Una de las mejores partes de la nueva paternidad es descubrir cómo será su hijo en Halloween. Teniendo en cuenta las posibilidades de disfraces para mi hijo de 15 meses, me ha sorprendido y, a menudo, encantado con lo que se puede encontrar en Internet. Por un precio razonable, puedes vestir a tu bebé como Cher Horowitz, doctor marrón, Señor FarquaadMary Poppins o un Escuela Secundaria Rydell animadora mientras tú mismo asumes la personalidad de Austin Powers, Forrest Gump, Harry Potter o Wonder Woman. La festividad parece nostálgica e inocente, e incluso unifica en su atractivo hacia lo único que todos compartimos: que alguna vez fuimos niños.
Eso es, por supuesto, hasta que salgo, donde recuerdo mi incomodidad de toda la vida con los aspectos más espeluznantes de Halloween. A mi alrededor hay casas adornadas con terroríficos esqueletos artificiales, duendes, payasos y brujas. “¿Cómo puede alguien soportar esto?” Me sigo preguntando.
Resulta que Halloween siempre ha tenido sus raíces en duelos de ideas sobre el otro mundo. Reservado en el siglo IX como día para honrar a los santos católicossucedió a una celebración gaélica aún más antigua de la transición entre estaciones y estados del ser. Nuestra festividad moderna podría considerarse como un acrónimo de la víspera de Todos los Santos, la fiesta cristiana que precede al Día de Todos los Santos (o Día de los Santos), y Samhain, una antigua festividad celta que marca la cosecha final del año y el comienzo del invierno. .
Como escribe Katherine May en su libro “Wintering”, Samhain (pronunciado sá-win) representa un umbral estacional y espiritual en el que el velo entre este mundo y el próximo es más delgado, invitando a los seres queridos que hemos perdido a visitarnos. Entre el follaje radiante del otoño y la primera nevada del año, es “un momento entre dos mundos, entre dos fases del año” y “una forma de marcar ese momento ambiguo en el que no sabías en quién estabas a punto de convertirte o en qué”. el futuro aguantaría”.
Hoy en día hemos perdido gran parte de esta reverencia por Halloween, pero la festividad continúa prosperando. Ajena a su propósito original, nuestra versión moderna es una expresión de la idea estadounidense de que puedes ser quien quieras ser, así como un vehículo para nuestras tensiones y ansiedades, convirtiendo la muerte en una broma con disfraces temporales y superioridad decorativa.
Tal vez los cráneos desprendidos y las manos ensangrentadas en nuestro césped sean parte de un esfuerzo por aprovechar o recuperar nuestros miedos. O tal vez los monstruos fantásticos de nuestra imaginación se han vuelto más fáciles de enfrentar que los monstruos humanos que se postulan para nuestros cargos públicos, un proceso que culmina cada pocos años, como sucede, apenas unos días después de Halloween.
En vísperas de las elecciones intermedias de 2018, Elizabeth Bruenig escribió para el Washington Post que Halloween “obtiene su profundidad e intriga de la superposición de cosas que parecen aterradoras pero que en realidad son benignas (linternas con dientes, disfraces macabros, cuentos de fantasmas, brujas y monstruos) encima de cosas que parecen benignas pero son realmente aterradores, como el paso de la temporada de cosecha a la larga y fría oscuridad”.
Sin embargo, ¿qué pasaría si realmente no nos asustara tanto la “larga y fría oscuridad” sino nuestra falta de voluntad para afrontarla? A veces los estadounidenses parecen incapaces de afrontar la oscuridad real del mundo, y mucho menos aceptar lo que se puede obtener de ella: compasión por el sufrimiento de los demás; aceptación de la estacionalidad de la vida; separación del ajetreo capitalista; y un mayor sentido de gratitud, pertenencia y propósito.
El paso del tiempo, el dolor por aquellos que hemos perdido, el anhelo de un mundo mejor que parece perpetuamente fuera de nuestro alcance: todas estas cosas pueden ser aterradoras. Pero no tienen por qué serlo.
A medida que el día de las elecciones se acerca más allá de esta antigua celebración, es hora de devolver el “santo” a Halloween. Entre las ramas desnudas, las velas parpadeantes y los pájaros migratorios se encuentra una invitación a reflexionar no sólo sobre los niños que alguna vez fuimos, sino también sobre los adultos que aspiramos a ser, y a detenernos, por un momento, en el intermedio estacional y espiritual.
Cornelia Powers es una escritora que está trabajando en un libro sobre la golfista Bessie Anthony, su tatarabuela.
