Manténgase informado sobre las historias más importantes de la Fórmula Uno. Regístrate aquí para recibir el boletín informativo de Prime Tire en su bandeja de entrada todos los lunes y viernes.
Una versión anterior de este artículo identificó erróneamente al gerente de Taylor Swift en 2015 como Scooter Braun.
Mientras la Fórmula Uno regresa a Austin, Texas, para el Gran Premio de Estados Unidos de este fin de semana, una de las otras sedes estadounidenses del deporte también está ocupada con un evento importante.
El Hard Rock Stadium de Miami, sede del gran premio celebrado a principios de mayo, se utilizará durante tres noches del récord Eras Tour de Taylor Swift, que comienza su recta final de fechas en Norteamérica esta semana.
Tanto la F1 como Swift han experimentado extraordinarios aumentos de popularidad en los últimos años en ámbitos muy diferentes. Pero hace ocho años, compartieron el primer lugar en el Circuito de las Américas.
El evento de 2015, en el que Swift dio un concierto el sábado por la noche después de la clasificación, resultó ser fundamental para el futuro del Gran Premio de Estados Unidos, una carrera que desde entonces ha sido la piedra angular del rápido crecimiento de la F1 en Estados Unidos.
“Fue un compromiso muy grande en ese momento y valió la pena”, dijo el presidente de COTA, Bobby Epstein. El Atlético. “Estamos agradecidos con Taylor por aprovechar la oportunidad”.
La presencia actual de la F1 en tres carreras estadounidenses habría sido impensable hace una década, cuando celebrar un gran premio en Estados Unidos era un logro considerable. Hubo una ausencia de cinco años para la F1 en Estados Unidos entre el evento final en Indianápolis en 2007 y su regreso en 2012 a COTA, la primera instalación especialmente construida para este deporte en Estados Unidos.
COTA se convirtió rápidamente en una de las pistas favoritas de los pilotos gracias a su trazado desafiante y ondulado, y fue popular entre los aficionados. El primer año registró una asistencia de 265.000 personas a las carreras de viernes a domingo, lo que parece pequeño en comparación con el récord de 440.000 de 2022, informado por la F1, mientras las multitudes acudían en masa para ver el regreso del deporte a los Estados Unidos. Incluso con un calendario fijo hacia el final de cada temporada, lo que brindaba la posibilidad de ver una carrera que podría influir en la parte crucial de una batalla por el campeonato, hubo dificultades para generar un mayor interés. Las cifras del fin de semana cayeron a 250.000 en 2013 y aún más a 237.000 en 2014.
Pero la carrera de 2015 dejó serias dudas sobre el futuro del gran premio de Austin. Cuando el huracán Patricia trajo lluvias récord y fuertes vientos a Austin, se canceló la FP2 y la clasificación se pospuso hasta el domingo por la mañana después de tres horas de retrasos por lluvia. Después de largas esperas en la pista con la esperanza de ver algo de acción en la pista, los decepcionados fanáticos tuvieron que lidiar con que los estacionamientos de césped se convirtieron en baños de barro, lo que hizo que entrar y salir de la pista fuera un desafío.
El gran premio del domingo se desarrolló según lo previsto y Lewis Hamilton consiguió su tercer campeonato mundial, pero la asistencia del fin de semana cayó a un mínimo de sólo 224.000, lo que generó preocupaciones sobre la popularidad del evento.
El huracán Patricia hizo que el GP de Estados Unidos de 2015 fuera un asunto sombrío. (SIPA EE.UU.)
También hubo un nuevo desafío para financiar el Gran Premio de Estados Unidos. En las semanas posteriores a la carrera, la oficina del gobernador Greg Abbott anunció que recortaría 6 millones de dólares en fondos estatales para el gran premio. Bernie Ecclestone, entonces director ejecutivo de la F1, admitió en ese momento que parecía difícil ver un futuro para la carrera en Austin.
Esto dejó a Epstein y su equipo buscando nuevas formas de impulsar la suerte del evento si querían ayudar a asegurar el futuro a largo plazo del único gran premio estadounidense de F1.
“Mucha gente estaba muy molesta por la experiencia que tuvieron con la lluvia y el barro, y necesitábamos compensarlos”, dijo Epstein. “Pusimos muchas aceras, pavimentamos muchos estacionamientos y conseguimos muchos más autobuses. Pero además queríamos hacerlo mejor y ofrecer más”.
Ahí es donde Taylor Swift entró en escena.
La reputación de Austin como ciudad musical significó que agregar conciertos a la oferta de fin de semana de carreras siempre había sido una gran parte de la identidad de COTA. Kid Rock y Elton John estuvieron entre los primeros artistas principales, pero a medida que se concretaron los planes para 2016, Epstein y su equipo buscaron la estrella más grande posible.
Epstein se puso en contacto con el equipo de Swift para ver si estaría interesada en ser la cabeza de cartel de la carrera de 2016. Swift no tenía presentaciones programadas para el año, ya que pasó todo el 2015 en la gira mundial de su álbum “1989”.
Si algún Swiftie acérrimo estuviera desesperado por verla en concierto ese año, tendría que ir a la carrera de F1. De repente, una entrada para el Gran Premio de Estados Unidos se convirtió en mucho más valioso. Un boleto de entrada general para tres días comenzaba en $150 e incluiría el acceso al concierto.
“Recordamos la enorme cantidad de críticas que recibimos de los fanáticos de las carreras cuando dijimos que íbamos a traer a un artista como ese, que estaba desviando la atención de las carreras”, dijo Epstein.
Ecclestone estuvo entre los que compartieron cierta preocupación y, en tono de broma, le preguntaron a Epstein si debería molestarse en llevar los autos de F1 a COTA.
Después de ver a Hamilton liderar un bloqueo de la primera fila de Mercedes en la clasificación el sábado, 80.000 fanáticos permanecieron hasta bien entrada la noche en la pista para ver el espectáculo de Swift desde el infield, convirtiéndolo, en ese momento, en uno de sus espectáculos con mayor asistencia. El set de 15 canciones incluía principalmente canciones de “1989” y “Red”, y no había material nuevo, pero sí tuvo una primera interpretación de “This Is What You Came For”, una canción que Swift escribió para Calvin Harris y Rihanna.
El concierto recibió excelentes críticas. Billboard lo calificó como una “actuación espectacular”, mientras que Rolling Stone dijo que “no mostró ninguna decadencia ni oxidación de una estrella decidida a seguir siendo uno de los nombres más importantes de la música durante mucho tiempo”. Qué cierto resultaría eso.
Swift cerró el set con “Shake It Off”, que encajaba con el ambiente del fin de semana de COTA. Después de todas las dificultades del año anterior, había atraído a una multitud récord de casi 270.000 aficionados que disfrutaron del buen tiempo y buena música además de la acción de las carreras. Fue una recuperación importante después del fracaso de 2016, lo que demuestra que la F1 tenía un futuro brillante en Austin.
También ayudó a atraer a un grupo demográfico muy diferente de asistentes, ya que asistieron fanáticos más jóvenes, más mujeres y más familias. “Cuando miramos hacia atrás, nos sentimos validados por la visión que tuvo este grupo de hacer eso y ofrecer más a los fanáticos de las carreras y permitirles traer a sus familiares”, dijo Epstein. “Puedes ofrecer una gran cantidad de entretenimiento sin comprometer en absoluto la calidad de la acción en la pista. No tienes que quitarle nada a la carrera dándoles más a los fanáticos”.
El cambio en la demografía de los fanáticos de la F1, que se ha vuelto más joven y diversa, ha sido una parte central de su crecimiento reciente, particularmente en la era “Drive to Survive”. Pero Epstein sintió que COTA había estado a la vanguardia gracias a sus ofertas fuera de pista.
“No sé si se nos da algún crédito por ello, pero lo aceptaremos porque es verdad”, dijo. “Lo empezamos, lo hicimos. Tenemos una audiencia mucho más joven que comienza a mirar y prestar atención a eso, gracias a Taylor, Justin Timberlake (el cabeza de cartel de 2018) y Ed Sheeran (2022).
“Empiezas a mirar algunos de ellos, y eso es quién estaba prestando atención a esos artistas, con Instagram y las cosas que la gente publica, llega muy rápidamente a ese grupo demográfico y a esa generación”.
Los fanáticos exploraron la pista durante la clasificación mientras esperaban el concierto de Taylor Swift. (Foto AP/Eric Gay)
El modelo de COTA de tener un gran cabeza de cartel actuando en un fin de semana de carrera se ha vuelto común en la F1. Bajo Liberty Media, que completó su adquisición de la F1 a principios de 2017, los grandes premios ahora se han convertido en eventos de varios días donde el entretenimiento fuera de la pista es una gran parte de su oferta a los fanáticos.
Sin embargo, incluso con la incorporación de nuevos eventos estadounidenses en Miami y Las Vegas, cada uno de los cuales tiene su propio atractivo, los conciertos siguen siendo una gran parte de la identidad del Gran Premio de Estados Unidos en Austin. Sting encabezará el viernes antes de que Eminem actúe el sábado por la noche. Al igual que Swift en 2016, será su único show en vivo del año.
Epstein esperaba que con los cambios realizados en la pista para permitir que asistieran aún más fanáticos, probablemente rompería el récord de Swift en COTA y atraería a una multitud de 100.000 personas.
“Es un evento divertido, tal como es todo el escenario”, dijo Epstein. “Creo que los agentes y los artistas ahora lo saben. Tiene credibilidad y es algo que quieren que sea nombrado cabeza de cartel del Gran Premio de Estados Unidos.
“Jugar en el entretiempo del Super Bowl es un honor bastante reconocido para los artistas. Creo que jugar el Gran Premio de Estados Unidos también es un honor”.
A más de 12 meses de la carrera de 2025, que marcará 10 años desde el punto más bajo de la F1 en Austin, cuando el futuro del deporte en los Estados Unidos parecía estar en duda una vez más, Epstein ya está involucrado en conversaciones sobre los próximos cabezas de cartel. . Dijo que conseguir un gran nombre era “en cierto modo lo que se esperaba de nosotros”.
“Conozco las conversaciones que estamos teniendo para 2025”, dijo. “Estoy muy emocionado por eso”.
Foto superior: Sipa EE. UU.
