CHICAGO — Los fanáticos de los Chicago Bears colmaron el Soldier Field con la esperanza de ver algo nuevo. Algo especial. El comienzo de una nueva era.
En cambio, tuvieron una repetición. Un juego retro. Un buen partido de los viejos tiempos, un partido slobberknockout de los “Da Bears”. Pero al menos un final familiar también fue feliz.
Los Bears ganaron su primer partido (24-17) contra los Tennessee Titans gracias a una fórmula probada por el tiempo de defensa, equipos especiales y absolutamente ninguna ofensiva.
No fue lo ideal, pero para el primer partido de una nueva temporada… lo que sea que funcione, ¿no?
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La defensa y los equipos especiales de los Bears brillan en la remontada
El esperado debut de Caleb Williams en la NFL fue complicado, aunque eso no es algo inusual para un mariscal de campo novato que inicia un partido inaugural. La última vez que un mariscal de campo seleccionado en el puesto número 1 del draft ganó su debut en la NFL fue en 2002. Los últimos 15 de ellos tuvieron un récord de 0-14-1.
Supongo que esos otros 15 equipos no tenían la defensa oportunista ni los equipos especiales de los Bears.
“Obviamente, es fantástico conseguir esta primera victoria”, dijo Williams. “Todos estamos emocionados. Fuimos al vestuario a celebrar, me senté y disfruté el momento, simplemente viendo a todos los chicos celebrar, comprendiendo que necesito ser mejor, lo seré”.
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Williams completó 14 de 29 pases para 93 yardas y perdió 19 yardas en una captura. Su pase más largo fue de 13 yardas. Parecía más Craig Krenzel con un juego de contrabando que la segunda venida de Sid Luckman, pero no lanzó una intercepción ni perdió un balón suelto. Si Williams hubiera cometido un gran error, los Bears probablemente hubieran perdido. Pero no lo hizo y no lo hicieron.
Después de un partido en el que la ofensiva de los Bears anotó 148 yardas y ningún touchdown, Williams se presentó en una sala de entrevistas repleta con una sonrisa y un paso alegre. Sí, jugó mal el domingo, pero no, no se sintió desconcertado por la velocidad de su primer partido real en la NFL.
“Vi las cosas bien”, dijo. “Es posible que se hayan caído algunos pases, que se hayan perdido. Creo que fueron solo errores. La velocidad del juego, no diría que afectó o cambió mucho”.
“No creo que haya habido ansiedad”, dijo el entrenador de los Bears, Matt Eberflus. “Estuvo tranquilo, sereno y sereno todo el tiempo. Nunca se frustró. Siempre hablamos con él sobre la respuesta que tiene uno de simplemente aguantar, porque a veces las cosas pueden ponerse difíciles para ambos lados. Puede ponerse difícil. Simplemente hay que aguantar. Hay que tener esa fe, la fe en el hombre que está a tu lado, la fe en tus compañeros de equipo. No se trata solo de un jugador. Eso es lo que vi en el medio tiempo. Lo demostraron en la segunda mitad”.
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— Osos de Chicago (@ChicagoBears) 8 de septiembre de 2024
A lo largo del juego, Williams lanzó demasiados pases a los pies de sus receptores o más allá de sus manos. No hubo polvo de hadas en sus pases profundos. A veces se mostró hábil al extender las jugadas con un pase desmarcado, pero nadie estaba desmarcado.
Aun así, nunca pareció asustado. Una cosa que creo sobre Williams es que él cree que es el hombre. Y no es una falsa confianza. Algunas personas disfrazan sus inseguridades con actitud. Ese no es Williams. Se puede entender por qué el gerente general de los Bears, Ryan Poles, rápidamente se dio cuenta de que él era su hombre en el puesto número uno.
Pero sigue siendo un novato que juega en la posición más difícil del deporte. Los Bears ganaron a pesar de él, y eso está bien por ahora. La semana que viene, de visita contra los Houston Texans, se puede esperar más. Y más la semana siguiente y la siguiente. Así es como funciona esto.
Con esta defensa, los Bears están preparados para ganar esta temporada, y Williams tiene que ser un factor importante para que eso suceda. Como mínimo, no puede ser la razón por la que pierdan. En su primer partido, nadie debería haber esperado demasiado de él. ¿En cuanto a la defensa de los Bears, repleta de veteranos? Se puede esperar que no.
Chicago consigue un touchdown y toma la delantera en el cuarto 🔥
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¿Cuándo fue la última vez que los Bears ganaron un partido sin anotar un touchdown ofensivo? Ah, el pasado noviembre, cuando Cairo Santos convirtió cuatro goles de campo en una victoria por 12-10 sobre los Minnesota Vikings. El domingo, Santos convirtió tres goles de campo, uno de 48 y otro de 50 yardas en la segunda mitad.
Después de permitir dos touchdowns en la primera mitad, la defensa de Eberflus lanzó una blanqueada en la segunda mitad mientras hostigaba al mariscal de campo de los Titans, Will Levis, con 127 yardas de pase, dos intercepciones y un balón suelto perdido. Williams recibió un tutorial de “qué no hacer” de su compañero. El cuadro de la serie ofensiva de Tennessee en la segunda mitad se veía así: despeje bloqueado (touchdown), despeje, despeje, balón suelto, intercepción (touchdown), despeje, intercepción.
“Sabemos que somos una defensa dominante”, dijo el esquinero Jaylon Johnson, quien aseguró el juego con esa intercepción final.
Abajo 17-3, el primer touchdown de los Bears llegó en un despeje bloqueado en el tercer cuarto. Daniel Hardy consiguió el bloqueo y Jonathan Owens terminó la jugada con una pala y una anotación. En el cuarto cuarto, perdiendo 17-16, Chicago consiguió su otro touchdown cuando Levis lanzó un pase imprudente bajo presión que encontró las manos de Tyrique Stevenson, quien lo llevó 43 yardas.
“Somos un equipo lleno de perros”, dijo Stevenson. “En algún momento, será la ofensiva la que nos ayude”.
He escuchado esa frase una o tres veces de boca de un jugador defensivo de los Bears, pero esta vez tal vez sea verdad. Puede que pasen algunas semanas. Tal vez más tiempo. Pero Williams y la ofensiva serán la razón por la que este equipo gane partidos esta temporada.
Por ahora, los Bears son un equipo que prioriza la defensa. Lo mismo que siempre. Hay algo reconfortante en lo familiar, incluso cuando quieres ver algo diferente.
El campo de entrenamiento de seis semanas de Williams fue un infierno por momentos gracias a la defensa, que nunca lo dejó pasar en la práctica y le hizo saber que lo había hecho. Con esa experiencia grabada a fuego en su cabeza, dijo que predijo la intercepción de Stevenson desde el banco.
“Fue increíble poder ver eso”, dijo. “Al final del partido me quedé sin voz al animar a nuestros muchachos”.
(Foto: Quinn Harris/Getty Images)
