de la película, su dirección es anulada por el microchip de otro sintético, y Jonsson es un ágil cambiaformas en ambos papeles. La relación de Rain con Andy está destinada a constituir el núcleo de la película y extender la conversación constante de la franquicia en torno a la ecuación robot-humano, pero la película es mejor al dejar eso principalmente para los puntos de la trama en lugar de un cuestionamiento intelectual serio.
El objetivo, una vez más, es dar un toque alienígena a la antigua usanza, con algunas novedades. En el último gesto de Álvarez, la película finalmente forja su propia identidad, llevando a la franquicia a un territorio en el que aún no se había adentrado antes. Puede que no dé en el blanco (y en cierto modo parezca una tontería), pero el giro encaja tan bien en la gloriosa mezcla indulgente en la que se basa la película que, para entonces, uno simplemente está contento de estar en la montaña rusa.
Un estreno de 20th Century Studios, Alien: Romulus se estrena exclusivamente en cines el 16 de agosto.
