Cuando Elon Musk se hizo cargo de Twitter en 2022, marcó una nueva era para la empresa de San Francisco en dificultades.
A medida que se acercaba el cierre del acuerdo, Musk, el excéntrico empresario conocido por liderar Tesla y SpaceX, tuiteó: “Entrando a la sede de Twitter, ¡déjenme reflexionar!”, junto con un video de él llevando un lavabo blanco a la oficina de Twitter en San Francisco.
Dos años después, el negocio se muda.
Se espera que Twitter, ahora conocida como X, cierre su sede de San Francisco este mes, dejando atrás el barrio Mid-Market que ha llamado su hogar desde 2012. Según se informa, la compañía está trasladando su sede a Austin, pero planea reubicar a sus empleados de San Francisco a San José y Palo Alto, donde ya ha publicado ofertas de trabajo.
La partida es otro golpe para una ciudad que se ha visto sacudida por la salida de importantes empresas que en su día consideraron a Twitter como una parte clave de su resurgimiento. Las tasas de vacancia en el centro de San Francisco se han disparado a medida que las empresas tecnológicas recortaron sus gastos inmobiliarios y detuvieron los planes de expansión de oficinas después de la pandemia.
Ante la caída del tráfico peatonal, grandes minoristas como Nordstrom y Anthropologie también cerraron sus tiendas en medio de crecientes preocupaciones por el crimen, el robo, el vandalismo, el consumo de drogas y la falta de vivienda.
X es el segundo inquilino más grande en el vecindario de Mid-Market, con 457,793 pies cuadrados alquilados, según CoStar, que sigue las tendencias inmobiliarias. Las tasas de vacancia en Mid-Market están en su nivel más alto en décadas, con un 62%, según CBRE.
Un trabajador retira las letras del cartel de Twitter colocado en el exterior de la sede de Twitter el 24 de julio de 2023 en San Francisco. Los trabajadores comenzaron a retirar las letras del cartel que se encuentra afuera de la sede de Twitter menos de 24 horas después de que el CEO Elon Musk rebautizara oficialmente Twitter como “X” y cambiara su icónico logotipo del pájaro.
(Justin Sullivan / Getty Images)
“Es simplemente un símbolo del fracaso de esta administración y de la clase electa de la ciudad al no mantener nuestras calles seguras y limpias, ni asegurarse de que estemos enfocados en mantener los negocios y los empleos aquí”, dijo el candidato a alcalde Daniel Lurie, fundador y ex director ejecutivo de la organización sin fines de lucro Tipping Point Community y heredero de la fortuna de Levi Strauss Co.
La alcaldesa London Breed no estaba disponible para hacer comentarios, dijo un portavoz.
Algunos funcionarios actuales y anteriores de la ciudad han restado importancia a las consecuencias de la decisión de X, argumentando que los despidos masivos anteriores en la empresa y el aumento del trabajo remoto han suavizado el impacto de la salida de la empresa.
Otros dirigen su ira contra X, señalando que la empresa se benefició de incentivos financieros proporcionados por la ciudad donde nació.
“La mayor parte de la ciudad y del vecindario lo toman como una puñalada por la espalda”, dijo Ludovic Racinet, copropietario de The Function, un club de comedia ubicado en la calle X. “La ciudad ha hecho mucho por Twitter, ahora X”.
Los representantes de X no respondieron a las solicitudes de comentarios.
‘Somos parte de San Francisco’
Twitter debutó en línea en 2006, con una oficina en South Park Avenue. Mientras trabajaba en la empresa de podcasting Odeo, el cofundador de Twitter, Jack Dorsey, tuvo la idea de crear un servicio de mensajería breve en el que la gente pudiera compartir actualizaciones con sus amigos.
La idea despegó y creció en popularidad después de que los fundadores presentaran el servicio en South by Southwest en 2007. Atrayendo a celebridades, políticos, periodistas e incluso astronautas, Twitter se convirtió en una potencia de las redes sociales y un megáfono global en línea.
A medida que Twitter crecía en San Francisco, sus fundadores buscaban más espacio para albergar a su creciente fuerza laboral. Con la vista puesta en una posible mudanza a Brisbane, California, Twitter decidió quedarse en la ciudad después de que las autoridades de San Francisco aprobaran una exención temporal del impuesto sobre la nómina en 2011 que podría ahorrarle a la empresa millones de dólares. Los funcionarios de la ciudad querían revitalizar la zona cercana a Tenderloin, un barrio destartalado duramente afectado por la crisis de las personas sin hogar.
“Estábamos en medio de la crisis financiera mundial”, dijo Ted Egan, economista jefe de la ciudad y el condado de San Francisco. “Los que toman las decisiones no querían expulsar a una empresa como esa de la ciudad”.
Funcionó. La exención fiscal atrajo a Twitter a mudarse a Market Square, un edificio Art Decó de 11 pisos, en 2012. Dejando atrás una oficina mucho más pequeña en 795 Folsom St., la nueva sede le permitió a la compañía sumar miles de nuevos trabajadores.
Las nuevas instalaciones incluían ventajas y comodidades que se habían convertido en parte de la cultura tecnológica: una terraza al aire libre en la azotea, una sala de juegos, una sala de ejercicios, una cafetería y mucha decoración con temática de aves.
“La creatividad e inventiva únicas de San Francisco son parte del ADN de Twitter y nos sentimos parte de San Francisco”, dijo. compañía dijo en 2011.
El exención de impuestos La ley expiró en 2019, pero sigue siendo controvertida. Eximió a Twitter, Zendesk y otras empresas ubicadas en ciertos edificios del mercado medio del impuesto sobre la nómina del 1,5 % de San Francisco para cualquier empleado que añadieran. El impuesto sobre la nómina incluía la compensación basada en acciones, lo que podría disuadir a las empresas emergentes como Twitter que estaban a punto de salir a bolsa de quedarse en la ciudad. De 2011 a 2017, San Francisco perdió 70 millones de dólares en ingresos fiscales. En promedio, anualmente, alrededor de nueve empresas aprovecharon la exención fiscal, según un análisis de 2019 de Egan.
La afluencia de inversiones tecnológicas tuvo un lado negativo: a medida que más trabajadores tecnológicos se mudaban a la zona, el costo de la vivienda también aumentó, lo que hizo que la ciudad fuera menos asequible.
Jane Kim, quien en ese momento formaba parte de la Junta de Supervisores de San Francisco, dijo que cree que la exención fiscal logró su objetivo.
“En aquel momento, Twitter se consideraba un importante punto de apoyo”, afirmó. “Era algo nuevo, pero creo que la gente sentía que iba a llegar a alguna parte y había entusiasmo por traer a todos esos jóvenes trabajadores a un corredor”.
El logotipo de Twitter aparece sobre un puesto de negociación en el piso de la Bolsa de Valores de Nueva York el 29 de noviembre de 2021. Elon Musk compró aproximadamente 73,5 millones de acciones, según una presentación regulatoria.
(Richard Drew/Associated Press)
Tras la adquisición de Musk, las relaciones se deterioran
Pero el amor entre la ciudad y la empresa de redes sociales no duró.
Twitter tuvo que hacer frente a varios desafíos a lo largo de los años, incluida la competencia por los dólares publicitarios de empresas tecnológicas más grandes como Facebook y Google, el estancamiento del crecimiento de usuarios y las críticas de que la red social no estaba lanzando nuevas funciones con la suficiente rapidez. La empresa también tuvo varios directores ejecutivos, entre los que se encontraban los cofundadores de Twitter, Dorsey y Evan Williams.
En 2022 se produjo un punto de inflexión decisivo, cuando Musk ofreció comprar Twitter por 44.000 millones de dólares. Tras intentar desistir de la compra, Twitter demandó al multimillonario para obligarlo a seguir adelante con el acuerdo de fusión.
La moral de los trabajadores llegó a su punto más bajo bajo el nuevo régimen que exigía una “cultura dura”. Musk dijo a la BBC El año pasado eliminó más de 6.000 puestos de trabajo en la empresa, reduciendo aproximadamente el 80% de la plantilla (Twitter dijo que tenía más de 7.500 empleados en 2021).
Los trabajadores despedidos demandaron a la empresa bajo acusaciones de que Musk se negó a pagar la indemnización, violó las leyes laborales y atacó a trabajadores mayores, mujeres y personas con discapacidades en los recortes de empleo.
Twitter reintegró a usuarios que habían sido previamente baneados en la plataforma de redes sociales, incluido el expresidente Trump, quien fue expulsado después de que su retórica y publicaciones en las redes sociales fueran culpadas de incitar a la violencia en el Capitolio de los Estados Unidos el 6 de enero de 2021.
Musk también fue acusado de violar las reglas de la ciudad después de que un empleado publicara una foto de una mujer durmiendo en el piso de la oficina en un saco de dormir. A principios de este año, Twitter cambió su nombre a “X” y luego instaló un Letrero gigante intermitente encima de la sede, perturbando el sueño de los residentes cercanos.
David Chiu, ex presidente de la Junta de Supervisores de San Francisco, dijo que X no ha sido un “buen vecino”.
“Elon Musk ha permitido que el antisemitismo, el racismo, la homofobia y la transfobia inunden la plataforma de una manera que es antitética a los valores de San Francisco”, dijo Chiu, el fiscal de la ciudad de San Francisco. “Desde que Elon tomó el control, Twitter se ha convertido en un cascarón tan vacío de sí mismo que dudo que muchos se den cuenta de su desaparición”.
Musk comenzó a dar señales de la salida de X este verano, primero al anunciar que SpaceX, con sede en Hawthorne, se mudaría a Austin, Texas, haciendo referencia a una ley del estado de California que prohíbe obligar a los maestros a notificar a las familias sobre los cambios de identidad de género de los estudiantes. Más tarde dijo que la sede de X en San Francisco también se mudaría a Austin, y agregó que “estaba harto de esquivar bandas de drogadictos violentos solo para entrar y salir del edificio”.
La compañía planea cerrar su sede en San Francisco el viernes, Fortuna El mes pasado se informó de ello. En un memorando al personal, del que informó por primera vez el New York Times, la directora ejecutiva Linda Yaccarino escribió que la decisión era “la correcta para nuestra empresa a largo plazo”.
La Oficina de Desarrollo Económico y Laboral de San Francisco dijo que la ciudad sigue siendo un “lugar privilegiado para cualquier empresa interesada en ocupar su puesto” debido a su fuerza laboral, cultura y concentración de innovadores tecnológicos.
“No tenemos ninguna información sobre empresas que ocupen el lugar de X en ese edificio, pero estamos ansiosos por ayudar a fomentar la próxima ola de nuevas empresas y ver cómo crecen y cambian el mundo desde San Francisco, la capital mundial de la IA”, dijo la oficina en un comunicado.
Aún quedan restos del papel activo que desempeñó Twitter en su comunidad en el pasado. A la vuelta de la esquina de su sede se encontraba Twitter NeighborNest, una centro de aprendizaje que brindaba acceso a tecnología a personas sin hogar y familias de bajos ingresos. Fue parte de una asociación de 2015 con la organización sin fines de lucro Compass Family Services. También fue víctima de los recortes de la empresa de redes sociales.
El centro cerró durante la pandemia, pero se esperaba que volviera a abrir en 2023, dijo Abbey Leonard, directora de desarrollo de Compass Family Services, en un correo electrónico. Pero luego Musk compró Twitter, lo que cambió la trayectoria de la empresa y trastocó los programas para mejorar la comunidad circundante.
“En ese momento, ya no había esperanzas de reabrir el Nido”, dijo. “Todo el equipo que se encargaba de la responsabilidad social fue despedido inmediatamente y no quedó nadie para decirnos que se había acabado”.
Antes de que Musk asumiera el control, Leonard describía a Twitter como un gran socio. Los trabajadores colaboraban voluntariamente con organizaciones sin fines de lucro y la empresa incluso organizó una gran fiesta navideña, llena de comida, entretenimiento y regalos, para sus clientes. Desde que Musk asumió el control, la comunicación con la empresa tecnológica se evaporó. “Es un cambio muy grande”, dijo Leonard.
El martes, el cartel de la antigua oficina de NeighborNest permaneció intacto, pero en un espacio vacío del interior se colocaron persianas oscuras y la puerta de vidrio de la entrada tenía rayones. El área alrededor de X estaba llena de restaurantes y lugares para comer que cerraron y varios carteles de “Se alquila” en The Market, un mercado y salón de comidas ubicado dentro del edificio de oficinas.
Las consecuencias para las pequeñas empresas
“En general, en el centro de San Francisco, la mayoría de los restaurantes dependen en gran medida de la población diurna de trabajadores de oficina, por lo que cuando se da una situación en la que no hay tantos, es difícil para estos negocios minoristas salir adelante”, dijo Colin Yasukochi, director ejecutivo de CBRE Tech Insights Center.
Perry Dann Pancho, subgerente de The Poké Bar, un restaurante dentro de The Market, dijo que las ventas bajaron entre un 20% y un 30% respecto al año pasado.
“Antes [the pandemic]“Toda la gente de afuera del edificio de Twitter come aquí”, dijo Pancho. “Ahorita nadie”.
Cristian Torres, copropietario de CTKempanadas, dijo que entregó más de 300 empanadas a la oficina de X en San Francisco el martes. Ese día, Torres dijo que X estaba regalando artículos como almohadas y ropa y él se llevó una camiseta con el logo del pájaro de Twitter. Dijo que el 20% de su negocio proviene de X o de sus empleados.
“Es triste verlos partir”, dijo Torres, y agregó que espera seguir vendiendo empanadas a los empleados de X incluso después de que se muden a San José. “Les dije que entregaría allí”.
