Mapa que muestra las emisiones nacionales y per cápita derivadas de la alimentación; el rojo más oscuro muestra las emisiones totales más altas y los círculos amarillos más grandes indican las emisiones per cápita más altas. El gráfico que figura a continuación muestra las emisiones alimentarias regionales por categoría de alimentos. Los colores indican la categoría de alimentos: azúcares (naranja), grasas añadidas (verde oscuro), legumbres y frutos secos (verde), verduras y frutas (verde claro), tubérculos y verduras ricas en almidón (violeta oscuro), cereales (violeta claro), aves, huevos y pescado (azul), productos lácteos (amarillo claro) y carne de vacuno, cordero y cerdo (azul claro). Las regiones están ordenadas de izquierda a derecha por PIB: Estados Unidos (USA), Australia (AUS), Europa occidental (WE), Canadá (CAN), Japón (JPN), Rusia (RUS), Resto de Asia oriental (ROEA), Europa oriental (EE), China (CHN), Resto de Oceanía (ROO), Cercano Oriente y Norte de África (NENA), Brasil (BRA), Resto de América Latina y el Caribe (ROLAC), Resto del Sudeste Asiático (ROSEA), Indonesia (IDN), India (IND), Resto del Sur de Asia (ROSA) y África subsahariana (SSA).
Estas tendencias se explican en parte por factores culturales. Por ejemplo, en el sudeste asiático, el 42% de las emisiones alimentarias provienen de cereales, debido al predominio de platos a base de arroz.
Según los autores, también influye la asequibilidad de una alimentación variada. Por ejemplo, los altos precios de los alimentos de origen animal hacen que muchos países y personas de bajos ingresos opten por alimentos básicos ricos en almidón que son más baratos, pero que contienen altos niveles de carbohidratos, como sucede en el sudeste asiático y el África subsahariana.
Los investigadores también examinaron las diferencias en las emisiones alimentarias dentro de los países.
El siguiente gráfico muestra el desglose de las emisiones alimentarias por tipo de alimento (en las barras de colores). Cada país o región se divide en deciles según la riqueza, con el 10% de la población con los ingresos más bajos a la izquierda y el 10% con los ingresos más altos a la derecha.
Distribución de las emisiones alimentarias per cápita por categoría de alimentos para cada región y grupo de población. Los colores indican la categoría de alimentos: azúcares (naranja), grasas añadidas (verde oscuro), legumbres y frutos secos (verde), verduras y frutas (verde claro), tubérculos y verduras ricas en almidón (violeta oscuro), cereales (violeta claro), aves, huevos y pescado (azul), productos lácteos (amarillo claro) y carne de vacuno, cordero y cerdo (azul claro). Dentro de cada región, las 10 barras representan la población dividida en deciles según los ingresos, desde los más pobres (izquierda) hasta los más ricos (derecha). Cada gráfico está etiquetado por país o región. Fuente: Li et al. (2024)
En algunos países, el consumo de carne roja y productos lácteos es similar independientemente del grupo de población. Por ejemplo, en el gráfico anterior, el consumo de carne de res, cordero y cerdo (azul claro), productos lácteos (amarillo claro) y aves de corral, huevos y pescado (azul) en los EE. UU., Australia y Canadá se encuentra en niveles similares en todos los grupos de ingresos.
Sin embargo, en otros países, como Rusia, India, Brasil y el resto de América Latina, a medida que aumenta el gasto de los individuos, el consumo per cápita de carne roja y productos lácteos tiende a aumentar, junto con las emisiones de gases de efecto invernadero a través de la dieta, según el gráfico.
Una excepción son algunas partes del este de Asia, donde la población más pobre tiene elevadas emisiones alimentarias debido a una ingesta sustancial de carne roja. Por ejemplo, según la investigación, el consumo de carne de vacuno y de cordero es común entre las poblaciones de bajos ingresos de Mongolia.
Dra. Andrêa Ferreirainvestigador postdoctoral en Universidad Drexel y un investigador senior en la Asociación de Investigación Iyaletaun colectivo de investigación independiente de Brasil, dice que los investigadores hicieron un esfuerzo “increíble” al intentar recopilar datos globales estandarizados sobre el consumo y el gasto en alimentos.
Sin embargo, Ferreira advierte que los datos podrían no tener en cuenta los numerosos aspectos que influyen en cómo las personas y las naciones eligen y utilizan ciertos alimentos, incluidas las desigualdades de género y las prácticas culturales.
Una dieta más equitativa
Aunque estudios anteriores han abordado las emisiones derivadas del consumo de alimentos, la novedad de esta investigación, según los autores, es que desglosa estas emisiones por grupos de gasto. Además, el estudio modela cómo un cambio global en la dieta podría reducir las desigualdades entre estos grupos.
Para comparar, los investigadores eligieron el EAT-Lancet “Dieta para la salud planetaria global”, una dieta modelo diseñada para ser “saludable tanto para las personas como para el planeta”. La dieta EAT-Lancet sugiere aumentar el consumo de verduras, frutas, frutos secos y legumbres, y reducir la ingesta de carne y productos lácteos. Por ejemplo, la dieta sugiere consumir no más de 98 gramos de carne roja (cerdo, ternera o cordero), 203 gramos de aves y 196 gramos de pescado por semana.
Li YanxianLa autora principal del estudio, Sarah, afirma que su equipo de investigación eligió esa dieta porque proporciona cifras detalladas de la ingesta de diferentes productos alimenticios y se ha utilizado ampliamente en la investigación, lo que les permite comparar sus resultados con estudios anteriores. Además, la dieta EAT-Lancet es flexible y puede tener en cuenta diferentes costumbres y prácticas culturales locales.
Li, quien es investigador de doctorado en Investigación Integrada sobre Energía, Medio Ambiente y Sociedad (IREES) en Universidad de Groningen En los Países Bajos, según Carbon Brief:
“Tenemos que darnos cuenta de que diferentes [countries] tienen diferentes estructuras dietéticas. Por ejemplo, algunos países musulmanes no comen carne de cerdo. [wanted] para encontrar una opción que pueda [be] “compatible con las dietas locales”.
Li y sus colegas descubrieron que si todo el mundo adoptara la dieta EAT-Lancet, las emisiones alimentarias globales se reducirían un 17 por ciento, en comparación con los niveles de 2019.
Los grupos de altos ingresos de los países de ingresos medios y altos reducirían en un 32,4% las emisiones alimentarias mundiales si redujeran su consumo de carne y productos lácteos. Sin embargo, esta reducción se vería parcialmente compensada por un aumento del 15,4% de las emisiones de las poblaciones más pobres que se derivarían de una dieta equilibrada y nutritiva, en particular en el África subsahariana y Oriente Medio.
Para lograr un cambio dietético global de este tipo, el estudio sugiere que los responsables de las políticas establezcan una amplia gama de incentivos, desde la fijación de precios del carbono hasta “etiquetado ecologista” a políticas destinadas a reducir el costo y ampliar el acceso a alimentos más saludables para las poblaciones de bajos ingresos.
Profesor Klaus Hubacekpresidente del IREES, profesor de la Universidad de Groningen y coautor del estudio, dice que las personas también pueden marcar la diferencia al elegir alimentos con menos emisiones de carbono, producidos localmente y de temporada.
La investigación también indica que con el cambio de dieta, las huellas de emisiones de legumbres y frutos secos aumentarían, debido a un consumo más amplio de esos alimentos por parte de la mayoría de los grupos de población.
Sin embargo, eso no significa que las personas tengan que comer uno o dos productos específicos a lo largo de su vida: una dieta más variada es mejor para nuestra salud, afirma Li. En declaraciones a Carbon Brief:
“Es importante garantizar que [vulnerable groups] “Todavía tenemos suficiente nutrición proveniente de productos de origen animal… Aún hay espacio para que los ricos ahorren algunos buenos recursos para los pobres”.
Ferreira dice que esta flexibilidad es más realista que pedir a todo el mundo que se vuelva vegetariano o vegano, lo que “no tiene en cuenta que la comida es una cuestión de cultura”.
Ella sugiere tener una dieta variada y mejorar el acceso a nutricionistas y educación nutricional, y le dijo a Carbon Brief:
“Veo la alimentación como un derecho, por lo que trabajo con la perspectiva de que cada uno de nosotros debería poder elegir la mejor forma de comer… Para mí, es [about] “Cómo avanzamos hacia una dieta equilibrada y garantizamos el derecho a la diversidad alimentaria en todo el mundo”.
Esta historia fue publicada con permiso de Resumen del carbono.
