CALLE. LOUIS – Marc-Andre Fleury, con su gorra de béisbol negra Wild hacia atrás, tuvo un asiento en primera fila para la historia el martes por la noche, pero fue él quien plantó la semilla en la cabeza de Filip Gustavsson en primer lugar.
Luego, como si Fleury hubiera diagramado la jugada para su compañero de portero, Pavel Buchnevich de los St. Louis Blues cooperó plenamente con un disparo perfectamente colocado desde 79 pies directamente hacia el logo de Wild en el centro del pecho de Gustavsson.
Gustavsson atrapó el disco con su trampero para su salvación número 27, lo dejó caer en su pliegue azul, apuntó y navegó con una belleza a lo largo del hielo para dar en el blanco: el gol final en una victoria de Wild por 4-1.
Fue el primer gol de portero en la historia del equipo y Gustavsson es el decimoquinto portero en la historia de la temporada regular de la NHL en marcar un gol de portero.
“Eso fue inesperado”, dijo el entrenador de porteros Freddy Chabot en el ascensor de prensa después del partido.
“Eso fue increíble”, dijo el gerente general Bill Guerin. “No se ve un gol de portero todos los días”.
“Un gol de juego de poder”, señaló el asistente del gerente general Michael Murray.
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Con 34 segundos restantes en el primer partido en casa de los Blues y St. Louis tratando de matar un doble menor, el entrenador Drew Bannister pidió tiempo muerto buscando un milagro con su equipo abajo por dos.
Fleury tenía otros planes.
“Convoqué una reunión rápida de porteros”, dijo Fleury, riendo.
Gustavsson se dirigió al banquillo y recibió algunos consejos del sabio futuro miembro del Salón de la Fama.
“Flower miró el tablero y dijo: ‘Estamos dos goles arriba’. Probablemente deberías intentarlo si tienes la oportunidad. Estás disparando, ¿verdad?’”, recordó Gustavsson. “Pensé: ‘Sí, tal vez debería’”.
Gustavsson nunca había marcado un gol en ningún nivel de hockey. Nunca lo consideraría con una ventaja de un gol porque si fallaba, sería una guinda y un enfrentamiento en la zona ofensiva para los Blues.
“Ganando 2-nada, pensé: ‘Sí, si tengo la oportunidad, lo intentaré’”, dijo Gustavsson.
Y luego tuvo su oportunidad.
Gustavsson cree que Buchnevich le estaba disparando el disco directamente a él para atraparlo, congelarlo y darle a los Blues un saque neutral tardío. Pero en cambio, Buchnevich “simplemente lo metió directamente en el guante y traté de dejarlo lo más rápido que pude”, dijo Gustavsson. “Simplemente quedó perfecto sobre el hielo, y simplemente intenté dispararlo lo más fuerte que pude”.
Como dijo Fleury, “Libro de texto”.
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A Chabot, entrenador de porteros del Wild durante cinco temporadas, le gusta hacer cosas divertidas con sus porteros en los entrenamientos.
Uno de los aspectos más geniales es cuando hace que un portero se pare directamente frente al otro para establecer una pantalla descomunal. Luego, Chabot silbará tiros muy precisos hacia la izquierda, luego hacia la derecha, luego nuevamente hacia la izquierda… una y otra vez a ambos lados del portero de guardia para que el que está en el área tenga que luchar para encontrar el disco.
Pero el ejercicio más divertido que realiza son los goles de portero.
El ex portero del Wild Kaapo Kahkonen era una máquina de hacer goles en su Finlandia natal. El actual prospecto del Wild, Jesper Wallstedt, también sueco como Gustavsson, también ha marcado goles de portero, incluso con Iowa en la AHL.
“Esperaba eso de Wally”, dijo Chabot. “Gus no.”
Lo que más sorprendió a Chabot fue que nunca había visto a Gustavsson en ninguna de sus prácticas tirar el disco tan alto como lo hizo.
“Normalmente me quejo de que mi curva no tiene el ángulo correcto para llegar tan alto”, dijo Gustavsson. “Pero no lo sé, poderes extra o algo así”.
Lo más interesante es que, según ESPN, este fue el tercer gol de poder de un portero en la historia de la NHL (Evgeni Nabokov en 2002 y Martin Brodeur en 2013). Es el segundo sueco en marcar un gol de portero, según NHL Stats (Linus Ullmark en 2023).
Divertidamente, Guerin entró al vestuario para felicitar a Gustavsson y luego le preguntó a Fleury si alguna vez había marcado uno. Fleury sabía muy bien que su ex compañero de equipo de los Penguins sabía que él no lo había hecho, luego se rió y le arrojó una toalla al jefe Wild.
Después de anotar, Gustavsson fue acosado por sus compañeros de equipo en el hielo: Brock Faber, Jonas Brodin, Marcus Foligno, Yakov Trenin y Marat Khusnutdinov.
El primer gol salvaje de Jakub Lauko es una belleza escasa. 2-0 #mnsalvaje pic.twitter.com/gLS19TpTcs
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Jakub Lauko, que marcó el gol de la victoria en el segundo tiempo en su primer gol con el Wild, quiso unirse al grupo desde el banquillo. Sólo quedaban nueve segundos de juego, pero pensó que iba contra las reglas y decidió quedarse quieto.
Por suerte para él, Gustavsson patinó hasta el banco y realizó un sobrevuelo con su bloqueador. La primera persona a la que saludó fue un Fleury sonriente y orgulloso.
“Apoyos para él”, dijo Lauko. “Es bastante impresionante y se lo merece. Hubiera sido mejor estar en casa, con el granero lleno, pero sabes que es un momento increíble. Simplemente estoy feliz por él”.
El gol de Gustavsson fue el cuarto gol de poder de la temporada para los Wild. Bromeó diciendo que quería ayudar a impulsar el juego de poder por encima del 20 por ciento, pero en realidad lo llevó al 30,8 por ciento.
“Probablemente deberíamos estar en las reuniones de juego de poder ahora”, dijo Gustavsson.
El entrenador de Wild, John Hynes, ha visto un gol de portero antes. Mientras entrenaba a Nashville, Pekka Rinne anotó un gol en Chicago.
“Fue uno de mis primeros dos juegos en Nashville”, recordó. “Pero era casi muy similar al de Gus. Era una situación de seis contra cinco y se abalanzó sobre el portero y él tuvo tiempo de poder hacerlo y se notaba que ambos muchachos… iban a por ello. Es genial verlo”.
Con los Wild jugando con siete defensores y no volviendo a jugar hasta el sábado en Columbus, Kirill Kaprizov registró 27:59 de tiempo sobre hielo, la segunda mayor cantidad en su carrera en la NHL. Según ESPN, fue la sexta mayor cantidad de un delantero que no disparó en un partido desde 2000-01.
Pero Kaprizov estuvo fantástico, con dos hermosas asistencias en los goles de Ryan Hartman y Marco Rossi. Lidera 2-0-2 a Minnesota, que no ha estado perdiendo en ningún juego, con seis puntos.
Kaprizov tiene un objetivo, sin embargo, y se ofreció a decir que está empatado en goles con el portero número uno del Wild: “El mismo (número de) goles que muchos muchachos”.
“Probablemente no será por mucho tiempo”, dijo Gustavsson.
La ironía del martes es que antes de la temporada, se creía que Wild tenía programado el partido de los Blues para el debut de temporada de Wallstedt. Pero los Wild están inundados de lesiones de Joel Eriksson Ek, Jared Spurgeon y Marcus Johansson, por lo que Wallstedt tuvo que ser enviado a Iowa para hacer espacio para el llamado a Daemon Hunt. Además, Gustavsson está jugando tan bien que necesitan que Wallstedt tenga algunas prácticas y acción en algún lugar y en este momento no puede ser Minnesota.
The Wild quiere que Wallstedt tenga más partidos en la NHL esta temporada que los tres que consiguió el año pasado, pero el nombre del juego es ganar y si Gustavsson sigue acumulando victorias, debería quedarse con la mayor parte del tiempo de juego.
Si los Wild quieren volver a los playoffs esta temporada, necesitan que el “Gus Bus” se vea y juegue como el portero de hace dos años, que terminó con el segundo mejor porcentaje de salvamento y promedio de goles en contra de la NHL y no el que fracasó la temporada pasada con un porcentaje de salvamento inferior a .900.
Hasta ahora, en tres aperturas, tiene marca de 2-0-1 con un promedio de 1.66 goles en contra y un porcentaje de salvamento de .948. Trabajó duro esta temporada baja, regresó a Minnesota en plena forma y mejoró sus hábitos de práctica.
“No creo que haga nada especial por ahí”, dijo. “(No soy) llamativo. Obviamente, hago algunas paradas más importantes, pero normalmente eso ocurre cuando estás fuera de posición. Sólo trato de estar en la posición correcta la mayor parte del tiempo y hacer paradas aburridas. Y creo que eso ha funcionado muy bien hasta ahora”.
Bueno, como en el segundo tiempo después del gol de Lauko, donde conservó una ventaja de 2-0 al extenderse sobre su área para robarle a Jordan Kyrou.
“Obviamente todos sabemos que a finales del año pasado (Gustavsson) no estaba contento y nadie estaba contento con lo que había sucedido”, dijo Hynes. “Trabajó duro este verano y creo que regresó con la mentalidad correcta y aprendió las lecciones del año pasado y ahora ha regresado y está jugando muy sólido y eso es lo que necesitas.
“A principios de año, a veces es difícil ganar si no tienes una buena portería porque los juegos están un poco dispersos mientras todos intentan acostumbrarse al ritmo de la NHL, a veces hay averías, los sistemas no están totalmente adaptados a donde deben funcionar. “Tienes que ser así cuando puedes conseguir una portería de calidad desde el principio, te da la mejor oportunidad de ganar”.
Los goles de portero también ayudan.
Gus haciendo historia salvaje 👏 pic.twitter.com/lnjSeLQikN
—Minnesota salvaje (@mnwild) 16 de octubre de 2024
(Foto: Dilip Vishwanat/Getty Images)
