La decisión tiene como objetivo acelerar el progreso de Indonesia en el trabajo hacia su objetivo nacional de cero emisiones netas para 2060, según el ex Ministro de Energía y Recursos Minerales de Indonesia, Arifin Tasrif.
“Creo que la energía nuclear será necesaria para nosotros en el futuro. Hemos preparado un plan para el uso de la energía nuclear más allá de 2040. Si la tecnología es segura y comercialmente competitiva, no veo motivo para que debamos abstenernos”, afirmó Tasrif.
Anteriormente, la energía nuclear se clasificaba como fuente de energía de último recurso, tal como se regulaba en la regulación gubernamental número 79 de 2016 de la política energética nacional de Indonesia. Sin embargo, esta regulación ahora se está revisando, ya que la energía nuclear podría ayudar potencialmente a cumplir con la contribución determinada a nivel nacional (NDC) del país al acuerdo climático de París. Además, el uso de la energía nuclear está incluido en el Proyecto de Ley de Nuevas Energías y Energías Renovables (EBET), que actualmente está siendo redactado por la Cámara de Representantes.
Para construir una central nuclear se deben cumplir 18 requisitos específicos, desde medidas de seguridad hasta la garantía del suministro de uranio. Indonesia ha cumplido 16 de ellos. Uno de los dos requisitos restantes que hay que cumplir es la creación de una organización implementadora del programa de energía nuclear (NEPIO, por sus siglas en inglés). Este organismo gubernamental es responsable de sentar las bases para el desarrollo de la central nuclear. El presidente Joko Widodo aún debe tomar una decisión final al respecto.
El otro requisito pendiente es la declaración de “apuesta por la energía nuclear”, en la que el gobierno indonesio declara públicamente la disposición del país a utilizar la energía nuclear. Sin embargo, todavía se debate si esta declaración debe incluirse en una normativa presidencial.
Preocupación por el desarrollo de pequeños reactores modulares en Kalimantan Occidental
En marzo de 2023, Indonesia y la Agencia de Comercio y Desarrollo de los Estados Unidos (USTDA) firmaron un acuerdo de asociación para desarrollar pequeños reactores modulares (SMR) a través del programa Infraestructura fundamental para el uso responsable de la tecnología SMR (FIRST).
El acuerdo incluye una subvención de 2,3 millones de dólares para implementar el programa en Gosong Beach, Kalimantan Occidental, donde actualmente se está construyendo un pequeño reactor modular de NuScale, en forma de una planta de energía VOYGR Power-6. Este desarrollo ha suscitado importantes preocupaciones entre los ambientalistas y los grupos de la sociedad civil, que temen la posibilidad de que se produzca un desastre de la escala de Chernóbil o Fukushima.
Sin embargo, el plan de construir una planta de energía nuclear en Kalimantan, en la isla de Borneo, no es nuevo. Se viene gestando desde hace más de una década, pero ha estado congelado desde el fracaso de un proyecto de planta de energía nuclear en Muria, Java Central, debido a las protestas generalizadas de los habitantes locales y organizaciones civiles en 2012.
“El gobierno no ha sido transparente con los habitantes locales, por lo que no conocemos muchos detalles sobre el plan de desarrollo nuclear”, dice Hendrikus Adam, director ejecutivo del capítulo de Kalimantan Occidental de Walhi, una ONG ambientalista de Indonesia.“Han sido muy reservados y han compartido información desequilibrada con el público”.
Aunque la construcción de una planta nuclear en Kalimantan puede parecer más segura en comparación con otras islas con actividad sísmica, Kalimantan sigue siendo propensa a desastres naturales, incluidos terremotos e inundaciones, especialmente en la zona designada para la planta. También plantea riesgos significativos para la población y la biodiversidad circundante, dice Adam.
Otro factor que influye en este desarrollo podría ser el nuevo desarrollo de la capital Nusantara en Kalimantan, que ha impulsado nuevos proyectos en áreas circundantes, en particular varios proyectos estratégicos nacionales ubicados en Kalimantan Occidental, incluido el Puerto Internacional de Kijing y la Refinería de Alúmina de Grado de Fundición.
“Según nuestra observación, el objetivo de la construcción de una central nuclear es satisfacer los intereses de ciertos grupos, en particular de la industria, en lugar de servir al bien público”, afirma Adam. “Si el gobierno realmente quiere proporcionar un acceso igualitario a la electricidad para todos, incluso en las zonas remotas, debería maximizar el potencial de las fuentes de energía renovables disponibles, como la construcción de centrales hidroeléctricas”.
Energía nuclear: ¿un camino innecesario hacia la descarbonización?
La ambición de construir una central nuclear en Indonesia ha sido objeto de vaivenes durante décadas y se remonta a la era poscolonial. Indonesia viene desarrollando tecnología nuclear desde los años 50 y ha construido tres reactores nucleares con fines de investigación: en Bandung en 1965, en Yogyakarta en 1979 y en Banten en 1987.
El impulso hacia la energía nuclear continuó con el intento de construir una planta de energía atómica en Muria, Java Central, que se interrumpió en 2012. Sin embargo, la ambición de desarrollar capacidad de energía nuclear no terminó allí.
“Durante los últimos diez años, se han hecho grandes esfuerzos para presionar a la Cámara de Representantes, al Consejo Nacional de Energía y al gobierno de Indonesia para que construyan una planta de energía nuclear. Uno de los grupos de presión más fuertes es el desarrollador de reactores avanzados con sede en Estados Unidos, Thorcon, que ha influido en el proceso de formulación de políticas en Indonesia”, afirma Fabby Tumiwa, director ejecutivo del Instituto para la Reforma de los Servicios Esenciales (IESR), una organización sin fines de lucro.
Pero Indonesia no necesita energía nuclear para realizar la transición a la energía verde, sostiene Tumiwa. Según un estudio realizado por el IESR, Indonesia tiene suficientes recursos de energía renovable para descarbonizarse en 2050. A esta conclusión también han llegado estudios realizados por la Agencia Internacional de la Energía y la Agencia Internacional de Energías Renovables, que no incluyeron la energía nuclear como opción de energía limpia en sus cálculos.
Según datos del Ministerio de Energía y Recursos Minerales, el potencial de energía solar de Indonesia podría superar los 3.300 gigavatios (GW). Indonesia también cuenta con abundantes recursos hidroeléctricos, de los cuales solo se utilizan entre 7 y 8 GW de un potencial de 100 GW. La energía eólica terrestre, que hasta la fecha ha estado en gran medida sin explotar en Indonesia, podría generar entre 60 y 80 GW. Otra opción viable es la biomasa, producida a partir de desechos agrícolas y plantas, que es particularmente abundante en el mayor país productor de aceite de palma del mundo.
“La capacidad de generación de energía limpia necesaria para alcanzar el cero neto en 2060 es de aproximadamente 500 a 600 GW. Por lo tanto, si tenemos un potencial de 3.800 gigavatios pero solo construimos 500 o 600, nos sobrará capacidad de energía limpia”, afirma Tumiwa.
En comparación con la energía nuclear, la energía renovable generalmente se considera más segura, más asequible y más rápida de implementar, en particular dado el enorme potencial energético verde de Indonesia. Sin embargo, Las centrales nucleares pueden generar una cantidad importante de energía con recursos mínimos, son más eficientes y dependen menos de las condiciones climáticas que las fuentes de energía renovables. Sin embargo, los altos costos y los riesgos asociados hacen que la decisión de construir centrales nucleares sea un tema de debate permanente.
Geopolítica y seguridad energética en la construcción nuclear
La ambición de construir energía nuclear conlleva riesgos geopolíticos. En la actualidad, Indonesia está considerando asociarse con Rusia para construir instalaciones nucleares, apenas un año después de haber cerrado un acuerdo con Estados Unidos para el desarrollo de un pequeño reactor modular en Kalimantan Occidental.
Además, la construcción de plantas de energía nuclear podría comprometer la seguridad energética de Indonesia. Actualmente, el país carece de la capacidad técnica para construir plantas nucleares de forma independiente, lo que lo hace muy dependiente de las importaciones y de la mano de obra extranjera.
“Dependemos de la tecnología nuclear de países extranjeros. Incluso si en los próximos años los indonesios estudian tecnología nuclear, aún no poseemos los conocimientos necesarios. Así que, al final, seguiremos siendo dependientes”, afirma Adam.
Además, la tecnología nuclear suele asociarse con conflictos armados, lo que podría generar preocupación por la proliferación nuclear y una estricta vigilancia internacional, planteando riesgos geopolíticos adicionales.
“Tenemos la oportunidad de desarrollar tecnología de energía renovable en Indonesia, abarcando toda la cadena de suministro de principio a fin. Al lograr la soberanía energética, podemos desarrollar nuestra propia industria, reduciendo nuestra dependencia de las importaciones y la tecnología extranjera”, afirma Tumiwa.
