Valentina huyó de Los Ángeles. En su búsqueda de una identidad más auténtica, intentó perfeccionar su español y recurrió a América Latina en busca de respuestas. La artista de 33 años hizo todo lo posible para separar su identidad de su hogar en Bell.
Pero el sábado, cuando subió al escenario del Festival del Orgullo de Downey, la exalumna de “RuPaul’s Drag Race” y ex presentadora de “Drag Race: México” fue coronada Princesa oficial de SELA (sureste de Los Ángeles). Para Valentina, con su vestido transparente, su tanga brillante y su tiara, fue la bienvenida a casa que su yo más joven siempre había luchado por ver.
“Estoy muy orgullosa de haber nacido y crecido en Los Ángeles y ahora lo acepto con entusiasmo”, dijo Valentina. “Ser la Princesa de SELA es una gran responsabilidad y un gran honor. Es un regreso a casa que me ha permitido encontrar una comunidad y aceptar el hecho de ser una chica de California”.
Invitada a las festividades del orgullo por el alcalde Mario Trujillo, Valentina ofreció su actuación para ayudar a arrojar luz sobre la recién promulgada Constitución de Downey. política de “bandera neutral”. En mayo, el Ayuntamiento votó 3-2 a favor de una política que limita los tipos de banderas que se muestran en las propiedades de la ciudad, prohibiendo que la bandera arcoíris LGBTQ+ ondee en el ayuntamiento durante el mes del Orgullo.
“Valentina es un gran ejemplo de alguien que es exactamente quien quiere ser”, dijo Trujillo. “Cuando se ofreció como voluntaria para actuar, supe que era la persona perfecta. Representa lo que es y puede ser el sureste de Los Ángeles”.
La comunidad LGBTQ+ de Downey y sus seguidores llenaron las calles del centro para celebrar el orgullo. El festival anual incluyó presentaciones en vivo, vendedores ambulantes, puestos de recursos LGBTQ+, un jardín de cerveza y puestos de comida. El escenario principal presentó a drag queens locales vestidas como íconos de la música latina como Selena Quintanilla y Karol G, así como enérgicos sets de DJ.
Como penúltima artista del festival, Valentina subió al escenario con un atuendo rojo intenso. Mientras los fuegos artificiales iluminaban el escenario, comenzó a recitar la letra de su lanzamiento de 2018 “A prueba de todo”, una oda de inspiración latina a su feminidad. Inmediatamente recibió una ovación estruendosa de la multitud. Entre canciones y un cambio de atuendo, abordó la prohibición de la bandera: “Incluso si no quieren que izamos nuestra bandera, lo haremos de todos modos”.
“Él [the stage] “El escenario es mi lugar más sagrado. Cuando estoy en el escenario y me iluminan las luces, no sé si soy completamente yo o completamente otra persona, pero algo simplemente sucede y transmito mucha energía”, dijo Valentina. “Puedo expresar mi feminidad. Crecí para ser la mujer de mis sueños”.
Durante el último año, la cantante, actriz y modelo se ha hecho un nombre más allá del mundo del espectáculo. Como embajadora de organizaciones como El Proyecto Trevorla Federación Hispana y el Centro LGBT de Los Ángeles, se ha convertido en una defensora clave de la comunidad queer. La próxima semana, tiene previsto presentarse en la Convención Nacional Demócrata en representación de la vicepresidenta Kamala Harris.
“Quiero poder ejercer una buena influencia y hacer un buen uso de mi tiempo. No quiero ser solo una cara bonita”, dijo Valentina. “Podrías causar problemas”. [when getting political]pero estoy muy feliz con mi vida en este momento. Quiero vivir de manera auténtica y apoyar a las personas y mujeres queer”.
Mientras continúa usando su plataforma, la artista se concentra en mantenerse fiel a los grupos que la hicieron quien es: latinos, personas queer, inmigrantes y mujeres.
Ha sido homenajeada por organizaciones y ciudades de California, desde el reconocimiento del Caucus Legislativo LGBTQ de California hasta la entrega de una llave de Bell. Pero ser coronada Princesa de SELA por los funcionarios de Downey es un honor que nunca podría haber predicho.
“Estoy muy feliz de estar en Downey esta noche. Crecí viniendo al Stonewood Mall”, dijo Valentina, refiriéndose a sus vínculos con la zona. “Como vengo de una familia de clase trabajadora de Bell, siempre pensé: ‘Un día, vamos a tener éxito y tal vez nos mudemos a Downey’”.
Mientras conducía desde su residencia actual en Lincoln Heights hasta la comunidad, le vinieron a la mente recuerdos de cuando estaba con su difunto padre, René Leyva. Recuerda estar sentada en el asiento delantero de su camioneta, escuchando a los Eagles, mientras él le señalaba todos los atajos que conocía para evitar el tráfico de Los Ángeles.
“Él siempre decía: ‘Conozco Los Ángeles como la palma de mi mano’. Todas estas calles me hicieron recordar estos hermosos recuerdos”, dijo Valentina. “Y recibir este honor en Downey esta noche es realmente un hermoso homenaje a mi gente. Hago lo que hago con mucho amor, mucha responsabilidad y mucha actitud”.