Sallie Ciganovich ha peinado a actores en programas de transmisión de “Star Wars” como “The Mandalorian” y “Ahsoka” y obtuvo cuatro nominaciones al Primetime Emmy a lo largo de sus dos décadas de carrera.
Pero estos días su lucha por encontrar un trabajo estable en Hollywood la ha llevado a reabrir lo que ella llama cariñosamente “la choza de atrás”: el cobertizo de ocho por diez pies junto a su piscina donde corta y tiñe el cabello de sus amigos para ayudar a asegurar la supervivencia de su familia.
“Nunca se pensó que esto fuera mi ingreso”, le dijo Ciganovich a TheWrap un domingo reciente, mientras estaba de pie contra una pared de su choza, cerca de un fotograma enmarcado de “The Mandalorian” firmado por el creador y showrunner Jon Favreau.
“Siempre estuvo pensado para que mis amigos vinieran a cortarse el pelo o para que yo hiciera pequeños proyectos. Era como mi pequeño espacio seguro, donde practicaba un peinado o lo que fuera”.
En el último año, el trabajo se ha agotado de una manera que Ciganovich, de 48 años, nunca había experimentado. Antes de que la nativa del área de Chicago consiguiera un trabajo de nueve días en la película “Freaky Friday 2” como tercera peluquera, había agotado su cuenta de ahorros a unos 500 dólares y estaba luchando por mantener su cobertura de seguro médico del gremio, dijo.
“Mis ahorros se acabaron”, dijo Ciganovich. “Sé que así es el negocio, pero nunca pensé que pudiera llegar a un punto en el que me siento tan desesperada porque no tengo dinero y tengo un hijo. Me siento como si estuviera mendigando, y yo nunca he tenido que mendigar para conseguir trabajo”.
Ahora Ciganovich está considerando seriamente un cambio que podría verla mudarse al otro lado del país en busca de trabajo o incluso regresar a la granja de su familia en el sur de Indiana para abrir un spa en una iglesia.
Las huelgas dobles del año pasado cerraron producciones televisivas y profundizaron una tendencia preocupante que Ciganovich ya estaba experimentando: una falta de nuevos programas y una reducción de oportunidades para los trabajadores veteranos de baja categoría en Los Ángeles.
Como informó TheWrap en su serie Holding on in Hollywood, las dificultades laborales de los trabajadores de Hollywood en medio de la convulsión de la industria (estudios como Paramount están realizando más despidos) han alcanzado un nivel agudo. Algunos trabajadores dicen que viven de cupones de alimentos o que aceptan dinero de sus padres, y la mayoría al menos está considerando abandonar centros de producción como Los Ángeles y Nueva York para ir a lugares más asequibles.
Para Ciganovich, que trabaja principalmente en programas de streaming, los estudios se han vuelto reacios al riesgo y dependen de “remakes y más remakes” en lugar de dar luz verde a nuevos programas, un tema recurrente en la serie de TheWrap. “Cuando miras el informe de producción, nada es [being filmed] “En Los Ángeles”, dijo. “Todo es Gran Bretaña, Irlanda, Nuevo México, Atlanta”.
Entre la pandemia de COVID-19 y las huelgas del año pasado, varios productores a los que Ciganovich recurrió en busca de oportunidades laborales se jubilaron o se alejaron del negocio por completo, dijo. “Ahora tengo que construir nuevas conexiones “Tengo que empezar de cero y conseguir que me contraten nuevas personas. Es como si estuviera empezando de nuevo”, dijo Ciganovich. “Cuando me mudé aquí a los 25 años hice esto y ahora lo estoy haciendo de nuevo a los 48”.
De la escuela de belleza a Star Wars
Ciganovich ha dedicado su carrera a la peluquería. Creció en Naperville, Illinois, un suburbio de Chicago. Su padre vendía alfombras, su madre trabajaba como coordinadora de eventos y agente de viajes. Después de graduarse de la escuela secundaria, Ciganovich asistió a la escuela de belleza.
Completó sus 1.400 horas y obtuvo su licencia de esteticista. Repartía pizzas antes de conseguir un trabajo como colorista en un salón de belleza de Chicago que realizaba cambios de imagen al estilo Jenny Jones a ganadores de la lotería y similares en el edificio de la NBC. “Así fue como conocí Hollywood”, dijo.
Luego, cuando tenía poco más de 20 años, quiso un cambio, así que se mudó a Boulder, Colorado, por unos años. Para ese entonces, su hermana se había mudado a Los Ángeles y necesitaba una compañera de cuarto. Ciganovich aceptó.
Poco después de llegar a Los Ángeles, “conoció a un chico” que había coescrito la película Wonderland (El país de las maravillas) de 2003, protagonizada por Val Kilmer y Kate Bosworth. Trabajó en la película básicamente gratis, pero consiguió sus horas y eso le allanó el camino para unirse al sindicato local 706, el sindicato de peluquería y maquillaje de IATSE.
Al principio, todo fue lento y mantuvo un trabajo estable en Rudy’s Barbershop durante unos cinco años. Luego consiguió un trabajo de peluquería en “Monk” y, de repente, se sintió parte de la comunidad profesional de Hollywood.
Encontró una verdadera estabilidad cuando se unió al equipo de “So You Think You Can Dance”. Se quedó como peluquera durante 12 temporadas. “Era el programa que amaba tanto que no importaba lo que estuviera haciendo, simplemente dejaba cualquier trabajo en el que estuviera para volver a él”, recordó.
“Ese espectáculo fue lo máximo. Tenías toda esa creatividad para hacer todo. Los cambios eran rápidos y los bailarines eran realmente geniales. Y el grupo de personas que se reunía en ese espectáculo era como una familia”.
Continuó perfeccionando sus habilidades y aprendiendo nuevas técnicas a través de clases y trabajando en programas como “Cold Case”, un procedimiento policial donde los miembros del elenco resolvían casos inactivos a menudo utilizando flashbacks del mismo personaje. Hizo cinco episodios de “Glee”, 21 episodios de “The X Factor”, una temporada completa de “Bones” y dirigió el departamento de peluquería en “The Orville”. Trabajó con actores de fondo (las secretarias y los empleados de oficina) en una temporada de “Mad Men”.
Ahora tengo que construir nuevas conexiones. y conseguir que nuevas personas me contraten. Es como si estuviera empezando de nuevo.
Peluquera Sallie Ciganovich
Estuvo en el departamento de peluquería para la película de 2011 “Friends With Benefits”, protagonizada por Justin Timberlake y Mila Kunis.
A finales de 2021, se incorporó al departamento de peluquería en la tercera temporada de “The Mandalorian” y al año siguiente trabajó en otro spin-off de Star Wars, “Ahsoka”. Por ambas, fue nominada a los Primetime Emmy, su tercera y cuarta nominaciones.
Y luego llegaron las huelgas y el trabajo se acabó. Y desde que terminaron, la situación no ha mejorado mucho.
En julio de 2023, “en nuestra familia empezó a afectarnos de verdad, no podíamos comprar una botella de vino ni salir a cenar. Fue más aterrador que lo que fue durante la COVID”.
La caseta de atrás y posibles pivotes
Mientras buscaba trabajo en el set, decidió recibir clientes en la caseta de atrás, que había comprado por 1.900 dólares en Home Depot unos ocho años antes. El cobertizo se encuentra en la esquina trasera, detrás de la piscina del bungalow de una planta alquilado que Ciganovich comparte con su marido y su hija.
Su marido, que trabaja en administración de propiedades, aisló el techo, puso el piso y lo pintaron de blanco, dijo.
“Él tiene un ingreso estable, seguro”, dijo Ciganovich. “Pero yo no podría ser ama de casa. Tengo que trabajar para que nuestra casa sobreviva”. (Su esposo también tiene compromisos financieros con su ex esposa y sus dos hijos, dijo).
En una tarde de calor abrasador en el sur de California, con un ventilador a todo volumen dentro del cobertizo, Ciganovich le mostró a TheWrap el espacio, que cuenta con una silla de salón y un espejo de maquillaje. Adornando las paredes están sus nominaciones al Emmy enmarcadas, una foto de la banda Poison (“mi banda favorita de la infancia”) y obras de arte publicitarias firmadas de los programas de Star Wars.
Ese domingo, le cortó el pelo a dos maquilladoras de Hollywood. Una trabajó con Ciganovich en “The Orville” y la otra en un programa de “Star Wars”. Después de su entrevista con TheWrap, esperaba a la diseñadora de vestuario de “So You Think You Can Dance” y “The Mask”.
No cobra precios de Los Ángeles: un corte de pelo para hombre cuesta 60 dólares y un tinte para todo el cuerpo, 100. “En realidad, es solo cuestión de amigos que ayudan a amigos”, dijo.
Pero incluso con los ingresos complementarios que le proporciona el salón de belleza en su casa y el trabajo de su marido, Ciganovich ha tenido dificultades para mantenerse al día. Antes de conseguir su trabajo temporal en “Freaky Friday 2”, corría el riesgo de perder su seguro médico. El gremio exige a los miembros que trabajen 20 horas a la semana para cumplir los requisitos trimestralmente, dijo. “En los 20 años que llevo en esto, esta es la primera vez que he estado en peligro de no tener atención médica para mí y mi hija”.
Ahora está considerando otros cambios más radicales. Su madre la llamó recientemente para comentarle que Se han aprobado 32 películas en Kentucky, que ha establecido exenciones fiscales para las producciones. “Mi familia vive en Indiana”, dijo Ciganovich. “Podría ir a buscar un trabajo a Kentucky”.
O ha estado considerando la idea de intentar transformar una iglesia cercana a la granja familiar de sus padres cerca de Hanover, Indiana, en un spa. Tiene pensado tomar un curso de negocios en línea para prepararse para esa posibilidad.
Pero no es donde está su corazón.
“¿Cómo se puede renunciar a algo que se ama tanto?”, dijo. “La gente se mudó aquí para ser parte de esto. [entertainment] “Es una comunidad. Por eso hay un cartel de Hollywood en la ladera de una montaña. Es un poco desgarrador que todo se esté desmoronando”.
Ponte al día con Holding on en Hollywood:
Parte 1: Los trabajadores de Hollywood luchan por hacerse un hueco en una industria en una encrucijada (Erin Browne)
Parte 2: Una ejecutiva de desarrollo lucha con la forma en que la nueva normalidad de la televisión está aplastando el mercado laboral (Erin Copen Howard)
Parte 3: Un asistente de dirección dice: “Somos cientos los que nos quedamos en casa” mientras la producción se reduce (Paul Lindsay)
Parte 4: Un guionista de comedias de situación convertido en psicólogo aconseja a los trabajadores de Hollywood sobre el “apocalipsis de la industria” (Phil Stark)
Parte 5: Un Dolly Grip dice: “No sé cuánto tiempo podrá sostenerse esta carrera” (Diego Mariscal)
