De gira juntos por un período prolongado por primera vez desde 2009, Willie Nelson, de 91 años, y Bob Dylan, de 83, hicieron vibrar el público el miércoles por la noche en el Hollywood Bowl, donde las dos leyendas vivientes actuaron por separado como parte del Outlaw Music Festival itinerante de este verano.
A continuación se presentan 10 momentos destacados del espectáculo con entradas agotadas:
1. Nelson, que inició la gira anual Outlaw en 2016, se vio obligado a cancelar las primeras fechas de la edición de este año debido a una enfermedad. Aquí, sin embargo, parecía estar en plena forma cuando se arrastró por un escenario vacío con su banda de seis integrantes, se sentó junto a su hijo Micah y abrió su presentación de una hora con una alegre interpretación de “Whiskey River”, como lo ha hecho tantas veces antes.
2. El otro hijo de Nelson, Lukas, no estuvo presente en el grupo de su padre el miércoles. Sin embargo, Nelson tuvo un puñado de invitados inesperados: John Densmore de The Doors, que tocó varios instrumentos de percusión, como dijo el cantante, durante todo el concierto; Amanda Shires, que tocó el violín en una animada “I’ll Fly Away”; y Lily Meola, una ex concursante de “America’s Got Talent” que se unió a Nelson para una versión ardiente de su “Will You Remember Mine”.
3. “Angel Flying Too Close to the Ground” sonaba como una pieza de sabiduría eterna cuando Nelson la escribió y la grabó para “Honeysuckle Rose” de 1980. Casi medio siglo después, la balada country-jazz sigue siendo un éxito; de hecho, la belleza de la canción solo se ha profundizado a medida que Nelson de alguna manera continúa encontrando nuevas formas de darle un giro a su sinuosa melodía vocal. También tiene un excelente solo de guitarra.
4. Este activista progresista de larga trayectoria no dijo nada relacionado con las elecciones desde el escenario, aunque pareció notable que en un set que complació al público y que estuvo repleto de éxitos (“On the Road Again”, “Always on My Mind”, “Mammas Don’t Let Your Babies Grow Up to Be Cowboys”) una nueva melodía que Nelson optó por tocar fue la canción principal del LP “The Border” de este año: una cruda representación de las complejidades morales en juego en un lugar a menudo reducido a una caricatura política.
5. Los recuerdos de la época en que Dylan se volvía eléctrico han quedado en el olvido últimamente gracias al tráiler recién publicado de la próxima película biográfica de James Mangold protagonizada por Timothée Chalamet. Sin embargo, aquí Dylan volvió a un momento anterior a ese cambio de época con versiones amorosas de clásicos de finales de los años 50 como “Little Queenie” de Chuck Berry y “Mr. Blue” de Fleetwoods, esta última más liviana que el aire.
6. Por otra parte, la versión gruñona de Dylan de la deliciosamente desagradable “Ballad of a Thin Man” —que interpretó, como la mayor parte del set del miércoles, en una postura con las piernas abiertas detrás de un piano de cola, con la camisa abierta casi hasta el ombligo— sugirió que todavía puede encontrar irritación fresca en los malentendidos de mediados de los años 60.
7. Amigos de toda la vida (¡y antiguos colaboradores de “We Are the World”!) Dylan y Nelson nunca trabajaron juntos en el Bowl, aunque Dylan invitó al armonicista de Nelson, Mickey Raphael, a tocar una encantadora pieza de “Simple Twist of Fate”.
8. Además de los dos cabezas de cartel, la gira Outlaw incluye a un tercer veterano de la música de raíces estadounidense, John Mellencamp, cuyas fervientes, aunque algo áridas, lecturas de “Small Town” y “Pink Houses” del miércoles nos hicieron reflexionar sobre cuán radicalmente han cambiado las ideas sobre el corazón del país en las últimas cuatro décadas.
9. La forma en que Mellencamp resume el mensaje de su canción “Longest Days”: “Deja de preocuparte por cosas que no valen la pena”.
10. Una cara joven entre todos los rostros canosos, Brittney Spencer —que recibió un impulso este año cuando Beyoncé la incluyó en “Cowboy Carter”— abrió el concierto con una actuación astuta y alegre que culminó con una mezcla de “Friends in Low Places” de Garth Brooks y su propia “I Got Time”.
