Las principales plataformas de redes sociales y servicios de transmisión de video que recopilan una cantidad “asombrosa” de datos de sus usuarios no han logrado proteger a los jóvenes ni salvaguardar la privacidad en línea, dijo el jueves la Comisión Federal de Comercio.
“Estas prácticas de vigilancia pueden poner en peligro la privacidad de las personas, amenazar sus libertades y exponerlas a una serie de daños, desde el robo de identidad hasta el acoso”, dijo la presidenta de la FTC, Lina Khan, en un comunicado. “El fracaso de varias empresas a la hora de proteger adecuadamente a los niños y adolescentes en línea es especialmente preocupante”.
La agencia, que se centra en proteger a los consumidores y hacer cumplir la ley antimonopolio, publicó un Informe de 129 páginas que analiza cómo algunas de las plataformas de redes sociales más grandes del mundo, como Instagram, TikTok y YouTube, recopilan y utilizan grandes cantidades de datos que recopilan de los usuarios. Los hallazgos resaltan el creciente escrutinio al que se enfrentan las plataformas en línea por parte de los reguladores y legisladores que buscan combatir los posibles daños de la tecnología a medida que se entrelazan cada vez más con la vida cotidiana de las personas.
Los políticos y los defensores de los consumidores han criticado durante mucho tiempo la forma en que empresas como Facebook recopilan información sobre los usuarios que se utiliza para orientar los anuncios a las personas en función de sus intereses, ubicación, género y otros datos. También ha habido alarma sobre cómo los adolescentes están lidiando con los posibles inconvenientes de las redes sociales, incluida la venta de drogas ilegales y la comparación con sus compañeros.
El informe surge de información que la FTC ordenó a las plataformas de transmisión de video y redes sociales más grandes que entregaran en 2020. Esas empresas incluyen Snap; Facebook, ahora Meta; YouTube, propiedad de Google; Twitter, ahora X; ByteDance, propietaria de TikTok; Discord; Reddit; y WhatsApp, propiedad de Meta.
Las respuestas mostraron cómo las empresas recogieron información de consumidores involuntarios sobre los ingresos del hogar, las actividades que realizan en otros lugares de Internet, su ubicación y más. Las plataformas tecnológicas recopilan estos datos de la tecnología de seguimiento de anuncios, los corredores de datos y los usuarios que interactúan con las publicaciones en línea, lo que permite a las empresas echar un vistazo a sus intereses. Algunas empresas no eliminaron los datos de las personas que les habían solicitado que lo hicieran, según el informe.
Si bien la mayoría de las plataformas de redes sociales requieren que los adolescentes tengan al menos 13 años para crear cuentas, las personas pueden mentir fácilmente sobre su edad y las plataformas recopilan datos de los adolescentes de la misma manera que lo hacen con los adultos, según el informe.
En un intento por defenderse de las críticas, las empresas de redes sociales lanzaron funciones destinadas a dar a los padres más control sobre la experiencia en línea de sus hijos. Esta semana, Meta dijo que haría que las cuentas de adolescentes menores de 18 años sean privadas de forma predeterminada, dejaría de enviar notificaciones a menores durante ciertos horarios y ofrecería más controles parentales. Snap, que celebró su conferencia anual el martes, dijo que se estaba asociando con Common Sense Media para desarrollar un programa para que las familias sepan más sobre los posibles daños en línea.
Los legisladores, incluso en California, han tratado de abordar las preocupaciones sobre la privacidad de los datos y la seguridad de los jóvenes mediante la aprobación de nuevas leyes, pero también han enfrentado obstáculos legales debido a una sección de la ley federal que protege a las plataformas en línea de ser consideradas legalmente responsables por el contenido generado por los usuarios.
Meta y Snap se negaron a hacer comentarios sobre el informe. Meta es miembro de la Oficina de Publicidad Interactiva, que dijo en un comunicado: Entrada de blog que el grupo estaba “decepcionado” por la caracterización que hizo la agencia de la industria de la publicidad digital como una que se dedica a la vigilancia masiva.
Discord, que permite a los usuarios comunicarse a través de texto, video y llamadas de voz, intentó diferenciarse de otras plataformas de redes sociales, señalando que no alienta a las personas a desplazarse sin cesar al proporcionar un flujo continuo de comentarios.
“La intención del informe de la FTC y su enfoque en los consumidores es un paso importante. Sin embargo, el informe agrupa modelos muy diferentes en un solo saco y pinta una imagen muy amplia, lo que podría confundir a los consumidores y retratar a algunas plataformas, como Discord, de manera incorrecta”, dijo Kate Sheerin, directora de políticas públicas de Discord para Estados Unidos y Canadá, en un correo electrónico.
La plataforma, que es popular entre las personas que juegan, también ha evitado publicar anuncios, pero comenzó a publicarlos este año.
Google, propietario de YouTube, dijo en un comunicado que tenía las “políticas de privacidad más estrictas” y describió varias medidas que toma para proteger a los niños, incluida la de no permitir anuncios personalizados para usuarios menores de 18 años.
Otras empresas mencionadas en el informe no respondieron inmediatamente a una solicitud de comentarios.
La FTC señaló que sus hallazgos tienen limitaciones porque la tecnología y las prácticas de una empresa pueden cambiar. Las respuestas que la FTC recibió de las empresas reflejaban sus prácticas entre 2019 y 2020, según el informe.
La agencia incluyó recomendaciones para las empresas e instó al Congreso a promulgar una ley que proteja la privacidad de los usuarios y otorgue derechos a los consumidores en materia de datos. Las empresas deberían tomar medidas para minimizar los riesgos potenciales, dijo la FTC, como recopilar solo los datos necesarios, ser más transparentes sobre sus prácticas y tener mejores protecciones predeterminadas para los adolescentes y los jóvenes.
“Mientras los responsables de las políticas consideran diferentes enfoques para proteger al público, es fundamental centrarse en las causas profundas de muchos daños, y no solo en los síntomas”, señala el informe.
