Lo que pasa con el béisbol, y siempre ha sido así, es que el juego en sí es tan encantador, fascinante y encantadoramente ridículo que la gente que lo dirige sabe que seguirás volviendo, sin importar lo que le hagan.
Esta última indignidad no es un escándalo. No se trata de los Black Sox ni de la barrera racial ni de la cancelación de una Serie Mundial ni de los esteroides. Es simplemente otra señal de que la oficina del comisionado no cree que las Grandes Ligas de Béisbol sean tan especiales y distintas como deberían ser.
En la postemporada del próximo mes, el logotipo de una empresa alemana que fabrica ropa de trabajo de alto rendimiento “adornará” el casco de bateo de cada jugador.
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La MLB colocará anuncios en los cascos de bateo de los playoffs
Qué elección de palabra más curiosa, del comunicado de prensa de la MLB: adornar. La definición del diccionario es embellecer, es decir, mejorar la apariencia de algo añadiéndole algo, como adornos en un árbol de Navidad.
Por otra parte, cada uno tiene su propia idea de la belleza. Para los dueños de negocios, la belleza es dinero y, naturalmente, esa es una gran parte del trabajo del Comisionado Rob Manfred, quien preside a 30 propietarios que quieren ganar dinero.
Pero el béisbol no busca hasta el último dólar que pueda. De hecho, hay algunos límites establecidos.
Los equipos todavía llevan nombres de ciudades y regiones, no de empresas. Tal como están en Japón. Algunos equipos aún no venden los derechos de nombre para sus estadios de béisbol: Fenway Park, Dodger Stadium, etc. El ganador de la Serie Mundial recibe el “trofeo del comisionado”, no, por ejemplo, una lata grande de Del Monte sobre una base de madera.
Tal vez todo eso esté por llegar. Hasta 2022, el uniforme fue una zona libre de publicidad, excepto los logotipos de las empresas que fabricaban las prendas, lo que al menos tenía sentido contextual. Sin embargo, a partir de la temporada pasada, a los equipos se les permitió vender espacio en los parches de las mangas (la izquierda o la derecha, la que apareciera más a menudo frente a la cámara de televisión) y 23 de los 30 equipos Sólo los Mets se molestaron en cambiar los suyos cuando los colores chocaron.
Steve Cohen dice que el parche publicitario de los Mets tiene los “colores de los Phillies” y que cambiarán el diseño para que tenga más colores de los Mets.
—Tyler Kepner (@TylerKepner) 7 de abril de 2023
Ahora vienen los anuncios de cascos, que no hacen nada para mejorar el producto de la MLB pero pueden inspirarte a comprar unos pantalones de trabajo cargo por $99.99. El director ejecutivo de la empresa patrocinadora, naturalmente, piensa que esto es genial, como nos dice en esta insulsa cita del comunicado de prensa:
“Ya sea en el campo o en la cancha, su equipo es motivo de orgullo. Sabemos que los fanáticos del pasatiempo estadounidense son leales, dedicados y valoran el trabajo bien hecho, al igual que los fanáticos de (insertar el nombre de la empresa aquí) en todo el mundo que aman el icónico logotipo de avestruz de nuestra familia”.
(Otra digresión lingüística: ¿podemos reservar el término “icónico” para cosas que realmente son ampliamente admiradas, influyentes o significativas?)
El logotipo de la empresa se extenderá horizontalmente por el costado del casco de bateo, con el avestruz, que no es precisamente un icono, al lado del nombre de la empresa. Aparecerá en todos los juegos de postemporada a partir del mes próximo, además de en todos los juegos de ligas menores a partir de la próxima temporada (y en los juegos de temporada regular de la MLB en Europa, siguiendo un precedente extraño para los juegos en el extranjero).
Sí, la NBA, la NHL y el fútbol tienen anuncios publicitarios. Da igual. Si la NBA, la NHL y el fútbol saltaran de un puente… ya saben el dicho. De todos modos, ¿no sería maravilloso si el béisbol se mantuviera a la altura de las circunstancias?
Es fácil, desde la perspectiva de alguien que nunca ha dirigido una empresa, decir que la MLB debería haberse resistido a otra tentativa de sacar dinero. Pero, vamos, es de mal gusto y muy triste que los señores de la liga tengan tan poco respeto por la presentación visual de su producto. Deberían ser mejores que esto.
Para ser justos, la liga hace muchas cosas bien. La iniciativa de Manfred de introducir un reloj de lanzamientos y la forma reflexiva y metódicamente investigada en que la MLB lo hizo han mejorado el juego más de lo que lo perjudica la avalancha de anuncios. El reloj de lanzamientos ha sido un éxito rotundo, no ha quitado nada sustancial y ha restaurado el ritmo natural del deporte. Mil hosannas.
Esa innovación demostró que la motivación financiera puede dar lugar a algo positivo. El reloj de lanzamiento hizo que la MLB fuera un producto más atractivo, por lo que todos ganaron. En este caso, no hay ningún beneficio para los fanáticos. Un anuncio en un casco no hará crecer el negocio.
Sin embargo, por más insípido que sea, probablemente tampoco haga mella en el negocio. El béisbol tiene esa manera de atrapar a los fanáticos incondicionales y no soltarlos nunca, y la MLB lo sabe. Es una pena que la liga se aproveche de esa lealtad con pequeños insultos como este.
Perdón, no insultos, adornos.
(Foto: Mary DeCicco / MLB Photos vía Getty Images)
