CINCINNATI — Que conste en acta que la primera conferencia de prensa posterior al partido de Jerod Mayo como entrenador en jefe de la NFL también fue su primera conferencia de prensa posterior al partido como victorioso Entrenador principal de la NFL. Pero cuando estuvo allí en la pequeña sala de entrevistas del Estadio Paycor el domingo por la tarde después de la victoria de los New England Patriots por 16-10 sobre los Cincinnati Bengals, no convenció a nadie cuando dijo: “Trato de no sentirme demasiado emocionado, trato de no sentirme demasiado deprimido”.
Para cualquiera en la sala que pudiera haber tenido dificultad para encontrar las palabras para explicar cuán fuera de lugar estaba Mayo con ese comentario, gracias a Dios los Patriots tienen al mariscal de campo Jacoby Brissett entre sus empleados. Porque cuando Brissett fue convocado para que diera un análisis de las emociones de Mayo después del juego, respondió: “Emocionado, hombre. Es difícil ganar en esta liga. Jugó en esta liga. Él entiende lo difícil que es, especialmente de visitante, contra un buen oponente. ¿Cuál es la palabra? ¿Extasiado? ¿Eufórico? Cualquier palabra que se te ocurra que signifique rebosante de alegría, debería estarlo. Es su primera victoria”.
Emocionado. Eufórico. Eufórico. Rebosante de alegría. ¿Quién hubiera pensado que los Patriots traerían un libro de jugadas? y ¿Una copia del “Tesauro de Brissett” a Cincinnati?
Para ser justos, Mayo también pronunció muchas palabras que transmitieron su comprensión de la importancia de lo que él y los Patriots lograron el domingo. Llegó al punto de mencionar a su familia, a sus abuelos “y a mis entrenadores de Pop Warner y a todas las personas que me inculcaron no solo los principios básicos del fútbol americano, sino también cómo desenvolverme en la vida”. También vale la pena señalar que Mayo pronunció sus comentarios posteriores al partido a unas 106 mph, lo que sugiere que era un hombre muy inmerso en el momento.
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Sí, fue una gran sorpresa para los Patriots derrotar a los Bengals en su campo local, lo que hizo que miles de fanáticos de Cincinnati con camisetas naranjas salieran a las calles con las caras rojas. Sí, fue importante que la defensa de Nueva Inglaterra hiciera un trabajo tan bueno para contener el juego aéreo de Cincinnati que el mariscal de campo Joe Burrow pasó la mayor parte del día lanzando solo pases de ida y vuelta. Fue importante que Christian González fuera tan competente para seguir de cerca al receptor de los Bengals, Ja’Marr Chase, que era difícil creer que el esquinero de segundo año de Nueva Inglaterra se perdiera para la temporada 2023 después de solo cuatro juegos debido a un desgarro del labrum.
Y, sí, los Patriots tienen marca de 1-0. Ese es el aspecto más importante de la victoria de Nueva Inglaterra sobre los Bengals, excepto que no lo es. La primera victoria de Mayo como entrenador en jefe puede resultar en dividendos a largo plazo para los Patriots, ya que la organización ha necesitado exactamente 60 minutos de fútbol para distanciarse de la presencia amenazante de Bill Belichick, quien resulta ser el mejor entrenador en la historia de la NFL. Oh, no se equivoquen: Belichick no se irá a ninguna parte. Ahora es prácticamente una personalidad de la televisión las 24 horas del día, los 7 días de la semana, además de dar pistas de que todavía está interesado en ser entrenador en jefe nuevamente si algún propietario de la NFL llega a creer que su equipo de bajo rendimiento está a solo un entrenador con destino al Salón de la Fama de superar el obstáculo. Y para aquellos que llevan la cuenta de esto en casa, Belichick tiene 333 y Mayo 1 en el marcador de victorias de todos los tiempos.
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Pero sepan esto: si los Patriots hubieran perdido este partido inaugural, como nos dijeron los apostadores, habrían sido los Pats con marca de 0-1 los que se enfrentarían a Seattle en la Semana 2 en el Gillette Stadium. Una derrota allí y serían los Pats con marca de 0-2 los que se dirigirían a Meadowlands para jugar contra los Jets. El debate sobre exactamente cuándo, o si, Drake Maye reemplazará a Brissett como mariscal de campo titular continuará durante toda la temporada. La línea ofensiva de Nueva Inglaterra seguirá siendo un tema de conversación, aunque no fue un problema contra los Bengals. Pero no solo Mayo está en la columna de victorias en el partido inaugural de la temporada, sino que también sus jugadores lo elogiaron tanto después del juego que está claro que están comprando lo que él está vendiendo. Y no fue solo la juego Los jugadores de Mayo hablaban de las semanas, incluso meses, previos a ese partido.
“Los chicos están emocionados, están felices”, dijo el centro David Andrews. “(Ellos) trabajaron mucho, desde los chicos que estuvieron fuera de temporada en su tiempo libre hasta los entrenamientos, las actividades organizadas del equipo y el campo de entrenamiento. Y obviamente trabajaron mucho esta semana”.
Todos aportan, todos ganan. imagen.twitter.com/acOqLjmDv5
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Brissett, el mariscal de campo veterano que contribuyó con 15 de 24 pases para 121 yardas a una ofensiva que se destacó por las 120 yardas terrestres del corredor Rhamondre Stevenson, dijo que lloró tres veces antes del juego y que Mayo tuvo algo que ver con eso.
“Lloré cuando llegué al estadio”, dijo Brissett. “Lloré cuando Mayo se me acercó antes del partido, se echó a reír y me dijo: ‘Hombre, estás a punto de ganarnos un partido, estás a punto de darlo todo’. Nunca había escuchado eso de un entrenador y eso significó mucho para mí. Y luego lloré cuando entré al campo y salimos a la ofensiva”.
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Cómo el ataque terrestre y la defensa de Nueva Inglaterra sofocaron a Cincinnati en el debut de Mayo
Mayo contribuyó con una discusión que dice haber tenido con Stevenson a principios de año.
“Desafié a Rhamondre en la primavera”, dijo Mayo. “Le dije: ‘No recibes mucho cariño, mucha publicidad’. Pero siempre he creído que es uno de los mejores corredores de la liga, y cuando lo firmamos para la extensión, no había nadie más feliz que yo porque sé de lo que es capaz y lo demostró hoy”.
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Si eres de los que creen que el resultado del domingo fue tanto producto de los fracasos de Cincinnati como de lo que hizo bien Nueva Inglaterra, adelante. Y, de todos modos, es sólo un partido, sólo una victoria.
Pero Mayo tiene Su primera ducha de Gatorade y una pelota de juego para poner en su estante. Ahora es su equipo, solo que sin la sombra gigante.
(Foto: Joseph Maiorana / Imagn Images)
