Los céspedes hambrientos de agua son símbolos del pasado de Los Ángeles. En esta seriedestacamos los patios con paisajismo alternativo con bajo nivel de agua construido para el futuro.
Como la mayoría de las familias atrapadas en casa durante la pandemia, la psicóloga Angel Black y su esposo, el profesor de filosofía Tim Black, lucharon por mantener sus carreras mientras ayudaban a sus hijos a gestionar su aprendizaje.
Angel Black recoge pimientos en el jardín de su patio trasero.
Afortunadamente, Angel tenía un sueño/distracción bajo la manga: transformar el jardín de la familia en Culver City, lleno de césped, en una “gran área productora de alimentos”, donde los dos hijos de los Black pudieran pasear y pastar mientras ella cultivaba los productos que anhelaba.
Todo se unió de una manera inesperada para crear un retiro en el jardín de una minigranja que también brindó lecciones prácticas de paisajismo a su curioso hijo de 8 años, Early, cuya escuela alternativa cerró en las primeras semanas del cierre de la pandemia. Su hija, Ruby, que entonces tenía 13 años, podía ir a la escuela en línea, pero esa no era una opción para la escuela al aire libre de Early.
“Había intentado cultivar cosas por mi cuenta en un pequeño lecho elevado, pero nada funcionó”, dijo Angel. “Simplemente no sabía cómo tomar suficiente sol. Así que busqué en Google “transformar un patio trasero en un espacio para producir alimentos”. Apareció el sitio web de Farmscape y pensé: ‘Dios mío. este es a quien necesito’”.
ángel se reunió con paisaje agrícola diseñadora Catherine McLaughlin en enero de 2020, unos meses antes de que COVID-19 paralizara al mundo. Ella entendió de inmediato lo que había que hacer, dijo McLaughlin.
Los diminutos canteros elevados en el patio trasero de los Black produjeron cosechas mediocres, en todo caso, porque estaban escondidos bajo grandes higueras y aguacates, dijo McLaughlin. El césped del patio trasero absorbía la mayor parte del sol, y el césped del patio delantero, fuertemente sombreado por los majestuosos olmos que bordeaban la cuadra, estaba tan compactado y privado de sol que “básicamente ya estaba muerto”.
A menudo, el mayor problema con los proyectos de remoción de césped es lograr que todos estén de acuerdo en quitarlo, dijo McLaughlin. “Es muy difícil para la familia (normalmente los maridos) ceder su espacio de césped. Está arraigado en nosotros: tenemos un gran apego a los monocultivos verdes planos. A la gente le gusta ver la extensión de su tierra y lo justifican con esta vaga idea del tipo: ‘Algún día jugaremos fútbol allí’”.
La arquitecta paisajista Catherine McLaughlin, izquierda, y Early Black, derecha, se arrodillan junto a uno de los parterres elevados que Early ayudó a construir a su equipo hace cuatro años, cuando tenía 8 años.
¿Su técnica para facilitar la transición? Alentar a los quitacéspedes reacios a utilizar los parques cercanos, que en el caso de la familia Black están a solo una cuadra de distancia.
Afortunadamente, Early, el mayor usuario de césped, estaba entusiasmado con la idea de renovar el jardín, dijo Angel. A su marido y a su hija les encantó la idea de cultivar alimentos siempre y cuando “no tuvieran que dedicarse a la jardinería”, dijo riéndose. Y estaba ansiosa por aprender todo lo que pudiera sobre cómo plantar y mantener un jardín.
Pero, en última instancia, fue la pandemia la que proporcionó el catalizador para remodelar todo su jardín de 5000 pies cuadrados. Gastaron alrededor de $50,000 para transformar su frente y patio trasero, pero también transformó sus vidas, dijo Angel, brindándole a la familia retiros en el jardín, muchas verduras frescas y lecciones prácticas para Early.
Las lecciones fueron una sorpresa adicional, dijo Ángel. Cuando Farmscape trajo todo su equipo para comenzar a quitar el césped, Early quedó cautivado.
“Me dijo: ‘Espera un momento, mira estas máquinas geniales que están usando para excavar mi jardín’”, dijo Angel. “Él no tenía escuela en ese momento, y él y el capataz, Lowell Frank, realmente se llevaron bien. Early se sentaba afuera y los observaba, y un día Lowell lo invitó a unirse a ellos. Después de eso, Early estuvo allí a las 8 am todos los días durante seis semanas y pudo hacer de todo, incluso empujar el motocultor. Asistió a la escuela de paisajismo durante seis semanas y fue increíble”.
La paisajista Catherine McLaughlin, izquierda, conversa con Angel Black en el jardín trasero de la familia Black, bajo la amplia sombra de grandes higueras y aguacates que fueron podados para brindar más sol para cultivar vegetales.
“[Frank] Fue muy paciente al enseñarle”, dijo Ángel. “Para mantener bajos los costos, dijeron que tal vez podríamos ayudar con parte de la plantación, así que Early y yo nos involucramos mucho en el jardín”. Desde entonces, Frank se mudó a Nuevo México, dijo Angel, pero antes de irse, hizo de Early su propia caja de herramientas y la llenó con herramientas de jardín. Los dos se han mantenido en contacto mediante el intercambio de cartas.
El patio delantero también se diseñó pensando en Early, dijo McLaughlin. Construyeron una berma para brindar privacidad a la pequeña área para sentarse junto a la puerta principal y agregaron plantas principalmente nativas como festuca de California, salvia, artemisa, milenrama, grosella catalina, margarita costera y flores silvestres de primavera, así como comestibles como la lechuga minera. y crisantemo con volantes (un verde comestible no nativo).
Farmscape estuvo tan ocupado en 2020 que el trabajo no comenzó hasta ese otoño. Se eliminó el césped del patio trasero para dar paso a tres camas elevadas profundas hechas de postes de secoya apilados de 4 por 4 pulgadas. Las higueras y aguacates fueron podados un poco para darle el mayor sol posible al jardín; se instaló un enrejado redondo de acero en una pasarela para sostener una próspera enredadera de maracuyá; se cortó un seto de guayaba para dejar espacio para un huerto de moras y árboles frutales como nectarina blanca y granado; y se colocó un mantillo espeso alrededor de los pasillos para disuadir las malas hierbas.
La minigranja del patio trasero de los Black incluye tres grandes canteros elevados construidos con postes de secoya de 4 por 4 pulgadas apilados en cinco alturas para crear áreas de plantación profundas, resistentes y atractivas.
Una muestra de la cosecha diaria del jardín de Angel Black incluye higos, nectarinas y tomates. No aparecen en la foto los muchos pimientos que también recogió ese día.
Ahora el patio trasero se siente como una serie de espacios al aire libre, con la terraza que conduce al jardín elevado que conduce a la tranquila zona de descanso a la sombra de higos y aguacates maduros y muy productivos. Más atrás está el sistema de compostaje de tres niveles creado por Farmscape, que según Angel es la “salsa secreta” para el éxito de su jardín.
“Ese primer verano, cuando pusimos abono en nuestro jardín, fue una locura”, dijo. “Yo estaba como, ‘Ohhh, entonces este Así es como se obtienen tomates de 9 pies de altura”.
Encontrar suficiente sol para producir cultivos sanos era otra cuestión. Las camas del jardín están colocadas en ángulo con respecto a la cubierta, según las lecturas que McLaughlin obtuvo de ella. Topógrafo rastreador del buscador de sol aplicación ($9,99), que permite a las personas seguir el movimiento del sol a través de su jardín en diferentes épocas del año.
“Recomendamos esta aplicación a cualquiera que intente localizar mejor su huerto”, escribió McLaughlin en un texto. “Creemos que $9,99 es una buena póliza de seguro contra años de verduras atrofiadas” porque no reciben suficiente sol. Las verduras de estación cálida, como los tomates, los pimientos y los pepinos, necesitan al menos de seis a ocho horas de luz solar al día para prosperar.
Farmscape generalmente mantiene los jardines elevados que crea, visitando los sitios semanalmente para mantener todo ordenado, pero Angel estaba tan involucrada en hacer la jardinería ella misma que McLaughlin dice que su equipo solo viene un par de veces al año ahora para hacer el mantenimiento estacional, como ayudarla. “Voltee” las camas de un jardín de verano con tomates, pimientos, acelgas, albahaca y pepinos a un jardín de invierno lleno de verduras, brócoli y guisantes dulces.
Angel Black recoge aguacates de un árbol en el jardín de su patio trasero.
“No somos vegetarianos, pero soy un gran consumidor de verduras y diría que todos los días algo de nuestras comidas proviene del huerto. Somos gente que come ensaladas todos los días, así que siempre planto toneladas de lechuga en invierno, además de mostazas, coles y col rizada”, dijo Ángel.
“Este jardín ha resultado mucho mejor de lo que jamás imaginé y obtenemos mucha más comida de la que jamás imaginé; Me encanta regalar comida a familiares y amigos, pero también congelo mucho. En el caso de los tomates, ¿sabías que puedes congelarlos enteros y luego, cuando estés listo para usarlos en una sopa o guiso, simplemente puedes pasarlos por agua y se les caerá la piel?
(Su técnica, para otras personas que tienen demasiados tomates, es poner los tomates enteros en una bandeja para hornear galletas hasta que estén completamente congelados y luego meterlos en bolsas para congelar para guardarlos, hasta que los necesite para las comidas de invierno).
Angel dijo que estaba “sorprendida” por la caída en su factura de agua, a aproximadamente un tercio de lo que pagaban cuando regaban su césped. “No sabía cómo iba a ser posible, porque teníamos muchas más plantas que regar, pero cambiar al riego por goteo marcó una gran diferencia con respecto a los aspersores regulares”.
¿Y temprano? Ahora que tiene 12 años, su interés por la jardinería ha dado paso a otra pasión: el béisbol. Es lanzador y receptor y hay una pequeña jaula de bateo en el patio trasero donde puede practicar, entre los parterres del jardín y la terraza.
Cuatro años después, sus sentimientos hacia el jardín y el césped han cambiado un poco. “Sería genial tener alguno “Aquí hay pasto”, dijo lentamente, mientras su madre y McLaughlin contenían la respiración, “pero es mucho mejor así”.
¿Por qué? Miró alrededor del jardín, reflexionando. “Como ahora tenemos mucha comida, se ve mejor…” se interrumpió y les lanzó una sonrisa traviesa a las dos mujeres, “y no tengo que cortarlo”.
