A Erling Haaland se le suele retratar como una letal máquina del fútbol escandinavo cuyo único propósito es calcular la forma más efectiva de marcar goles.
Es una forma tentadora de describir a un noruego de 1,94 m (6 pies 4 pulgadas) cuyos registros goleadores están en otro nivel: ahora son 97 goles en 102 apariciones con el Manchester City, si se lo preguntaba.
La mayoría de los goles de Haaland con el City son remates a un toque dentro del área, resultado de estar en el lugar correcto en el momento correcto. Su exquisito movimiento sin balón significa que generalmente está en la posición correcta, y eso se complementa con un constante análisis de su entorno.
Son el tipo de goles que presentan a Haaland como un cíborg inevitable, pero eso no es del todo justo. Si miramos más allá de sus remates precisos, se descubre una rica veta de técnica y arte en la definición de Haaland.
Con siete goles en tres partidos de la Premier League esta temporada, Erling Haaland es… inevitable (James Gill – Danehouse/Getty Images)
En su primera temporada con el City, Haaland marcó solo una vez desde fuera del área, fuera de casa contra el Wolverhampton Wanderers en septiembre de 2022. Sin embargo, ese no es el significado del gol, porque lo que hace es más importante que dónde lo hace.
Aquí, Haaland recibe el balón con el pie izquierdo y Maximilian Kilman está frente a él…
Kilman espera que Haaland desplace el balón hacia su pie izquierdo, que es más fuerte, lo que se desprende de la forma del cuerpo del central. Sin embargo, el delantero del City simula un movimiento hacia su pie izquierdo…
…y luego empuja la pelota hacia su derecha, lo que obliga a Kilman a cambiar la orientación de su cuerpo girando en el sentido de las agujas del reloj…
…y perdiendo de vista la pelota por un momento.
Esa fracción de segundo es suficiente para que Haaland remate el balón al ángulo inferior.
Curiosamente, dispara hacia el lado desde el que Kilman acaba de girar, lo que hace que sea más difícil bloquear el tiro porque la fuerza del defensor lo está moviendo en la otra dirección.
Otra característica del juego de Haaland que a menudo se pasa por alto es su capacidad de usar ambos pies para crear el mejor ángulo de tiro y finalizar las oportunidades rápidamente.
En este ejemplo, contra el Nottingham Forest el pasado mes de abril, Kevin De Bruyne encuentra a Haaland cerca del área y Murillo se posiciona de forma que obliga a Haaland a apoyar su pie derecho, que es más débil. El delantero del City utiliza su pie izquierdo para driblar hacia el espacio libre…
… pero luego dispara rápidamente con la derecha antes de que el portero del Forest pueda cerrar el ángulo. En este caso, la capacidad de Haaland de usar su pie izquierdo y derecho en conjunto le permite una ventaja de menos de un segundo en comparación con regatear con su pie izquierdo y luego disparar con el mismo pie.
En un ejemplo mucho más reciente, contra el West Ham United el sábado pasado, Haaland espera recibir el pase de Rico Lewis dentro del área con Emerson Palmieri como defensor más cercano al delantero del City. Lewis le pasa el pase a Haaland…
…y Emerson se dirige hacia él, pero el noruego controla el balón con el pie derecho en dirección contraria al movimiento del lateral izquierdo…
… y la mete en el fondo de la red. Una vez más, al recibir con la derecha y disparar inmediatamente con la izquierda, Haaland ahorra una fracción de segundo en comparación con usar solo el pie izquierdo.
Otro punto clave aquí es que su primer toque mueve el balón contra la dirección del movimiento de Emerson, lo que hace más difícil bloquear el tiro porque el peso del cuerpo del lateral izquierdo reside en su pie izquierdo y está tratando de bloquear con un derecho desequilibrado.
Haaland arriesga controlando el balón hacia el centro, donde hay menos espacio, en lugar de dejar que el balón le pase por encima, porque la primera opción le proporciona un mejor ángulo de tiro. Y funciona porque saca a Emerson al colocar el tiro en la dirección opuesta al movimiento del lateral izquierdo, además de la velocidad de ejecución como resultado de usar ambos pies.
El control del balón con el pie izquierdo o derecho por parte de Haaland depende de la situación y de dónde quiera disparar. En este ejemplo, contra el Leicester City en abril de 2023, De Bruyne le pasa el balón a Haaland en una transición de ataque.
Ante una defensa desorganizada, Haaland empuja el balón al espacio con su primer toque usando su pie izquierdo para mantenerlo alejado del central del Leicester, Harry Souttar, y del portero…
… antes de pasarle el balón por encima a este último para marcar otro gol. La diferencia es mínima, pero si Haaland usa su pie derecho para impulsar el balón hacia adelante, hay una mayor probabilidad de que esté más cerca de Souttar y del portero cuando esté realizando el disparo.
En otro ejemplo, del empate 1-1 contra el Liverpool en noviembre, Haaland se posiciona entre Virgil van Dijk (número 4) y Joel Matip (número 32) cuando Nathan Ake le juega el balón.
En primer lugar, Haaland se posiciona fuera de los postes de la portería cuando recibe el balón, lo que significa que empujarlo lejos de Van Dijk y Alisson con su pie izquierdo es imposible porque el ángulo de tiro ya es estrecho.
En cambio, Haaland controla el balón con su derecha en lugar de con su izquierda para distanciarlo de Matip y permitirle usar rápidamente su izquierda en la siguiente acción…
…en el que prepara el tiro…
…y mete el balón en el rincón más inferior.
El último ejemplo es el de la victoria 2-0 del City contra el Chelsea el mes pasado. En esta imagen, Bernardo Silva le pasa el balón a Haaland dentro del área penal…
…y el noruego lo controla con la derecha…
… pero dribla con la izquierda en lugar de disparar…
…luego usa nuevamente su derecha para poder disparar rápidamente con su izquierda…
…lo que finalmente hace cuando lanza el balón al fondo de la red.
La razón detrás del disparo retrasado fue que Haaland predijo que Robert Sánchez se quedaría en su línea.
“El año pasado, Sánchez me hizo una gran parada porque se queda mucho tiempo en la línea”, dijo Haaland a Sky Sports después del partido. “Por eso hice un par de toques extra, luego él salió corriendo y yo sabía exactamente qué hacer”.
La mayoría de las veces, Haaland marcará con un remate de un toque porque está en la posición ideal y eso es todo lo que necesita hacer. Sin embargo, habrá otras situaciones en las que se requerirá más trabajo y el delantero del City también sabe exactamente qué hacer en esas situaciones.
A veces, la definición de Haaland puede parecer robótica, pero si se observa con más atención, el arte queda claro.
(Foto superior: Henry Nicholls/AFP vía Getty Images)
