La lista de partidos de la Semana 3 trajo una dosis de realidad para algunos y algunos destellos de esperanza para un par de equipos de la NFL que no han ganado. También incluyó algunos momentos importantes para un par de entrenadores y mariscales de campo.
TOUCHDOWN DE 65 YARDAS DE SAQUON BARKLEY.
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Los Minnesota Vikings siguen imponiéndose, Nick Sirianni y los Philadelphia Eagles evitaron el desastre, y los Pittsburgh Steelers podrían haber encontrado a su mariscal de campo. El atlético Los escritores de la NFL Tim Graham, Ted Nguyen y Dan Pompei comparten sus pensamientos sobre todas estas historias y más.
¿Es hora de repensar a los Vikings como contendientes al Super Bowl?
Graham: Los Vikings son una historia divertida porque el muy difamado Sam Darnold está disfrutando de momentos de gloria, y la combinación de Aaron Jones y Justin Jefferson ha sido un espectáculo imperdible en la televisión. Pero arrojemos algunos ramos de flores a la defensa de Brian Flores. Minnesota llegó al domingo en el tercer puesto en puntos permitidos y entre los 10 primeros tanto en yardas por acarreo como en yardas por intento de pase. Con la ayuda del US Bank Stadium, aniquilaron a los favoritos de la AFC Sur el domingo. Los Vikings atormentaron a CJ Stroud con dos intercepciones y cuatro capturas, y harán que la línea ofensiva de los Texans tiemble esta noche mientras duermen. Vean al apoyador externo Jonathan Greenard, quien registró tres capturas contra su antiguo club y jugó un papel importante en la línea ofensiva de Houston al cometer cuatro faltas consecutivas antes del centro al final de la primera mitad, convirtiendo un tercero y 4 en la yarda 25 de Minnesota en un despeje. El tackle izquierdo Laremy Tunsil, cuatro veces seleccionado al Pro Bowl, fue sancionado tres veces por salidas en falso y formaciones ilegales. Minnesota detuvo cuatro carreras detrás de la línea y permitió que Cam Akers ganara solo 2,3 yardas por acarreo.
Número: La defensa de Flores tiene una naturaleza de éxito o fracaso y todavía viven de la agresión y de generar confusión, pero es difícil negar lo buenos que han sido. La semana pasada, silenciaron a los 49ers y esta semana, pusieron a CJ Stroud, que normalmente es muy bueno contra el blitz, completamente desconcertado. Este es el primer juego de múltiples intercepciones de Stroud en el que también fue capturado cuatro veces en su carrera. La ofensiva de los Vikings es explosiva por tierra y por aire (sexta en tasa de juego explosivo), pero el viejo y descuidado Sam Darnold no aparece de vez en cuando. Kevin O’Connell ha sido excelente al pedir jugadas. Creo que tienen una fórmula para ganar muchos partidos y tal vez hacer ruido en los playoffs, pero hasta que veamos a Darnold encadenar algunos partidos de élite, es difícil decir que son contendientes al Super Bowl. Y eso no es una crítica a los Vikings y su excelente inicio de temporada, pero se necesitará más para ponerlos en ese nivel.
Pompeya: Los Vikings son mejores de lo que casi todos pensaban que serían. Eso es lo más lejos que deberíamos llegar después de tres partidos. Dos de los próximos tres son contra los Packers y los Lions; entonces tendremos una mejor idea de ellos. Ser excelente durante 17 partidos es un desafío muy diferente a ser excelente durante tres, y enero está muy lejos. Pero probablemente no sería prudente dudar de que Kevin O’Connell seguirá sacando lo mejor de Darnold, y si Darnold sigue jugando como lo ha hecho, los Vikings deberían ser contendientes a los playoffs. Y la historia nos dice que todos los equipos en los playoffs son contendientes al Super Bowl.
¿La victoria del domingo sobre los previamente invictos Saints enfriará el asiento de Nick Sirianni, o la ofensiva desigual y los fracasos en cuarta oportunidad mantendrán la temperatura alta?
Graham: Sabemos cómo funciona en Filadelfia, donde ganar a veces no es suficiente. Sirianni se puso demasiado simpático, y eso es casi imperdonable. Una larga carrera de Saquan Barkley y la defensa de Vic Fangio rescató al entrenador en jefe. Hay que ser indulgente con Sirianni, con una plantilla ya golpeada que fue golpeada aún más el domingo, perdiendo al tackle derecho All-Pro Lane Johnson y al receptor líder DeVonta Smith por lesiones en la cabeza. El esquinero All-Pro Darius Slay también abandonó el juego al final. Pero la pifia del falso empujón fraternal justo antes del medio tiempo y quedar en cero durante tres cuartos no va a ser suficiente en Filadelfia, y mucho menos en la NFC Este. Sirianni más vale que espere que su suerte dure porque no durará mucho más si sigue entrenando de forma simpática.
Número: Sin duda, esto le enfría el asiento, pero los Eagles han sido muy buenos durante la mayor parte de esta temporada. Perdieron un mal partido contra los Falcons, pero fácilmente podrían estar en 3-0 en este momento. La defensa tiene potencial para mejorar a medida que continúan aprendiendo el sistema de Fangio. La defensa terrestre fue excelente contra los Saints, que estaban incinerando a los equipos. La ofensiva está limitada por la incapacidad de Jalen Hurts para hacer funcionar el juego de opción y la ausencia de AJ Brown, pero Kellen Moore ha podido marcar jugadas explosivas en el momento adecuado. Sirriani ha tenido varias decisiones cuestionables en cuarta oportunidad, algunas de las cuales Los análisis incluso recomendarían no hacerlo. (como intentarlo en cuarta oportunidad y 1 intento en lugar de patear un gol de campo al final de la primera mitad). Los Eagles están lidiando con lesiones y se están adaptando a nuevos coordinadores en ambos lados del balón, pero este equipo parece demasiado talentoso para flaquear. Sin embargo, el estándar para Sirrianni podría ser competir por el Super Bowl con el plantel que tienen.
Pompeya: El puesto de entrenador de los Eagles siempre está en disputa, ¿no? Esta es la organización que despidió a Andy Reid a pesar de que claramente era uno de los mejores entrenadores en jefe del fútbol americano, y la que despidió a Doug Pederson tres años después de que los llevó a uno de los campeonatos de Super Bowl más improbables de la historia. Las altas expectativas y un plantel que la mayoría diría que está repleto no ayudarán a la seguridad laboral de Sirianni. Pero es una locura hablar de ello teniendo en cuenta que los Eagles tienen un récord de 2-1 y Sirianni tiene un récord de 36-18 como su entrenador en jefe. Si los Eagles despiden a Sirianni, su espera para convertirse en entrenador en jefe en otro lugar no será larga.
¿Los Steelers tienen a su mariscal de campo en Justin Fields?
Número: Los Steelers tienen marca de 3-0 y Fields ha mejorado en cada partido. Ha tenido múltiples lanzamientos importantes anulados por penalizaciones cuestionables en los primeros dos partidos. Su juego contra una defensiva de los Chargers extremadamente tacaña fue por lejos el más impresionante de la temporada. Completó casi el 80% de sus pases -lanzó varios pases cortos, pero eso era parte del plan de juego contra una de las mejores defensas de la liga-. Fields hizo pases profundos en momentos clave. La parte más impresionante de su inicio de temporada es su capacidad para evitar capturas, que ha sido la mayor lucha de su carrera. A pesar de su pobre bloqueo de pases, Fields solo ha sido capturado seis veces en tres partidos. Si hubiera tenido un mal partido contra la defensiva de los Chargers, podría haber sido fácil entregarle las riendas a Russell Wilson en la Semana 4, pero no creo que haya forma de hacerlo ahora.
Graham: Los Steelers han tenido un éxito peculiar con mariscales de campo suplentes en el pasado. Pero este tipo no es Mason Rudolph, Duck Hodges o Tommy Maddox. Por más exasperante que haya sido Fields en Chicago, hasta ahora ha sido maravilloso en Pittsburgh, una organización que no obliga a un jugador a aceptar un trabajo sólo porque le está pagando. Los Rooney y Mike Tomlin se quedarán con quien se lo haya ganado. Fields ha sido efectivo para evitar capturas y pérdidas de balón, lanzando su primera intercepción hoy. Ciertamente no se puede discutir con un 78 por ciento de precisión (o con pases y carreras para touchdowns contra los Chargers el domingo). Si los Steelers todavía creen que Russell Wilson, que cumplirá 36 años en un par de meses, sigue siendo su mejor oportunidad de ganar, entonces más poder para ellos, supongo. Pero creo que el liderazgo de los Steelers es más inteligente que eso. Además, como dijo una vez Crash Davis, nunca (te metes) con una racha. Wilson tendrá que esperar.
Pompeya: Los Steelers ya tienen a su quarterback titular para el partido contra los Colts la semana que viene, porque no se deja en la banca a un quarterback que tiene marca de 3-0 a menos que el jugador por el que lo reemplace haya estado jugando a un nivel mucho más alto antes de su lesión (no fue el caso de Wilson). Pero es una apuesta segura que Wilson va a ser titular en los partidos de los Steelers esta temporada, tal vez en un futuro no muy lejano. También es posible que Fields recupere el puesto de titular en algún momento. Fields tiene un historial de actuaciones con altibajos. Tal vez se esté volviendo más consistente en su cuarta temporada y en un nuevo entorno, pero eso está por verse. A menos que Fields (o Wilson si lo reemplaza en algún momento) sea consistentemente sobresaliente y el equipo siga ganando, habrá una posibilidad de cambio.
¿Es bueno o malo para Caleb Williams recibir todos estos golpes desde el principio?
Pompeya: Recibir golpes nunca es algo bueno para un mariscal de campo joven. ¿Cómo le ha ido a Bryce Young? Adquirir experiencia como jugador es bueno, pero debe haber una validación en algún momento. Hasta ahora no ha habido mucha para Williams. No ha tenido mucha ayuda en las jugadas, el bloqueo o el juego terrestre. Y tampoco se ha ayudado mucho a sí mismo. Williams y la ofensiva de los Bears necesitan gatear antes de caminar, y a menudo parece que están tratando de volar. Tener un enfoque más conservador ayudaría a todos.
Número: No creo que sea ideal poner a un mariscal de campo que quiere tomarse su tiempo para crear detrás de esta línea ofensiva, pero no creo que se pueda dar marcha atrás después de nombrar a Williams como titular en este momento. No está jugando tan mal como sugieren sus números, y está manejando de manera impresionante gran parte de la operación previa al snap de los Bears mientras mejora. No ha podido llevar el balón al campo en las últimas dos semanas, pero lanzó para 363 yardas hoy y encontró una buena relación con Rome Odunze, quien tuvo 112 yardas, ¡eso es progreso! En un mundo perfecto, los Bears bloquean mejor, pero mientras Williams mejore, hay que ponerlo a jugar. Incluso cuando llegan los problemas, hay que ponerlo a jugar.
Graham: Hay bultos y luego hay bultosAunque la línea ofensiva de los Bears no le está haciendo muchos favores, Williams todavía no está recibiendo exactamente el trato de David Carr o Archie Manning. Esta ha sido una experiencia valiosa para Williams, y no queremos que lo tiren al cesto de la desmoralización junto con Bryce Young como jugadores que ya perdieron sus trabajos cuando eran niños y necesitan recuperar su confianza. Williams ya tiene una victoria en su haber y ha estado mostrando esos destellos de brillantez que se esperarían. Lanzó para 363 yardas hoy, el tipo de línea de estadísticas abultadas que mantendrá a Chicago (y a los gerentes de fantasía) emocionados y no al borde de abuchearlo fuera de la ciudad. Los fanáticos de los Bears tienen que esperar que su pase de touchdown a Rome Odunze hoy sea solo el comienzo de una hermosa relación. Denle a Williams todas las oportunidades. Lo está haciendo bien hasta ahora.
(Foto superior: Stephen Maturen / Getty Images)
