Por tercer verano consecutivo, El atlético Encuestó a algunos de los tomadores de decisiones más destacados de la NFL para tener una idea de sus expectativas para esta temporada.
A veintisiete entrenadores y ejecutivos se les hicieron las mismas siete preguntas durante el campo de entrenamiento y la pretemporada. Votaron bajo condición de anonimato y algunos se abstuvieron de responder ciertas preguntas.
Vayamos a los resultados.
¿Quién ganará el premio MVP? (26 votos)
Esta pregunta se ha formulado en las tres encuestas anuales y éste ha sido el resultado más desigual hasta la fecha.
Patrick Mahomes, que viene de su tercera victoria en el Super Bowl, demostró la temporada pasada que puede superar la adversidad y elevar a su equipo tan bien como casi cualquier mariscal de campo en la historia.
“Es difícil no mencionar a Mahomes”, dijo un gerente general. “Es Michael Jordan”.
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Mahomes, dos veces MVP, también fue elegido el año pasado. Terminó séptimo en la lista de MVP de la liga, muy por detrás de Lamar Jackson.
“Hasta que alguien demuestre lo contrario, Mahomes es el ganador”, dijo otro gerente general. “Hasta que alguien derrote al rey, él se mantiene en pie”.
El sentimiento en torno a Aaron Rodgers fue interesante. A pesar de que sólo obtuvo un voto, se ganó la consideración de otros que creían que el jugador de 40 años sería un candidato seguro si desencadenaba un resurgimiento de los New York Jets, especialmente después de perderse todos los snaps menos cuatro la temporada pasada.
Matthew Stafford podría ser otro candidato popular si los Rams de Los Ángeles tienen el desempeño que muchos esperan. Saquon Barkley, el único jugador que no es quarterback seleccionado, fue una elección poco convencional porque ningún corredor ha ganado el premio desde Adrian Peterson en 2012, pero su candidatura tiene méritos después de cambiar de equipo. Tendría una oportunidad si lleva a los Eagles de Filadelfia a una temporada de recuperación.
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(Nota: Se pidió a los votantes que tuvieran en cuenta la edad y los contratos).
Esta fue una pregunta reciclada con un giro, agregando la edad y los contratos a la mezcla para generar diferentes puntos de vista. Con la explosión de contratos de QB, la creatividad en la formación de equipos es un factor clave.
Mahomes estuvo en 25 de las 27 papeletas, por lo que no hubo necesidad de pensar demasiado en eso. Ha ganado dos de sus tres Super Bowls desde que firmó su contrato de 10 años por 450 millones de dólares en 2020, por lo que eso no ha sido un obstáculo.
A partir de ahí, los votantes se debatían entre elegir a quarterbacks con talento probado y grandes contratos o potenciales y contratos de novatos. Por eso CJ Stroud quedó en segundo lugar. Aunque el quarterback de los Houston Texans es muy valorado después de una temporada fenomenal como novato, la mayoría de sus votantes señalaron que el contrato fue una razón importante para la selección. No será elegible para un nuevo contrato hasta 2026.
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Brock Purdy también sigue con su contrato de novato. Caleb Williams y Jayden Daniels, las dos primeras selecciones del draft de este año, también fueron selecciones destacadas en la encuesta.
Otro dato interesante: Joe Burrow mantuvo la ventaja sobre Allen a pesar de estar empatado en el primer puesto en valor anual promedio (55 millones de dólares). Sin embargo, se ha especulado que el acuerdo de Josh Allen (43 millones de dólares anuales) podría eventualmente reestructurarse para mantenerse al día con la evolución del mercado.
“Me encanta Joe Burrow”, dijo un entrenador. “Es duro, juega con ese esguince de tobillo tan alto, no me importa lo que digan los demás. Debería haberse quedado fuera de muchos partidos, y ganar tantos partidos me encanta. Es uno de mis favoritos”.
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¿Quién es el mejor jugador ofensivo de la liga (no QB)? (26 votos)
Justin Jefferson se llevó esta categoría el año pasado de manera aplastante, pero Tyreek Hill y Christian McCaffrey cerraron la brecha al establecer ritmos históricos en 2023 antes de quedar fuera de juego al final por lesiones.
La estrella de los Minnesota Vikings es considerado el receptor más pulido del planeta, pero la velocidad cegadora de Hill es un activo único para los Miami Dolphins.
“Él cambia el juego”, dijo otro gerente general sobre Hill.
McCaffrey lideró la liga la temporada pasada con 1.459 yardas terrestres, 2.023 yardas desde la línea de golpeo y 21 touchdowns totales. Williams, quien allanó el camino para muchas de esas yardas, recibió un voto por segundo año consecutivo.
¿Quién es el mejor jugador defensivo de la liga? (26 votos)
Myles Garrett, el actual Jugador Defensivo del Año, se llevó la votación por un margen aplastante.
“Un espectáculo extraño”, dijo un entrenador jefe.
Garrett acumuló 14 capturas la temporada pasada y ha registrado dos dígitos en derribos de quarterbacks en cada uno de los últimos seis años. Con apenas 28 años, Garrett parece estar listo para tomar el relevo de la leyenda retirada de los Rams, Aaron Donald, como el mejor defensor de la liga.
“No lo pienses demasiado”, dijo un votante de Garrett.
Un coordinador ofensivo quería elegir a Donald por si acaso decidía salir del retiro. Otro votante se abstuvo porque “ya no se trata de Aaron Donald”.
Veinticuatro de los 26 votos fueron para jugadores defensivos. Garrett, Nick Bosa y TJ Watt fueron los últimos tres en ganar el premio al Jugador Defensivo del Año, así que esa es la tendencia que ha seguido la liga. Micah Parsons se llevó esta categoría el año pasado cuando Garrett no recibió ningún voto, lo que demuestra cuánto ha cambiado su reputación en poco tiempo.
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¿Qué QB tendrá la mejor temporada como novato? (26 votos)
| Jugador | Equipo | Votos |
|---|---|---|
|
Osos |
18 |
|
|
Comandantes |
5 |
|
|
Broncos |
3 |
Esto no fue una sorpresa. Williams había sido la primera elección por consenso durante meses antes del draft y se unió a una ofensiva de los Chicago Bears que está repleta de talento en cada una de las posiciones de habilidad.
“Por la oportunidad y la habilidad”, dijo un entrenador que votó por Williams.
Todavía hay interrogantes con la línea ofensiva de los Bears, pero los otros cuatro QB de primera ronda (excluyendo a JJ McCarthy de Minnesota, quien estará fuera por el año debido a un menisco desgarrado) tienen mayores preocupaciones con sus elencos de apoyo.
“La mejor situación”, dijo un coordinador ofensivo sobre Williams.
Bo Nix fue el sexto QB elegido, pero dos de los votantes dejaron en claro por qué pensaron que sería el mejor novato.
“Gracias a Sean Payton”, dijo un ejecutivo. Otro entrenador agregó: “Sean lo hará seguir adelante”.
Williams fue nombrado casi inmediatamente titular de los Bears. Daniels también ganó el puesto de los Washington Commanders con bastante rapidez. Nix estaba en una batalla más reñida por el puesto de mariscal de campo con Jarrett Stidham y Zach Wilson, pero el novato ya tenía todas las de ganar.
McCarthy ya había recibido cierta consideración antes de su lesión. Los votantes se mostraron reacios a considerar a Drake Maye porque los New England Patriots mostraron públicamente sus cartas al preferir al veterano Jacoby Brissett, incluso antes de nombrarlo titular. Michael Penix Jr. no jugará para los Atlanta Falcons a menos que Kirk Cousins se lesione.
Así que esta votación no fue un referéndum sobre las carreras de los quarterbacks. Simplemente quedó bastante claro cómo el panel veía el talento de Williams y el equipo que lo rodeaba.
“Quieres elegir a alguien que sabes que va a jugar”, dijo un gerente general.
Nombra tres equipos que sorprenderán de manera positiva. (21 votos)
La liga ha hablado y les encanta hacia dónde se dirigen los Cardenales de Arizona.
El año pasado, Jonathan Gannon los entrenó bien a pesar de no tener mucho talento, y el coordinador ofensivo Drew Petzing es muy bien considerado en la NFL. El gerente general Monti Ossenfort ha hecho un buen trabajo en el draft, según ejecutivos rivales, y está construyendo el plantel con una visión clara.
“Tengo la sensación de que (el mariscal de campo) Kyler (Murray) va a tener un año de recuperación”, dijo un entrenador en jefe. “Me gusta mucho su coordinador ofensivo. Me gusta el esquema que utilizan”.
¿La desventaja? Los Cardinals están persiguiendo a tres equipos muy fuertes en la NFC Oeste.
Los Falcons no tienen tanto desafío en la NFC Sur, donde los Tampa Bay Buccaneers han ganado los últimos tres títulos de división, aunque lo han hecho con un récord combinado de temporada regular de 17-17 en las últimas dos temporadas.
Hay mucho optimismo en Atlanta con la llegada del entrenador en jefe Raheem Morris, el coordinador ofensivo Zac Robinson y el mariscal de campo Kirk Cousins.
“Creo en Raheem y en su capacidad para motivar y hacer que el equipo avance en la dirección correcta”, dijo un ejecutivo. “Es una división débil… y deberían tener algo de crecimiento en la defensa”.
Otro nuevo entrenador, Jim Harbaugh, ha cambiado la percepción.
“Es el efecto Harbaugh”, dijo un ejecutivo. “Corren el balón y juegan una buena defensa. Es una división difícil. El mariscal de campo puede ser de élite si no lo obligan a lanzar 50 veces por partido”.
Los Rams solo obtuvieron un voto, probablemente porque vienen de otra aparición en los playoffs, pero está claro que el entrenador en jefe Sean McVay ha mantenido su reputación entre los mejores de la liga.
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“Los Rams le darán pelea a San Francisco simplemente porque ese tipo hace un gran trabajo entrenando y construyendo cultura”, dijo un gerente general.
Los Cincinnati Bengals, que se perdieron los playoffs la temporada pasada en parte debido a los problemas de lesiones de Burrow, no deberían ser descartados.
“Si Cincinnati se mantiene saludable, con el mariscal de campo, lucharán para ganar esa división”, dijo un gerente general.
Los Jacksonville Jaguars son otro candidato a recuperarse después de lidiar con lesiones mientras perdían cinco de sus últimos seis juegos y se quedaban fuera de los playoffs.
“Los Jaguars tienen una plantilla talentosa”, dijo un ejecutivo. “Creo que (el mariscal de campo Trevor Lawrence) va a dar un paso adelante, y tienen suficientes armas y talento en la defensa como para ganar algunos partidos si se mantienen sanos”.
El año pasado, los Detroit Lions, los Cleveland Browns, los Seattle Seahawks y los Jaguars terminaron entre los cuatro primeros. Todos tuvieron récords ganadores.
Nombra tres equipos que sorprenderán de manera negativa. (21 votos)
Los Dallas Cowboys, que llevan tres temporadas consecutivas de 12 victorias, tienen talento más que suficiente para seguir manteniendo el ritmo en la NFC. Pero tras otro fracaso sorprendente en los playoffs y con el entrenador en jefe Mike McCarthy en la mira, la situación contractual de Dak Prescott y la pérdida del coordinador defensivo Dan Quinn, es fácil identificar por qué los Cowboys podrían ser vulnerables a las distracciones.
“Perder al coordinador defensivo será un gran problema y creo que es una gran diferencia en el esquema con respecto a lo que tenían antes”, dijo un ejecutivo. “Son muy talentosos. Es un lugar difícil para ganar”.
Además de la fuerte presencia de los Cowboys en esta categoría, es de destacar que los próximos tres equipos jugarán en la AFC Este. Claramente, los votantes creen que la división va a dar un gran paso atrás.
“A Miami le costará mucho igualar lo que consiguió el año pasado con 11 victorias. Su defensa está limitada”, dijo un gerente general. “Creo que las expectativas de los Jets son poco realistas”.
Un votante que eligió a los Buffalo Bills todavía pensaba que Allen sería más que capaz de demostrar que estaba equivocado.
“Es más fácil decirlo que hacerlo, detener a ese gran (QB)”, dijo el entrenador.
Esta categoría siempre les da más problemas a los votantes porque los objetivos pueden cambiar según las expectativas de cada uno. Los Lions, por ejemplo, obtuvieron tres votos, no porque alguien espere que todo se derrumbe, sino porque se los considera candidatos al Super Bowl.
“Creo que Detroit va a retroceder un poco”, dijo un gerente general. “Están tan promocionados como se les puede promocionar”.
Siempre es interesante comparar los resultados de las dos últimas preguntas de esta encuesta para tener una idea general de las expectativas de los equipos. Por ejemplo, los Cardinals obtuvieron un resultado neto de +7 (siete votos en la categoría de “bueno”, cero en la categoría de “malo”).
Los Seahawks (más-6), Colts (más-5), Falcons (más-5), Chargers (más-4), Commanders (más-3), Bears (más-3), Broncos (más-2), Raiders (más-2) y Titans (más-1) tuvieron los resultados más favorables y los Cowboys (menos-9), Dolphins (menos-6), Bills (menos-5), Niners (menos-4), Packers (menos-3), Lions (menos-3), Saints (menos-2), Jets (menos-2), Giants (menos-2) y Browns (menos-2) fueron los que se inclinaron más fuertemente en la otra dirección.
(Ilustración fotográfica: Dan Goldfarb / El atlético; fotos de Justin Jefferson, Patrick Mahomes y Caleb Williams: Ryan Kang / Getty Images, Scott Winters / Icon Sportswire vía Getty Images y Todd Rosenberg / Getty Images)
