NUEVA YORK – El New York Liberty tenía el Juego 1 en la palma de sus manos.
Con 15 puntos arriba con 5:20 por jugar en su cancha local, enfrentándose a un equipo de Minnesota Lynx que acababa de disputar cinco juegos contra Connecticut Sun y ni siquiera tuvo la oportunidad de practicar antes de las Finales de la WNBA, las Liberty simplemente tuvieron que hacerlo. dio los toques finales a una cómoda victoria inaugural de la serie.
En cambio, Lynx se recuperó y robó un auténtico rompecorazones de Nueva York. Courtney Williams le dio a Minnesota su primera ventaja del juego en una jugada de cuatro puntos con 5,5 segundos por jugar, curiosamente gracias a un rebote ofensivo en una noche en la que las Lynx fueron destruidas en el cristal.
El Liberty forzó la prórroga, pero el impulso había cambiado. Minnesota tomó una rápida ventaja de cuatro puntos en el tiempo extra, y la Jugadora Defensiva del Año 2024, Napheesa Collier, cerró el encuentro con un tiro en salto y una sólida defensa sobre Breanna Stewart en el otro extremo.
Es la primera serie de las Finales de la WNBA que presenta a grandes de la UConn liderando sus respectivos equipos, y la joven Collier superó a su ex mentora y futura socia comercial de Unrivaled, Stewart, cuando las Lynx lograron una impactante victoria por 95-93 en tiempo extra.
El tiro decisivo del juego de Napheesa Collier es DESAGRADABLE 😈
EL @minnesotalynx TOMA EL JUEGO 1 DEL #FinalesWNBAF presentado por @YouTubeTV CON PUNTUACIÓN FINAL DE 95-93 pic.twitter.com/4DO4NXLoG5
– WNBA (@WNBA) 11 de octubre de 2024
Minnesota recurrió a una alineación pequeña en la recta final, reemplazando a la pívot Alanna Smith con la armadora Natisha Hiedeman, y el cambio puso nerviosa a Nueva York. Las Lynx ya estaban luchando por recuperarse, por lo que reducir su tamaño no añadió ninguna complicación adicional en el cristal, mientras que el ritmo impulsó su ofensiva.
Liberty no pudo defender a cinco tiradores y Minnesota acertó en tiros en salto en seis de las siguientes nueve posesiones para cerrar la brecha.
Nueva York no aprovechó su ventaja de tamaño en el interior, ya que Jonquel Jones no pudo conseguir suficientes toques en las posesiones finales. Una vez que las Lynx estuvieron a poca distancia, tuvieron la confianza de un equipo que obtuvo marca de 3-1 contra Liberty antes de la final, incluida una victoria en esta cancha hace menos de un mes.
Williams lideró el camino con 23 puntos, seguido de cerca por los 22 de Kayla McBride y los 21 de Collier. Hiedeman aportó 10 desde el banco y Minnesota totalizó nueve bloqueos y ocho robos para hacer lo suficiente para contener la ofensiva de Nueva York en los minutos finales. Lynx toma una ventaja de 1-0 en la serie en el Juego 2 el domingo.
Puntuación de las finales de la WNBA y actualizaciones en vivo: Minnesota Lynx regresa para vencer a New York Liberty en tiempo extra
La ofensiva de Liberty se enfría durante tramos clave
Mientras los Liberty miran la película, encontrarán dos tramos que contribuyeron significativamente a su eventual derrota. El equipo lideraba 41-24 con 5:14 restantes después de que Stewart anotara un tiro en salto de 12 pies. Luego su ofensiva se enfrió, anotando sólo tres puntos el resto de la mitad y permitiendo a Minnesota reducir su déficit a ocho.
En el último cuarto, Liberty lideraba por 15 puntos con 5:20 por jugar, pero anotó sólo tres puntos durante el resto del tiempo reglamentario mientras la defensa de Lynx se endurecía nuevamente. Combinados durante los últimos cinco minutos del tiempo reglamentario y los primeros 3:19 del tiempo extra, Nueva York anotó sólo tres puntos. — Ben Pickman, redactor del personal de la WNBA
Williams cobra vida en la segunda mitad
Williams acertó el tiro singular más grande del Juego 1, una jugada de cuatro puntos con 5,5 segundos restantes en el tiempo reglamentario, pero su impacto fue más allá de esa mirada. Williams anotó 15 de sus 24 puntos en el último cuarto y en el tiempo extra, silenciando a los fanáticos del Liberty dentro del Barclays Center en múltiples ocasiones. Por supuesto, no estaba sola, ya que McBride y Collier anotaron más de 20 puntos, pero Williams nuevamente hizo tiros oportunos.
La entrenadora de Lynx, Cheryl Reeve, ha elogiado el impacto de Williams a lo largo de la postemporada, pero ninguna secuencia definirá mejor su mandato en Minnesota que su tramo final del Juego 1. -Pickman
Han estado abajo pero no eliminados, Courtney Williams obtiene el y-1 después de recibir una falta más allá del arco 😱#FinalesWNBAF presentado por @YouTubeTV pic.twitter.com/ohHOLP9upG
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(Foto: Elsa/Getty Images)
