A medida que el mundo avanza hacia una economía sostenible, los vehículos eléctricos (VE) son ahora una herramienta preferida para abordar los objetivos de emisiones de carbono y climáticos.
Sin embargo, bajo la apariencia prometedora de los vehículos eléctricos se esconden preocupaciones sobre un componente en particular necesario para su funcionamiento: las baterías de iones de litio. Y el ciclo de vida de estas baterías (desde su extracción hasta su eliminación) revela un panorama plagado de problemas.
La extracción de las principales materias primas necesarias (litio, cobalto, cobre y níquel) tiene costos sociales y ambientales, particularmente en los países en desarrollo donde se ubican la mayoría de las minas.
India, un importante mercado potencial para los vehículos eléctricos, está avanzando para modificar su legislación minera para permitir que los actores privados extraigan minerales en reservas forestales, en un esfuerzo por reducir su dependencia del litio importado y otros metales críticos necesarios para su transición a la energía limpia en los sectores de energía, transporte y otros.
Sin embargo, la minería comercial en estas áreas anteriormente reservadas amenaza los medios de vida de la población local y los ecosistemas.
“En el pasado, la Corte Suprema de la India ha dictaminado que los recursos naturales pertenecen a los ciudadanos del país, [but now] “Los recursos naturales ya no son para el bienestar de la gente”, dijo Rebbapragada Ravi, presidenta de Mines, Minerals & PEOPLE, una alianza de defensores del medio ambiente en India. SciDev.Net.
El Nueva política Es un cambio radical respecto a las administraciones anteriores.
En Indonesia, a pesar de las elevadas inversiones en las regiones mineras de níquel, las poblaciones locales ven pocos beneficios, según estudiar por PRAKARSA, un grupo de expertos con sede en Yakarta.
Según uno de los autores, Ricko Nurmansyah, la conversión de la inversión de capital en producción es altamente ineficiente.
Cita el índice de producción de capital incremental (ICOR), una métrica común para evaluar la eficiencia de las ganancias de producción a partir del capital invertido, en el sudeste de Sulawesi en 10,6 por ciento en 2021, muy por encima del tres por ciento o menos ideal para los países en desarrollo.
Esto sugiere que “[fund] Fugas en forma de ineficiencias presupuestarias o corrupción en áreas mineras y licencias mineras [in Indonesia]”, dijo SciDev.Net.
Nurmansyah también citó una investigación de campo realizada por Kiara, la Coalición Popular para la Justicia Pesquera, que concluyó que los proyectos de minería de níquel han destruido manantiales de agua, la fuente de agua potable de la comunidad, en varias áreas de las tierras altas de las islas Wawonii, frente a la costa sureste de Sulawesi.
Dijo que en South Konawe, una provincia del sureste de Sulawesi, la minería de níquel ha contaminado las aguas marinas locales y los pescadores locales han exigido el cese de la actividad minera.
En North Konawe, la misma actividad extractiva ha contaminado las fuentes de agua de las comunidades. Algunos arrecifes de coral costeros están ahora cubiertos de lodo procedente de la extracción de níquel, lo que afecta a la actividad pesquera de los lugareños.
De manera similar, el aumento mundial de la demanda de níquel ha provocado la destrucción del medio ambiente en Filipinas.
En la isla de Homonhon, en Guiuan, Samar Oriental, los residentes locales piden el cese total de la explotación minera de níquel. Se dice que en esta isla desembarcó por primera vez en Filipinas el explorador portugués Fernando de Magallanes en 1521.
La mayoría de los habitantes de Homonhon son agricultores y pescadores, pero varios de ellos se quejan de que las operaciones de extracción de níquel han destruido sus medios de vida, en particular el calamansi, un cítrico popular en Filipinas, y los cultivos de raíces, según Fara Diva Gamalo, del capítulo de Visayas Oriental del Movimiento Filipino por la Justicia Climática.
La destrucción de las zonas forestales y de las tierras agrícolas, junto con la sedimentación del agua que afectó a los pescadores, no solo destruyó el sustento de los residentes, “sino que también están creando división entre las comunidades, ya que algunas estaban siendo influenciadas por las empresas mineras en su intento de asegurar el papel (para operar) para las actividades mineras”, dijo Gamalo. SciDev.Net.
En 1994, la Proclamación Presidencial No. 469 declaró las aguas costeras de Guiuan como protegidas, y en 2006, la Junta Provincial de Samar Oriental aprobó una ordenanza contra la minería a gran escala, mientras que en 2012, la Orden Ejecutiva No. 79 excluyó los ecosistemas de la isla Homonhon de la minería a gran escala.
Pero, según Gamalo, a excepción de un breve período en 2017, la minería en la zona continuó. En abril de este año, los residentes de Homonhon protestaron contra la decisión de la Oficina de Gestión Ambiental de permitir que una empresa minera iniciara un estudio de alcance público, un paso inicial para la autorización de la minería, a pesar de las prohibiciones legales y de que no se había llevado a cabo una campaña de educación e información en las comunidades afectadas tres meses antes, lo que es un requisito previo para el estudio de alcance público.
En otro caso, en la vecina provincia de Romblon, el proyecto de extracción de níquel de Altai Philippines Mining Corporation (APMC) en Sibuyan ha invadido áreas protegidas, lo que amenaza los medios de vida de la comunidad y la delicada biodiversidad de la zona, dijo Jon Bonifacio de la ONG comunitaria Kalikasan People’s Network for the Environment. El sitio minero también es muy susceptible a los deslizamientos de tierra.
Considerado el ‘Galápagos de Asia‘, Sibuyan tiene uno de los bosques más densos de Filipinas y es el hogar de varias especies de flora y fauna amenazadas y únicas, como una especie endémica planta carnívorael macaco de cola largay zorro volador de manto doradouno de los murciélagos frugívoros más pequeños del mundo, que ahora es vulnerable a la extinción.
Los residentes locales se resistieron y solicitaron una orden judicial para detener las actividades de extracción de APMC en febrero de 2023. Cuatro meses después, el Tribunal Superior de Filipinas emitió una orden de cese y desistimiento. vacilante Actividad minera.
SciDev.Net Me comuniqué con APMC, sin embargo, no recibimos comentarios a tiempo para su publicación.
Bonifacio dijo SciDev.Net que “si bien apoyamos la transición a la energía renovable y entendemos la necesidad de las baterías de iones de litio, el esfuerzo no debe resultar en la destrucción del medio ambiente, ya que socava el objetivo mismo de la energía limpia”.
Acerca de 90 por ciento El 50% del litio del mundo es suministrado por Australia, Chile y China. Australia produce más de la mitad del suministro mundial mediante la minería de roca dura, mientras que Chile extrae litio de depósitos de salmuera. Aunque las reservas de litio de China representan alrededor del 8% del total mundial, controla más de la mitad de la capacidad de refinación del mundo y es un importante comprador de la materia prima.
Chile y Perú son los principales productores de cobre, seguidos de China. En cuanto al cobalto, el Congo es el líder, seguido de Rusia, Australia y Filipinas. Indonesia es el principal productor de níquel. Otro Los principales países productores de níquel son Filipinas, Rusia y Australia.
Teléfonos inteligentes
Aunque la penetración del mercado de vehículos eléctricos en el sudeste asiático sigue siendo… bajoMás de la mitad de la población del sudeste asiático, o alrededor de 400 millones de personas, tienen teléfonos inteligentes, aproximadamente el 15 por ciento tiene tabletas y 2028Se estima que habrá 17 millones de computadoras portátiles en la región, todas ellas utilizando baterías de iones de litio.
Sin embargo, el litio es tóxico Si no se maneja bien y se utiliza adecuadamente, mientras se extiende exposición al níquel Puede dañar los pulmones y los riñones y provocar cáncer.
A nivel mundial, los desechos electrónicos (o e-waste) son ahora un problema emergente con más de 50 millones de toneladas métricas (MMT) producidas anualmentey estas cifras sólo seguirán aumentando.
Sin embargo, la capacidad de reciclaje no ha logrado seguir el ritmo.
Singapur inauguró en 2021 el primero Instalación para la extracción de minerales de iones de litio de baterías usadas en el sudeste asiático. Tiene capacidad para reciclar 14 toneladas de residuos electrónicos al día, equivalentes a 280.000 baterías de iones de litio para teléfonos inteligentes. Recientemente ha abierto una tercera Instalación similar.
Sin embargo, Indonesia se encuentra apenas en la etapa inicial de desarrollo del tratamiento y reciclaje de baterías usadas. Se han realizado varias inversiones en plantas o instalaciones que realmente reciclan baterías de iones de litio usadas y recuperan los materiales valiosos. Una de ellas es una empresa de propiedad india. instalación Se espera que esté funcional a finales de este año.
Tailandia no tiene una legislación específica para las plantas de recuperación de residuos de baterías de iones de litio, aunque existen leyes que cubren Gestión de residuos electrónicos.
Segway
La adopción de vehículos eléctricos es lenta en India, Filipinas y Vietnam, y se presenta principalmente en forma de motocicletas eléctricas, diversos vehículos de tres ruedas y vehículos de micromovilidad eléctrica como bicicletas eléctricas, Segways, scooters eléctricos, patinetas eléctricas, carros de golf, sillas de ruedas y monociclos.
Sin embargo, ninguno de estos países tiene mucha capacidad e infraestructura para extraer polvo de iones de litio de las baterías usadas.
En 2022, Filipinas promulgó Ley 11697una ley que integra la industria de los vehículos eléctricos y el eventual reciclaje de las baterías eléctricas.
Rinlee Butch Cervera, profesor de la Universidad de Filipinas Diliman (UPD), dijo que si bien el país actualmente no cuenta con ninguna instalación de reciclaje o eliminación de baterías de iones de litio, con apoyo financiero se puede construir fácilmente una instalación local.
“En mi laboratorio en la UPD, tenemos un proyecto en curso apoyado por el Departamento de Ciencia y Tecnología relacionado con [lithium-ion] batería reciclaje y recuperación que esperamos ampliar pronto con apoyo futuro”, explicó.
“Creo que la tecnología de baterías de iones de litio seguirá siendo dominante en una década o más”, dijo. SciDev.Net Cuando se le preguntó sobre la tecnología de baterías más allá del litio, agregó que “solo necesitamos adaptarnos adecuadamente a nuestras propias necesidades y beneficios locales, así como también prepararnos para los próximos avances tecnológicos en baterías”.
Vertederos
La insuficiente infraestructura de reciclaje agrava el creciente problema de los residuos electrónicos, planteando riesgos para el medio ambiente y la salud.
A pesar de la existencia de diversas tecnologías para recuperar de forma segura metales y minerales tóxicos pero económicamente valiosos, muchas baterías de vehículos eléctricos desechadas se sumarán a la creciente cantidad de desechos electrónicos no reciclados, algunos de los cuales eventualmente se envían y se arrojan a vertederos y basureros de países en desarrollo.
Según Ban Toxics, el reciclaje informal suele ser la norma en los países en desarrollo y es inherentemente peligroso, mientras que el vertido en vertederos suele considerarse la tecnología de eliminación final debido a los bajos costos de mantenimiento.
“La gestión de residuos sólidos en el [Philippines] “Es una situación mixta, ya que las unidades de gobierno local eligen sus propias prioridades y estrategias de gestión de residuos”, dijo Jashaf Shamir Lorenzo de Ban Toxics. SciDev.Net.
Lorenzo, investigador y asociado de políticas de Ban Toxics, dijo que, en el caso de las baterías de iones de litio utilizadas en vehículos eléctricos, la preocupación de su organización radica en si “la producción de litio y níquel es ética y ambientalmente sostenible” en primer lugar, y cómo se desechan los desechos electrónicos resultantes.
Según Lorenzo, el reciclaje informal de residuos sería muy difícil de minimizar, y mucho menos de detener. Se trata de un sector que proporciona empleo a más de la mitad de la población de Asia-Pacífico, además de cohesión social.
“Por supuesto, [we] “Damos la bienvenida al fin de la era de los combustibles fósiles y a los vehículos eléctricos como una mejor alternativa a los vehículos tradicionales”, dijo Lorenzo.
“Sin embargo, no podemos resolver los problemas de calidad del aire que surgen de los vehículos tradicionales simplemente cambiando a los vehículos eléctricos”.
Este artículo fue publicado originalmente en SciDev.Net. Lea el Artículo original.
