El Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) de las Naciones Unidas ha pasado por alto las posibles limitaciones a la velocidad con la que se puede ampliar la incipiente iniciativa del almacenamiento de carbono. estudiar publicado en el Naturaleza El diario decía.
El hallazgo significa que el mundo puede necesitar actuar más rápido en la limitación del uso de combustibles fósiles y la reducción de las emisiones de carbono para mantener el cambio climático bajo control, de lo que ha indicado el grupo de ciencia climática más autorizado.
El último informe de mitigación del clima del IPCC, publicado en 2022, había presentado proyecciones de hasta 30 gigatoneladas de dióxido de carbono (CO2) inyectadas bajo tierra anualmente para 2050, siendo la cifra más probable algo más de 6 gigatoneladas.
Los investigadores del Imperial College de Londres, en el Reino Unido, ahora creen que el límite superior es de sólo 16 gigatoneladas, y que el rango más plausible es de 5 a 6 gigatoneladas.
Se considera que atrapar las emisiones de carbono en las profundidades del subsuelo es esencial para mantener el aumento de la temperatura global dentro de 1,5 o 2 grados Celsius con respecto a los tiempos preindustriales, dos umbrales de seguridad a los que los responsables de las políticas suelen referirse.
Antes de almacenarlos, los gases de efecto invernadero suelen recogerse en fuentes puntuales, como los conductos de ventilación de los yacimientos petrolíferos o las chimeneas de las centrales eléctricas. Los empresarios también están intentando extraer dióxido de carbono de la atmósfera mediante un proceso conocido como captura directa del aire.
Los científicos creen que evitar las emisiones de carbono debería ser una prioridad tanto como sea posible, pero hacer sólo eso ya no es suficiente para detener el cambio climático.
El IPCC se había basado en una serie de modelos informáticos para generar su informe sobre el volumen futuro de almacenamiento de carbono. Los investigadores del Imperial College señalaron que algunos de estos modelos no tienen en cuenta los límites a la cantidad de gases de efecto invernadero que se pueden bombear al subsuelo cada año, ni los aumentos de costes que supone la puesta en marcha de proyectos. Si se utilizan datos históricos del mundo real, las proyecciones podrían caer aún más, añadieron.
Mucho también podría depender de los planes nacionales de almacenamiento de carbono de los grandes países. De las 16 gigatoneladas que los investigadores identificaron en sus propias proyecciones, al menos 10 gigatoneladas tendrían que almacenarse en Estados Unidos cada año hasta 2050.
Pero el propio Estados Unidos ha indicado una tasa de almacenamiento de sólo 1 gigatonelada anual para esa fecha en su estrategia climática a largo plazo. Tanto los investigadores del IPCC como los del Imperial College creen que Estados Unidos tiene un potencial de almacenamiento mayor que el declarado, pero si su política se mantiene, el almacenamiento agregado mundial se reducirá a sólo unas 6 gigatoneladas en su máximo.
En otro escenario que limitara la tasa de almacenamiento de carbono de China al ritmo al que ha estado extrayendo petróleo –un proceso que depende de técnicas geológicas similares– el almacenamiento total se reduce en otra gigatonelada.
Las sobreestimaciones también son particularmente pronunciadas en Indonesia y Corea del Sur, según el último estudio.
También señaló que el despliegue en el mundo real de tecnologías de captura y almacenamiento de carbono ha estado por debajo de las proyecciones a corto plazo, y que alrededor del 70 por ciento de los 149 proyectos que se suponía que estarían operativos en 2020 no se han implementado debido a problemas de costos, tecnología y rentabilidad.
Incluso si todos los proyectos se materializaran, la capacidad total de captura sólo habría sido de 130 megatoneladas.2 Las emisiones del año pasado alcanzaron un récord de 35,8 gigatoneladas, una cifra 275 veces mayor.
“La discrepancia entre el desarrollo del mundo real y las trayectorias proyectadas resalta las limitaciones del CO2 ampliación del almacenamiento que no están captadas por los modelos de evaluación integrados existentes”, señala el estudio.
La industria de los combustibles fósiles y muchos países que dependen de la producción de petróleo apuestan a la ampliación de la captura y almacenamiento de carbono para continuar sus operaciones a medida que empeora el calentamiento global. Los críticos creen que están persiguiendo una quimera.
Mientras tanto, la captura directa de aire no ha demostrado ser rentable a pesar del interés y la financiación de las empresas más grandes del mundo, incluido el gigante tecnológico Microsoft y el minorista de moda H&M. Cada tonelada de CO2 Actualmente, sacarlo del aire cuesta entre 600 y 1.000 dólares.
Un portavoz del IPCC dijo que la organización no hace comentarios sobre estudios individuales en respuesta a las consultas de Eco-Business. El organismo científico no utiliza sus propios modelos informáticos, sino que evalúa la literatura existente y ofrece conclusiones basadas en estos estudios.
El IPCC había indicado “alta confianza” en que la captura y almacenamiento de carbono “es una opción para reducir las emisiones de fuentes industriales y energéticas basadas en combustibles fósiles a gran escala, siempre que haya almacenamiento geológico disponible”. También dijo que tenía alta confianza en que “cero emisiones netas de CO2 “Las emisiones del sector industrial son posibles pero desafiantes”.
