Damaja Jones realiza entrenamientos de temporada baja para el equipo de fútbol americano de Helix High a las 6:30 am, a partir de enero.
“Está abierto a toda la escuela”, dijo Jones, quien ha sido el entrenador en jefe de la escuela del área de San Diego desde 2022.
Muchos estudiantes expresan interés. En realidad, muy pocos aparecen.
Aubrey Laue lo hizo, a partir de enero de 2023, ansioso por formar parte del equipo universitario después de jugar en el equipo JV el año anterior. Entonces ella aparecía todas las mañanas. La única mujer en la habitación.
“Ella lo hizo”, dijo Jones. “Y el resto es historia”.
Laue fue un pateador de tercer nivel en 2023 cuando era junior y no tuvo muchas oportunidades más allá de PAT y patadas de salida ocasionales, solo después de que los juegos se salieron de control. Este año, sin embargo, ocupa el puesto titular tras vencer a otros dos pateadores en una competición de pretemporada.
“Cuando era niño, el hermano mayor de uno de mis mejores amigos pateaba en la escuela secundaria y ambos éramos jugadores de fútbol mientras crecíamos”, dijo Laue. “Así que nos hicimos una promesa el uno al otro, como, ‘Oh, ambos comenzaremos la escuela secundaria’, algo así como una broma. Y luego seguí adelante”.
El mes pasado, en su mejor momento hasta el momento, Laue anotó un gol de campo de 27 yardas con 23 segundos restantes para llevar a Helix a una victoria de Homecoming sobre Madison.
¡¡Qué historia!! @HelixFútbol El pateador Aubrey Laue consigue el gol de campo ganador del juego cuando quedan 23 segundos. Su equipo se lleva la victoria 23-20 con los cánticos de “Aubrey” en la noche de bienvenida. ¡Los deportes son increíbles! pic.twitter.com/spcey4MJgQ
-Allison Edmonds (@aedmondstv) 14 de septiembre de 2024
“Estuve hablando con uno de los entrenadores (de Helix) el otro día”, dijo Laue, quien se cree que es la única mujer titular este año en la sección de San Diego del CIF. “Y (él) decía: ‘Eres un jugador. En realidad eres un jugador de fútbol. No eres sólo una chica que juega al fútbol; Eres un jugador de fútbol.
“Así que supongo que eso es lo que espero. (Eso) No voy a ser simplemente la chica que estaba en el equipo para estar en el equipo. De hecho estoy en el equipo. Y realmente jugar”.
Y esto no es en una escuela pequeña que lucha por formar un equipo. Helix es el alma mater de la ex estrella de la USC y ganador del Trofeo Heisman, Reggie Bush, el ex mariscal de campo de la NFL Alex Smith y el ex entrenador de UCLA y Colorado, Karl Dorrell, por nombrar algunos. Los Highlanders están abajo este año (2-3 en cinco juegos) pero son uno de los programas de sangre azul de California.
En algún lugar de los archivos de la familia Laue, hay una foto de Aubrey cuando era una niña vistiendo una camiseta de fútbol y levantando las manos, señalando un touchdown.
A Laue le encanta el fútbol desde que tiene uso de razón.
Pero antes de probarse para el equipo Helix, primero tenía que asegurarse de saber patear una pelota de fútbol. Hasta hace unos años, solo había pateado balones de fútbol como portera.
“Definitivamente fue un poco diferente”, dijo Laue. “Un día salí solo para ver cómo era, y luego comencé a ir con un entrenador de patadas. Comencé a tomar lecciones privadas y esas cosas, y luego comencé a acostumbrarme y a mejorar en ello”.
El alcance actual de Laue es de unos 40 metros. Pero en la noche de fiesta, quedó destrozada cuando falló un punto extra al principio del juego.
“Ella se castigó a sí misma más que nada”, dijo Jones. “Es interesante porque le pregunté: ‘Oye, ¿qué pasó?’ Y ella no culpó al chasquido, no culpó al agarre; ella no culpó a nada. Ella dijo: ‘Entrenador, lo golpeé demasiado hacia la izquierda’”.
Helix creyó que había anotado el touchdown ganador del juego en una jugada corta en cuarta y corta en los últimos segundos, pero fue anulado por una decisión de retención. Jones tenía que tomar una decisión con el marcador empatado 20-20.
“Tuvimos que volver a colocarlo en el 10”, dijo Jones. “Y yo dije: ‘Bueno, es cuarto y 10’. Conozco el alcance de Aubrey. Le dije: ‘¿Sabes qué? Estamos pateando un gol de campo. Le vamos a dar (una oportunidad)’”.
Mientras Laue se preparaba para salir al campo, los nervios comenzaron a apoderarse de ella. Sabía que si no hubiera perdido ese punto extra al principio del juego, Helix habría estado adelante 21-20 y no habría necesitado ningún retraso. heroicidades del juego.
Cuando entró trotando al campo, escuchó gritos de la multitud, de la oposición y de los fanáticos de Helix, que coreaban su nombre al unísono.
Laue respiró hondo y bloqueó el ruido.
“Antes de salir, mi titular me dijo: ‘Oh, ya tienes esto’. Esto no es nada.’ Me exaltó un poco y esas cosas”, dijo. “Yo digo, ‘Está bien. Es como practicar. Puedo hacer esto. No hay diferencia’”.
Laue inmediatamente supo que su patada era buena. Casi se cae cuando sus compañeros de equipo la acosaron, saltando a su alrededor para celebrar el momento más importante de su carrera. Mientras saltaba fuera del campo con su protector bucal rosa todavía en su lugar y sus coletas rubias azotando al viento, la banda de animación encendió la canción de lucha y el cuerpo técnico de Helix esperó al margen, listo para celebrar.
“Ella es nuestra jugadora y la amamos”, dijo Jones.
Sigue siendo el único intento de gol de campo de Laue en la temporada hasta la fecha.
“Estoy muy orgulloso de ella”, dijo Evan Arapostathis, ex apostador de despeje de la NFL y alumno de Helix que ahora trabaja con especialistas en el equipo de fútbol.
“No tienes idea.”
El verano pasado, Laue le dijo a Jones que necesitaba perderse algunos días de entrenamientos fuera de temporada.
“Como entrenador”, dijo Jones, “pensé: ‘¿Por qué faltas?’”
Fue entonces cuando Laue habló sobre su condición médica.
“Tengo una enfermedad cardíaca congénita”, dijo. “Así que, básicamente, nací con agujeros en el corazón”.
Laue se sometió a su primer procedimiento cardíaco cuando tenía 1 año de edad. Debido a su condición, su sangre oxigenada y desoxigenada se mezclaba, dijo, lo que significa que su corazón no tendría suficiente oxígeno cuando bombeara sangre al resto de su cuerpo.
Llevaba un monitor cardíaco cuando era pequeña y visitaba a un cardiólogo mensualmente. Cuando tenía 3 años, se sometió a un segundo procedimiento con catéter para ayudar a reparar los agujeros, pero necesitó una cirugía a corazón abierto de emergencia una semana después, cuando su madre notó que estaba orinando sangre del color del café negro.
Los médicos pudieron reparar manualmente los agujeros de Laue. Ahora visita a su cardiólogo cada dos años para realizar controles.
El verano pasado fue su última vez como campista en Camp del Corazón, un campamento gratuito de cinco días en la costa de California para niños de 7 a 17 años con enfermedades cardíacas. Por eso necesitaba unos días de descanso de los entrenamientos de fútbol.
Inicialmente, Laue no les contó a sus entrenadores sobre su condición porque no quería que la trataran de manera diferente.
Ahora no tiene restricciones y puede practicar cualquier deporte.
“Estoy muy agradecida por eso porque sé que algunos niños todavía están limitados en lo que pueden hacer incluso después de todo el tratamiento”, dijo. “Ha sido parte de mi vida”.
Laue está solicitando ingreso a universidades y planea estudiar medicina y eventualmente convertirse en cardióloga pediátrica, ayudando a niños como ella.
Conoce a un cardiólogo que también tiene una cardiopatía congénita y siempre ha admirado cómo se relaciona con sus pacientes. A partir de 2026, planea convertirse en consejera en Camp del Corazón.
Pero el fútbol siempre estará con ella. Dos docenas de mujeres jugaron fútbol organizado en la sección de San Diego del CIF en 2023, y Laue espera que esa tendencia continúe.
“Definitivamente hazlo. No tengan miedo de hacerlo”, dijo sobre su mensaje a otras jóvenes que tenían curiosidad por jugar.
“Cuando comencé a hacerlo, con ganas de hacerlo, la gente me decía: ‘Oh, pero vas a ser la única chica’. Estaban dudando. Yo estaba como, ‘No, si realmente quiero hacerlo, lo haré’. Entonces eso es lo que yo diría. Si hay algo que realmente quieres hacer en la vida, hazlo. Porque podría ser increíble”.
Y aunque no tiene planes de jugar fútbol en la universidad, será mejor que su futura escuela tenga un equipo.
“He estado mirando algunas escuelas. Y luego pensé: ‘Oh, ¿no tienes fútbol?’”, bromeó sobre su proceso de solicitud de ingreso a la universidad. “Fuera de mi lista”.
(Foto cortesía de Manorack Sukhaseum)
