Los fanáticos del drama político de larga duración de NBC, “The West Wing”, conocen al actor Bradley Whitford como el subjefe de gabinete de la Casa Blanca, Josh Lyman. La serie, que se transmitió de 1999 a 2006, describió a Washington como un lugar donde, a pesar de la politiquería y la inmoralidad, prevalecía la Constitución.
Quienes ven la pesadilla distópica de Hulu “The Handmaid’s Tale”, que llegará a su última temporada el próximo año, lo conocen como el Comandante Lawrence. Es el arquitecto conflictivo de una teocracia militarizada que echó raíces en Estados Unidos después de una segunda guerra civil donde la Constitución no prevaleció.
“No soy ajeno a la ironía de que mi carrera consiste básicamente en seguir la muerte de la democracia”, bromeó Whitford, de 65 años, a través de una entrevista por Zoom desde su Wisconsin natal, donde estuvo junto con muchos de sus antiguos colegas de “The West Wing”. El elenco estaba haciendo campaña para la campaña Harris-Walz.
Un retrato de Bradley Whitford en Beverly Hills en 2019.
(Francine Orr/Los Ángeles Times)
También forma parte del consejo de asesores de Dejemos que Estados Unidos voteuna organización que tiene como objetivo poner fin a la supresión de votantes y en el consejo asesor de Lobby ciudadano por el climaun grupo ambientalista internacional de base.
Y fue Whitford quien pronunció la mejor frase inicial durante la recaudación de fondos “White Dudes for Harris” en junio. “Qué variedad de blancura tenemos aquí”, dijo en la reunión de Zoom, que recaudó alrededor de $4 millones para la campaña del candidato demócrata. “Es como un arcoíris de color beige”.
Whitford habló con el Times sobre sus esfuerzos en la campaña electoral, lo que está en juego en esta elección y los peligros de hablar de política siendo famoso. Esta conversación ha sido editada para mayor extensión y claridad.
¿Puede recordar una elección más estresante?
Si estás en un lugar oscuro, [Wisconsin Sen.] Tammy Baldwin y yo decidimos que la mejor manera de describir este sentimiento es nauseabundamente optimista.
Hablemos de la parte optimista.
Soy de Wisconsin. He regresado allí básicamente en cada ciclo durante el último cuarto de siglo. [to campaign]. Nunca había visto el nivel de energía y emoción que he visto esta vez. Y hay algo más que se requiere para ganar elecciones: inseguridad.
Si hay un lado positivo en el ascenso del trumpismo, es que nosotros, los progresistas, ya no podemos asumir que la democracia es inevitable, que una sociedad inclusiva es inevitable.
Bradley Whitford habla en el evento de campaña del 22 de octubre en Madison.
(Morry Gash / Prensa Asociada)
¿Cómo ha sido hacer campaña con el elenco de “West Wing” en Wisconsin?
Dejando a un lado la política, los desafío a encontrar otro grupo de personas que hayan pasado juntas por esto increíble, que se amen y se mantengan en contacto tanto como nosotros. Es un regalo increíble en nuestras vidas, y todos comprendemos la extraña oportunidad que tenemos de defender temas en los que creemos.
Mucho de esto proviene del ejemplo que Martin [Sheen] ha puesto con su vida. Él es lo que hizo que ese programa funcionara. No teníamos que actuar con nuestro sentido de admiración, amor o deseo de protegerlo. Tiene un corazón muy querido y no conozco a nadie que haya puesto su fe en acción de esa manera, o que haya entendido la importancia de hablar políticamente y que esté dispuesto a arriesgar cualquier cosa en una lucha por la justicia.
Las cosas se estaban poniendo difíciles en Wisconsin, como inevitablemente sucede, y todos aparecen. Martín, que por Dios tiene 84 años, se subió a un avión. María McCormack, Richard Schiff. dulé [Hill]. Todos nos presentamos el uno al otro.
¿Cuál es tu respuesta a aquellos que dicen: ‘Eres una celebridad’? ¿Deberías alejarte de la política?
Entiendo totalmente que la gente ponga los ojos en blanco cuando las celebridades hablan de política. Yo he rodado el mío. Normalmente comienzo un discurso recordando a la gente que soy un estudiante de teatro. Pero una cosa de la que estoy orgulloso de todas las personas que eligen pasar su fama arrojando luz sobre temas que son importantes es que no estamos defendiendo nuestro propio interés.
¿Le preocupa que los actores tengan demasiada influencia en el sistema político y salgan a realizar manifestaciones a favor de Stacey Abrams? Deberíamos ver lo que están haciendo las compañías petroleras a través del sistema político. Todo es interés propio.
Estoy orgulloso de todos los que hablan tratando de mantener a este país a la altura de su promesa espectacular e incumplida, porque no estamos diciendo cosas que probablemente deberíamos decir. [if this was about self-interest]como si necesitáramos más incentivos para filmar en California.
Whitford en 2019.
(Francine Orr/Los Ángeles Times)
La ironía es que los republicanos han votado repetidamente por celebridades, hombres que han trabajado en cine y televisión. Reagan, Schwarzenegger, Trump.
Siempre me disculpo por ser una celebridad, por ser un tipo que se gana la vida maquillado.
Entonces aparece Donald Trump y sería como si yo dijera: “Esto es lo que sus lectores necesitan entender sobre mí. Soy fenomenalmente rico. Quiero decir, no tienes idea. Y la razón por la que soy tan rico es que soy el mejor actor que jamás haya existido. No sé si viste mi trabajo en ‘La venganza de los nerds II: Nerds en el paraíso’, pero soy un genio. Y, por cierto, sólo quiero decir que el pequeño Chrissy Bale apesta”.
Si dijera eso, esperaría que mi carrera terminara.
Hollywood podría rechazarte, en cuyo caso podrías presentar un concurso televisivo de telerrealidad… o postularte para presidente.
Tenemos que afrontar el hecho de que estamos haciendo política en la era del entretenimiento. La pena de muerte en política está reservada a una sola cosa. Puedes tener una aventura con un interno y serás perdonado. Puedes ir a la guerra basándose en información de inteligencia falsa sin un plan, tal vez matar a unos cientos de miles de civiles. Serás perdonado.
La pena de muerte en política está reservada para una cosa, que es mi estúpido miedo cotidiano: ser malo en la televisión. Eso es imperdonable.
Aunque desconcertante, Trump es realmente una buena televisión. Un problema del que debemos ser conscientes es que es mucho más divertido ver un accidente automovilístico que verlo detenerse en una señal de alto. Ahora todos se sienten incentivados por llamar la atención, razón por la cual realmente necesitamos periódicos locales con un sentido de obligación cívica de poner las cosas en perspectiva e imprimirlas.
Ha tenido papeles importantes en programas y películas de gran actualidad o política, incluida la película de terror racial de 2017 “Get Out”. ¿Has buscado ese tipo de producciones?
Esto no es intencional. Siempre tomé lo más interesante que pude conseguir. He podido estar en programas que ponen carne, corazón y apuestas en temas abstractos polémicos, y ese es un prerrequisito realmente importante para crear un sistema político que abrace esas ideas.
Estoy orgulloso de ser parte de un movimiento cultural que creo que está tratando de mantener a este país a la altura de su aspiración espectacular e incumplida de inclusión y oportunidades para todos.
Me recuerda. … Trabajé en esta película de Clint Eastwood llamada “Un mundo perfecto”. Un día estaba sentado junto a él en el set y estaba leyendo el New York Times. Acababa de ganar el Oscar [for “Unforgiven”] y hay un gran titular y una foto de él. Decía: “La visión de Estados Unidos de Clint Eastwood”. Y yo digo: “Oye, Clint, ¿viste esto? Se trata de tu visión de Estados Unidos”. Y dijo: “¿Visión de América? Hace diez años estaba trabajando con un orangután. Ahora creen que soy Gandhi. Simplemente acepté el mejor papel disponible”.
Whitford en Beverly Hills en 2019.
(Francine Orr/Los Ángeles Times)
¿Crees que el entretenimiento ayuda a impulsar las elecciones?
Tendemos a pensar que [popular] La cultura es la forma en que creas tu visión moral y ciertamente es muy importante. Pero el “Ala Oeste” no le ayudará si tiene una enfermedad preexistente y no cuenta con atención médica. Y si eres víctima de una violación y no tienes acceso a servicios de aborto, “El cuento de la criada” no te ayudará.
La derecha ha entendido que la política es la forma en que creas tu visión moral. Necesitamos involucrarnos políticamente, a lo largo de la votación, en lugar de esperar cada cuatro años para ver si nos enamoramos de los candidatos.
“The West Wing” se estrenó en 1999. “The Handmaid’s Tale” llegó 18 años después. Si se los pone uno detrás del otro, muestran un declive en la sociedad y la política estadounidenses que es bastante aterrador.
No soy ajeno a la ironía de que mi carrera básicamente esté siguiendo la muerte de la democracia. “West Wing” es ahora una especie de porno progresista tranquilizador. Cuando leí el libro de Margaret Atwood, publicado en 1984, me pareció una extraña pesadilla.
Margaret ha dicho que casi dejó de lado ese libro un par de veces porque pensó que era demasiado improbable y era una premisa que no compraríamos. Y aquí estamos. El Revista de la Asociación Médica Estadounidense. ha dicho que 65.000 víctimas de violación están embarazadas [in states with total abortion bans]. Y eso fue en febrero, así que Dios sabe lo que es ahora.
Actualmente estamos obligando a las víctimas de violación a llevar a término al hijo de sus violadores. Eso es lo más “criada” que puedes conseguir.
“El cuento de la criada” ha predicho inquietantemente acontecimientos que han sacudido a la nación, como la caída de Roe vs. Wade. ¿Se siente espeluznante de esa manera en el set?
El año pasado estaba dirigiendo, así que volví y vi cada episodio. Y hay flashbacks en los que de repente las mujeres [rights are being repealed]. Se supone que lo peor no puede suceder, pero sucede.
Y creo que debemos nombrarlo: nacionalismo cristiano blanco, y la misoginia está en el tronco cerebral reptil del nacionalismo cristiano blanco. Y está utilizando las palancas de la democracia para socavarla, que es básicamente lo que [cues up] “El cuento de la criada”.
La gente está abrumada y agotada con toda la virulencia y la desinformación en torno a estas elecciones. ¿Eres?
Esto es parte de la estrategia, inundar la zona, como dice Steve Bannon. Así es como [the far right] quiere que sintamos. Hacer que la gente se sienta exhausta, confundida, pensando que el sistema político ya no funciona.
Intento recordarle a la gente que eso es absolutamente parte del plan de juego. Pero la desesperación es un lujo que sus hijos no pueden permitirse. La acción es el antídoto.
“El ala oeste” parece pintoresca ahora.
Una de las mejores cosas de ese programa es su retrato nada cínico de la importancia del servicio público, y ese es el tipo de mensaje fundamental que, ya sabes, es realmente bipartidista.
Siempre digo que lo más importante del “ala oeste” es que teníamos republicanos racionales. Si le presentara a Donald Trump [to the show’s writers] Como alguien contra quien íbamos a competir, habría parecido muy irrespetuoso.
¿Qué te da esperanzas?
Una de las cosas que me da esperanza es que ésta es la primera elección presidencial posterior a Dobbs y las mujeres están enojadas. Si nos fijamos en cada elección especial desde [the Supreme Court’s Dobbs decision gutted the constitutional right to abortion services]Las mujeres realmente han aparecido. [to vote].
Me alegra saber que eres optimista, incluso si viene acompañado de náuseas.
Soy muy optimista. Y si no, te veré en el campo de internamiento. Pero no saludes. Sólo parpadea dos veces. Sálvate a ti mismo.
