Iniciado por el primer ministro japonés, Kishida Fumio, en 2020 y lanzado por 11 países socios, incluidos Australia y las naciones de la Asean, en 2023, el foro tiene como objetivo proporcionar una plataforma para que funcionarios gubernamentales y líderes empresariales avancen en soluciones de descarbonización y al mismo tiempo promuevan el crecimiento económico.
“Lo que estamos tratando de hacer es promover la inclusión y centrarnos en la mayor cantidad posible de personas. [climate] proyectos como sea posible. Estamos tratando de encontrar soluciones, es decir, soluciones asiáticas a los desafíos asiáticos”, dijo Arsjad Rasjid, presidente de la Cámara de Comercio e Industria de Indonesia (KADIN), que representó a Indonesia durante la mesa redonda de AZEC.
Sin embargo, las iniciativas de descarbonización propuestas han generado dudas entre los ambientalistas, quienes afirman que los proyectos del foro pueden causar más daño que bien.
“AZEC carece de transparencia y no permite la participación pública, particularmente de las comunidades locales”, comentó Fanny Tri Jambore Christanto, directora de campaña de minería y energía de la organización ambientalista indonesia WALHI. “También nos oponemos al foro para promover los combustibles fósiles a través de sus proyectos y tecnologías”.
Desde el anuncio de su lanzamiento en enero de 2022, AZEC ha sido parte de la política más amplia de “transformación verde” climática de Japón, que depende en gran medida de tecnologías basadas en combustibles fósiles. Japón ha prometido hasta 8 mil millones de dólares a los países de la AZEC para 2030 para proyectos energéticos, incluidas energías renovables, hidrógeno, amoníaco y captura y almacenamiento de carbono (CAC).
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Las falsas soluciones nos alejan de los esfuerzos reales de transición energética.
Lay Monica, investigadora económica, Centro de Estudios Económicos y Jurídicos
Las “falsas soluciones” de Japón
Japón, la cuarta economía más grande del mundo, ha dependido en gran medida de las importaciones de carbón, petróleo y gas, especialmente desde el desastre de Fukushima en 2011. También es el segundo mayor financiador público de proyectos internacionales de combustibles fósiles, gastando más de 4.800 millones de dólares al año. El país continúa construyendo y planificando nuevas centrales eléctricas alimentadas con carbón en el país y en el extranjero, particularmente en Asia, cuyas operaciones se extenderán más allá de 2040.
A pesar de comprometerse a lograr emisiones netas cero para 2050, los esfuerzos de descarbonización de Japón se basan en tecnologías costosas y en gran medida no probadas, como la CAC. El país también afirma que las nuevas plantas de combustibles fósiles pueden reducir las emisiones quemando amoníaco en plantas de carbón y mezclando hidrógeno con gas fósil en plantas de gas, lo que ha generado críticas de grupos ambientalistas que cuestionan su eficacia como solución climática.
Como el mayor importador de GNL del mundo durante la última década, Japón también desempeña un papel crucial en el desarrollo de infraestructura de GNL en todo el sudeste asiático, que se promueve a través de varios proyectos AZEC.
“Estas falsas soluciones nos alejan de los esfuerzos reales de transición energética. También monetizan la acción climática, ya que están impulsados por ganancias e intereses comerciales más que por beneficios ambientales genuinos”, explicó Lay Monica, investigadora económica del Centro de Estudios Económicos y Jurídicos (CELIOS).
Tras la primera reunión ministerial de la AZEC en marzo de 2023, más de 140 grupos de la sociedad civil de 18 países, incluidos Bangladesh, Indonesia y Filipinas, emitieron una carta abierta en la que pedían a Kishida que dejara de prolongar el uso de combustibles fósiles y de descarrilar la transición a las energías renovables en todo el país. Asia.
Grupos de la sociedad civil japonesa, incluido Amigos de la Tierra Japón, han criticado los esfuerzos de Japón por promover tecnologías basadas en combustibles fósiles a través de AZEC, calificándolas de “estrategia de lavado verde” que impide la transición energética.
A pesar de estas preocupaciones, el gobierno japonés continúa apoyando y ampliando los proyectos AZEC, extendiendo el uso de tecnologías basadas en combustibles fósiles en el sudeste asiático y otros lugares.
“No ha habido éxitos consistentes en la captura de carbono utilizando tecnología CAC. La mayoría de los proyectos han tenido dificultades para mantener incluso un 80 por ciento de eficiencia. Cuando se trata de CAC, existen preocupaciones sobre dónde se utilizará el carbono capturado, los costos de prevenir fugas y minimizar las emisiones a niveles que eviten un calentamiento adicional o la contaminación de las aguas subterráneas”, explicó Mónica.
Dentro de los proyectos de transición energética de AZEC
Durante la reunión en Yakarta, Japón firmó 70 memorandos de entendimiento (MoU) sobre proyectos de transición energética con socios, con mil millones de dólares financiados por el Ministerio de Economía, Comercio e Industria de Japón.
De estos proyectos, 34 fueron propuestos por Indonesia, incluido el proyecto geotérmico Muara Laboh y el proyecto de conversión de residuos en energía (WTE) de Legok Nangka. Ambos proyectos han enfrentado controversias y protestas durante diversas etapas de su desarrollo.
La primera fase de la planta de energía geotérmica Muara Laboh (PLTP) en Solok Selatan, Sumatra Occidental, ha estado en desarrollo desde 2019 y fue financiada por el Banco Japonés de Cooperación Internacional (JBIC) y Nippon Export and Investment Insurance (NEXI). El presidente indonesio, Joko Widodo, presionó al primer ministro de Japón a finales de diciembre de 2023 para acelerar la segunda fase del proyecto de 500 millones de dólares.
Según WALHI, el proceso de adquisición de tierras para el proyecto geotérmico implicó la intimidación de las comunidades afectadas, y los funcionarios locales obligaron a los propietarios a renunciar a sus tierras. El proyecto careció de transparencia y consulta pública con las comunidades locales, dice la organización sin fines de lucro. El funcionamiento de la planta también ha provocado una grave contaminación ambiental, lo que ha afectado a los agricultores que dependen de los caudales de los ríos y ha provocado la pérdida de cosechas de arroz debido a la contaminación del agua.
“Estamos abogando por las comunidades locales que se oponen a los proyectos geotérmicos en todo el país. Estos proyectos a menudo obstruyeron el acceso a las fuentes de agua para las comunicaciones locales y pusieron en riesgo sus medios de vida”, afirmó Christanto.
El proyecto Legok Nangka WTE en Java Occidental también ha sido criticado, principalmente debido a su financiación mediante un préstamo de 100 millones de dólares del Banco Internacional de Reconstrucción y Fomento (BIRF), el brazo crediticio del Banco Mundial. El proyecto impone una tarifa de vertido de 386.000 IDR (25 dólares estadounidenses) por tonelada de residuos procesados a los gobiernos central y regional.
Utilizando tecnología de incinerador de la empresa japonesa Sumitomo, el gobierno indonesio afirmó que el proyecto WTE podría procesar hasta 2.000 toneladas de residuos por día, con una energía potencial generada de hasta 50 megavatios (MW).
Sin embargo, estudios recientes han demostrado que los incineradores en Estados Unidos, Reino Unido y Europa emiten más gases de efecto invernadero que las centrales eléctricas alimentadas con carbón. Además, esta tecnología podría emitir compuestos orgánicos volátiles que podrían suponer riesgos para la salud.
“Los COV pueden contribuir a mutaciones genéticas, incluido el cáncer de pulmón. La tecnología WTE también podría emitir monóxido de carbono y óxidos de nitrógeno, que son tan dañinos como el dióxido de carbono (CO2). Necesitamos reevaluar si nuestros residuos cumplen con los estándares necesarios para producir suficiente energía”, explicó Mónica.
¿Es Indonesia el vertedero de desechos de carbono de Japón?
CELIOS sostiene que Japón planea deshacerse de sus residuos de carbono [what sort of carbon waste do you mean? Carbon waste from CCS technologies?] en países en desarrollo como Indonesia a través de AZEC. Esto implica que Indonesia alquile terrenos para que Japón arroje sus desechos de carbono y proporcione un lugar para su transporte.
“Japón probablemente alentará a Indonesia a comprar la tecnología necesaria mediante préstamos para este plan. Una vez que Japón elimine sus residuos de carbono y los almacenemos, se espera que Indonesia reciba algún tipo de retorno o beneficio”, dijo Mónica.
Sin embargo, no ha habido transparencia en cuanto al cálculo de los rendimientos potenciales. Otros costos, incluida la gestión de riesgos y los elevados gastos de seguimiento, deben tenerse en cuenta en los proyectos. Dado el estrecho margen de seguridad en el almacenamiento de carbono, un seguimiento adecuado es crucial, argumentan los críticos.
Además del plan de exportación de carbono, los expertos también han destacado el riesgo de sobreendeudamiento por la implementación de proyectos AZEC en Indonesia, ya que el plan basado en préstamos podría deteriorar aún más la salud fiscal del país.
“La pregunta es: ¿cuán grande será la prima de riesgo que cobra Japón? Esto se reflejará en la tasa de interés, pero aún no se conocen los detalles. También debemos considerar si este préstamo adicional conducirá a alguna intervención en la política interna”, dijo Mónica.
La financiación basada en préstamos ha sido durante mucho tiempo una tendencia en la diplomacia climática, aumentando la carga financiera sobre países como Indonesia. De manera similar al plan de Asociación para una Transición Energética Justa (JETP, por sus siglas en inglés) respaldado por los países ricos para sacar a Indonesia de los combustibles fósiles, que consiste en un 90 por ciento de financiamiento basado en préstamos, AZEC también sigue esta tendencia y podría generar deuda adicional.
“En la diplomacia climática, los países desarrollados deberían reconocer su deuda histórica en materia de emisiones de CO2, ya que han emitido mucho más CO2 que sus presupuestos de carbono. Deberían proporcionar subvenciones para apoyar los esfuerzos de transición climática y energética de los países en desarrollo”, dijo Christanto.
“Dependerse de los préstamos sólo aumenta la carga financiera de países como Indonesia en lugar de apoyar su acción climática”.
