La semana pasada, en un estudio de podcasts de North Hollywood, Gill Tejada y su copresentador, Boo Boo, destrozaron los dogmas liberales, como cualquier buen Trumper.
Bloqueadores de la pubertad para adolescentes. Distrito del condado de Los Ángeles. Abogado. Jorge Gascón. Gavin Newsom. Personas sin hogar. Altos impuestos. Migración sin control.
Los temas no fueron sorprendentes. El entorno y el lenguaje… lo eran.
“¡Mi presidente cometió un delito grave, amigo!” exclamó Tejada en un momento ante cientos de espectadores en vivo en YouTube e Instagram.
“Él es el gran amigo de la cuadra, hermano”, respondió Boo Boo, quien orgullosamente consideraba a Trump un “perro de chatarrería” listo para luchar por Estados Unidos. “Él dice: ‘Te fumaré'”.
Bienvenido a “cholo americano”, un podcast que Tejada ha presentado desde 2018 y que inicialmente se centró en historias sobre la vida de las pandillas y la cultura chicana, pero que ahora se ha convertido en un completo hermano de Trump.
Con su acento chicano del Valle de San Fernando, su cabello muy corto y el uso frecuente de palabras como “carnal,“Playboy” y “tonto”, Tejada puede parecerle a un oyente primerizo como un bufón vestido con Pendleton en una parodia de Culture Clash.
Pero despedirlo tan fácilmente es un error que espera que cometan los liberales, en detrimento de ellos mismos. Tejada, de 49 años, encarna una tendencia que ha emocionado a los republicanos y alarmado a los demócratas a medida que se acerca el día de las elecciones: la tendencia de los hombres latinos hacia Trump.
Las encuestas a lo largo del verano encontraron consistentemente una división de dos dígitos entre el apoyo de latinas y latinos a Kamala Harris. La brecha de género existe hasta cierto punto entre los grupos raciales y étnicos, pero los medios de comunicación han abordado a los hombres latinos con incredulidad, basándose en gran medida en esta pregunta:
¿Cómo podrían animar a Trump, quien se ha referido a México como un lugar que envía “violadores y narcotraficantes” a Estados Unidos? consideró a El Salvador un país “de mierda” y a Puerto Rico “sucio”; ha descrito repetidamente a los migrantes venezolanos como criminales; ¿Y sigue prometiendo desencadenar la “mayor deportación” jamás realizada si resulta elegido?
El profesor de historia de la Universidad Northwestern, Geraldo Cadava, que ha escrito extensamente sobre los latinos republicanos, dice que “desconfía de las explicaciones” sobre el apoyo de los hombres latinos a Trump “que tienen que ver con el machismo, la misoginia y el patriarcado; seguro que podrían estar ahí. Pero también me gustaría que las personas que discuten sobre eso al menos consideren estos asuntos más materiales, como las industrias donde los hombres latinos están sobrerrepresentados, como la construcción y la aplicación de la ley. Sus líderes están totalmente de acuerdo con Trump”.
La amenaza es tan real que la campaña de Harris anunció este mes una iniciativa Hombres con Harris que rápidamente provocó el ridículo de comentaristas tanto progresistas como conservadores por ser demasiado, demasiado poco y demasiado tarde para convencer a tipos como Tejada.
“Muchos latinos van a Trompito Land, tonto”, le dijo a una persona que lo llamó durante la grabación del podcast al que asistí, usando un diminutivo –Little Trump– pronunciado por los que odian al expresidente latino y que Tejada se ha reapropiado como un apodo cariñoso. Su charla, rápida, indignada, informada y teñida de bromas oportunas, fue una clase magistral de radiodifusión de la vieja escuela.
Se puede ver al copresentador del podcast, Boo Boo, en el monitor de una cámara durante una grabación de “American Cholo” en North Hollywood.
(Michael Blackshire / Los Ángeles Times)
Repasó las propuestas de California en la boleta electoral de este año, centrándose por un momento en la Proposición 6, que prohibiría el trabajo forzoso en las prisiones estatales.
“La inflación ha llegado a tal punto que los carcelarios quieren más dinero”, dijo Tejada, mientras Boo Boo se reía. “¿Es a eso a lo que hemos llegado, Estados Unidos?”
Los dos, alguna vez activos en pandillas rivales de North Hollywood, se sentaron en un elegante escritorio construido por los cuñados de Tejada. Cinco cámaras instaladas por Boo Boo capturaron cada una de sus reacciones. Detrás de ellos había una pantalla con el logo de “American Cholo” de un micrófono respaldado por una bandera estadounidense. Encima de la caja de resonancia había un lienzo enmarcado con los nombres retocados de los miembros muertos de la antigua pandilla de Tejada, North Hollywood Boyz. Ante él había una placa que decía “Todos los días soy Hustlin”.
“No me gusta mucho ese tonto de Trump, pero voy a votar por él”, proclamó finalmente Tejada. Se detuvo, miró directamente a la cámara y sonrió. “Ese debería ser su eslogan de campaña”.
El estudio del “Cholo Americano” está a cinco cuadras de donde creció Tejada. Entre los recuerdos en las paredes: la parte superior de la mesa de billar donde grabó el podcast por primera vez, una copia de la Constitución, un letrero oxidado que una vez colgó en la cerca del Centro Correccional Juvenil Heman G. Stark en Chino, cerrado durante mucho tiempo, donde hizo una temporada.
Imágenes de banderas estadounidenses se alineaban en el pasillo. “Los tenemos en todas partes, porque estoy agradecido a este país”, dijo. “He vivido en un país del Tercer Mundo. Muchos liberales no lo han hecho”.
Tejada llegó legalmente a los Estados Unidos desde Honduras a los 6 años para vivir con su madre, quien era indocumentada en ese momento. Abandonó la escuela secundaria en su primer año y entró y salió en bicicleta de los centros juveniles.
“Así que la última vez vi a un hombre mayor sentado en su celda y se me encendió una bombilla en la cabeza”, dijo Tejada. Es fornido, con ojos castaños claros y tatuajes de su difunto hermano y un letrero de la autopista 170 en la parte superior del pecho. “Miro a mi alrededor y me pregunto: ‘¿Es eso lo que quiero ser?’ Yo tenía 24 años. Iba a estar en libertad condicional sin trabajo. La mamá de mi hija iba a ir a prisión. Así que elegí a mi familia: la mejor elección que he hecho en mi vida”.
Tejada aprendió a colocar cemento (ahora es capataz de una empresa de hormigón) y trató de incorporar a los jóvenes de su barrio al oficio.
Prestó atención a la política pero no se involucró porque pensaba que este país estaba en gran medida en el camino correcto bajo los líderes demócratas: “Bill Clinton fue un buen presidente. [George W.] Bush hijo era un completo imbécil. Obama hizo un buen trabajo”.
Votó por Hillary Clinton en 2016 porque encontró ofensivo a Trump: “Pensé que ella haría un gran trabajo. Ella es despiadada”.
Luego llegó el verano de 2020. Tejada estaba trabajando en un proyecto cerca de Third Street Promenade en Santa Mónica cuando una manifestación contra el asesinato de George Floyd se convirtió en un saqueo de pequeñas empresas.
“Las fuerzas del orden tuvieron la oportunidad de detenerlos”, dijo. “En lugar de eso, se retiraron”.
Al día siguiente vio los daños de cerca. “Y pensé: ‘¿No puedes ir a la iglesia y orar a tu Dios, pero puedes hacer que 10.000 personas marchen y destruyan m…? ¿Me estás tomando el pelo?'”
Todavía no estaba convencido de Trump, pero no podía apoyar a Joe Biden: “Los demócratas dieron un giro a la izquierda, luego un giro en U para despertar súper”. Así lo escribió en “El Cholo Americano” como su elección para presidente.
Los últimos cuatro años han amargado para siempre a Tejada, quien nunca se ha registrado en un partido político, respecto del gobierno demócrata. Había pensado que Boo Boo estaba “loco” por apoyar a Trump en 2016, pero ahora son espíritus afines.
“Si California fuera un patio de prisión, estaría dirigido por los demócratas, y miren lo que está pasando”, dijo Boo Boo, quien se negó a revelar su nombre real y dijo: “Estoy bien”.
“Mi mamá no puede tomar el Metro”, respondió Tejada. “A la vecina de mi amigo le robaron. [The L.A. City Council] está construyendo más viviendas de transición en North Hollywood. ¿Por qué no se construyen en Brentwood o Hancock Park?
“Mis acciones bajo Trump se dispararon. Ahora están deprimidos”, añadió Boo Boo.
“Los hombres latinos ven que la carne asada cuesta $12 en lugar de $7,99”, dijo Tejada. “Los demócratas están teniendo problemas para vender eso. Pero ustedes son los que dirigen el espectáculo ahora mismo, hermano. ellos piensan que nosotros [Latinos] Son demasiado tontos para decir algo. Y si decimos algo, dicen que somos demasiado insensibles”.
Gill Tejada posa para un retrato antes de grabar un episodio de su podcast “American Cholo” en North Hollywood.
(Michael Blackshire / Los Ángeles Times)
Les pregunté a mis amigos si les molestaba la creciente retórica de Trump contra los latinos.
“Es como tener una esposa regañona”, bromeó Boo Boo. “Entra por un oído y sale por el otro. Odio decir esto, pero estos [world leaders] dirá: “Queremos un hombre con quien tratar”. Bajo Biden, no han estado escuchando. No lo harán con Kamala. Trump era ese gángster de la cuadra que dirigía el espectáculo”.
“¡Es un idiota!” Exclamó Tejada, como si fuera la cosa más obvia del mundo. “Si pudiera entrevistarlo, le pediría disculpas. Pero no voy a votar para que él sea mi compadreo casarse con un miembro de la familia. Votaré por él para que dirija este país como un negocio y nos ponga nuevamente en forma”.
Alexandro José Gradilla, profesor de Estudios Chicanos de Cal State Fullerton, ha escuchado a “American Cholo” y comprende de dónde vienen Tejada y Boo Boo, incluso si no está de acuerdo con sus políticas.
Ha visto a algunos de sus antiguos alumnos varones acercarse a Trump. Uno, que trabaja para una empresa de camiones, dijo que “sus impuestos eran más bajos bajo Trump, y [it’s] perjudicarlos para contratar gente”.
Gradilla dijo que estos hombres “no son monstruos”, pero son sintomáticos de cómo “cada grupo cultural y étnico está luchando con la cuestión de cómo incorporamos a los hombres al compromiso cívico”.
Demasiados hombres latinos, dijo el profesor, están “adoptando un sentido hiperindividualizado” de machismo.
“Alguien presiona Control-Alt-Suprimir en la memoria y la gente dice: ‘Claro, la abuela era indocumentada, pero ahora somos buenas personas’”, dijo. “’Estos inmigrantes son diferentes, ellos debería ser deportado.’ Están haciendo una extraña vacuna invisible para ellos mismos: “No seré yo quien sufra”. Será otra persona la que lo merezca’”.
Tejada se burla de la sugerencia de que se considera por encima de otros latinos. Ha organizado sorteos de mochilas y ha sido entrenador de ligas menores. “American Cholo” continúa presentando a músicos y artistas chicanos, incluso cuando Tejada ha entrevistado a candidatos políticos locales como Nathan Hochman, quien se postula para fiscal de distrito del condado de Los Ángeles con una plataforma de ley y orden.
A principios de este año, Tejada incluso sirvió en el Consejo Vecinal del Noreste de North Hollywood, “hasta que descubrí que se sentarían allí y discutirían la compra de un microondas durante una hora en lugar de lidiar con problemas reales de la ciudad”. Renunció después de seis semanas.
“La gente me dice que olvidé de dónde vengo debido a mis pensamientos conservadores”, dijo sonriendo. “Pero nunca me fui”.
