“Hemos llegado a un punto en el que la mayoría de los países terminarán adoptando regulaciones que requerirán la divulgación del carbono en los libros de empresas, bancos e instituciones financieras”.
“Una fruta madura [to improve water data]”La solución, en mi opinión, es integrar la divulgación del agua en los marcos de divulgación de carbono existentes”, afirmó. “No creo que requiera la misma cantidad de tiempo que el carbono… porque se puede identificar el agua un poco más fácilmente que el carbono”.
Al aferrarse a los marcos existentes que los reguladores han respaldado, los datos sobre el agua –que actualmente son escasos y fragmentados, y no se requiere que las empresas los divulguen incluso cuando se recopilan– se pueden consolidar en una base de datos interoperable.
“Podemos sumarlo. Sabemos exactamente cómo se trasladan los problemas de una región a otra y podemos tomar medidas para abordarlos”, afirmó.
el presidente también Pidió que las divulgaciones relacionadas con el agua requieran una “doble materialidad”, donde las empresas tendrán que revelar el impacto de sus operaciones en los ecosistemas acuáticos, más allá de los riesgos financieros que enfrentan por su dependencia del agua.
“Lo que cuenta es la doble materialidad”, afirmó. Shanmugaratnam es uno de los cuatro copresidentes de la Comisión Mundial sobre la Economía del Agua (GCEW), que publicó el jueves un informe histórico que valora el ciclo mundial del agua por primera vez.
El aumento del consumo de agua impulsado por la inteligencia artificial El auge de los centros de datos impulsado por la (IA), que abordó el informe, ha generado preocupación a nivel mundial. En 2022, las grandes empresas tecnológicas que cotizan en Estados Unidos, Google y Microsoft, informaron de un aumento del 20 y el 34 por ciento, respectivamente, en el uso de agua para enfriar sus centros de datos.
Pero muchos desarrolladores de IA, como OpenAI, que creó ChatGPT, actualmente no están sujetos a requisitos de divulgación y continúan ocultando cuánta energía y agua utilizan sus tecnologías.
CDP sin fines de lucro de informes ambientales vio la demanda de los inversores de divulgaciones relacionadas con el agua más del doble el año pasado, con gigantes tecnológicos como Apple, Amazon y LG, entre aquellos para los que las instituciones financieras solicitaron datos.
A diferencia del estándar Global Reporting Initiative (GRI), que sigue siendo el marco de presentación de informes más utilizado, a pesar de ser voluntario, o CDP, ISSB ha adoptado un enfoque de “materialidad única”, que ignora los riesgos que las empresas plantean para el medio ambiente y las sociedades. Más de 20 jurisdicciones están en proceso de adoptar el marco ISSB.
¿Cómo es una “fijación adecuada del precio” del agua?
En los debates sobre el aumento del precio del agua, que sigue siendo un tema delicado a nivel mundial, la gente suele citar compensaciones entre lograr eficiencia económica y equidad social, observó Shanmugaratnam.
Pero este es un “debate simplista y tóxico” que el mundo necesita superar, afirmó. En cambio, sugirió que wSe necesitan tarifas de agua bien diseñadas, acompañadas de subsidios “sensibles”, para garantizar el acceso equitativo al agua para las familias de bajos ingresos.
Si bien Shanmugaratnam no dio estimaciones sobre el “precio adecuado” del agua, dijo que el precio siempre debe considerarse junto con los subsidios.
Por ejemplo, desde 1973, Singapur ha adoptado un sistema de tarifas en bloque, en el que los hogares pagan un precio uniforme hasta una determinada cantidad por el consumo de agua, más allá del cual se aplicarán tarifas adicionales a los consumidores más grandes. Para garantizar un acceso equitativo al agua, los hogares de ingresos bajos y medios reciben subsidios automáticamente.
Algunos países, como Chile y Kenia, tienen estructuras de precios similares, pero la mayoría de los países siguen subestimando el precio del agua, afirmó. “Cuando [public utilities] no tienen suficientes ingresos, no invierten en el mantenimiento de sus sistemas, lo que termina costándoles aún más, impidiéndoles ampliar la infraestructura para llegar a las comunidades pobres y vulnerables”.
“A través del diseño adecuado de la fijación de precios… podemos garantizar una mejor conservación del agua, recompensamos menos a los mayores usuarios de agua –que normalmente son grandes empresas industriales y agrícolas– y utilizamos los subsidios para apoyar a los pobres”.
“Esa es la combinación para fijar un precio adecuado y realista al agua que refleje su escasez, así como sus numerosos beneficios ecosistémicos y una reorientación de los subsidios”, afirmó.
Se gastan más de 700 mil millones de dólares al año en subsidios agrícolas y energéticos perjudiciales, lo que incentiva su uso despilfarrador y desvía la ubicación de los cultivos que consumen más agua y de los sectores que consumen más agua, como los centros de datos y las centrales eléctricas alimentadas con carbón, hacia áreas más en riesgo de estrés hídrico, según el informe que coescribió Shanmugaratnam.
“El mundo está gastando una fortuna en subsidios equivocados. Está gastando una fortuna en subsidios que alientan el uso excesivo de agua y energía, incluidos ambos juntos, como los subsidios al diésel para bombear aguas subterráneas, que todavía existen en muchas partes del mundo”, dijo Shanmugaratnam.
En el estado indio de Punjab, por ejemplo, la energía para bombear las reservas de agua subterránea a menudo se suministra a tasas bajas o nulas, lo que muchos investigadores creen que exacerba el bombeo excesivo de agua de riego, según el informe.
Además, los subsidios deberían redirigirse para estimular innovaciones en tecnologías de ahorro de agua, donde una mayor proporción de soluciones ya son comercialmente viables, en comparación con las tecnologías de cambio climático, dijo.
“En el caso del agua, diría con confianza que al menos el 75 por ciento de las tecnologías están disponibles. Se han probado en un lugar u otro, pero carecen de escala”, afirmó Shanmugaratnam.
En contraste, los expertos estiman que alrededor del 50 por ciento de las soluciones de descarbonización en las que confía el mundo para llegar a cero emisiones netas siguen siendo tecnologías de vanguardia que no están probadas y requieren muchos recursos de investigación y desarrollo.
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Ahora entendemos mucho mejor que el agua no es sólo una víctima del cambio climático. No se trata sólo de las olas de calor y el aumento de las temperaturas que provocan el secado del suelo y de los ríos. El agua también es un motor del cambio climático y la pérdida de biodiversidad.
El informe también cita cómo los subsidios a cultivos que requieren mucha agua, como el arroz, el algodón y la caña de azúcar, incentivan su cultivo en las partes más áridas del mundo, como Medio Oriente y el sur de Asia. – ejerciendo mayor presión sobre sus recursos hídricos.
Los subsidios agrícolas son responsables de aproximadamente el 14 por ciento de la deforestación anual, lo que altera los patrones de precipitación más allá de las fronteras nacionales, afirmó.
Esto, a su vez, ha provocado la pérdida de algunos de los sumideros de carbono más importantes del planeta, afirmó Shanmugaratnam. De los tres bosques tropicales más grandes de los que depende el mundo para el secuestro de carbono, sólo el Congo continúa almacenando carbono en términos netos.
“El Sudeste Asiático ha cruzado ese punto de inflexión y ahora emite más carbono del que captura a través de sus bosques. La Amazonía está en un punto de inflexión y corre el riesgo de convertirse en una fuente importante de emisiones de carbono dentro de 10 años. Brasil y otros ahora están tratando de revertir esa tendencia apostando por la reforestación”, afirmó.
“Ahora entendemos mucho mejor que el agua no es sólo una víctima del cambio climático. No se trata sólo de las olas de calor y el aumento de las temperaturas que provocan el secado del suelo y de los ríos. El agua también es un motor del cambio climático y la pérdida de biodiversidad”.
Utilizar agua para revitalizar el multilateralismo
El agua tiende a ser descuidada en los debates multilaterales, ya que se la considera un problema local. – debido a que yoMala gestión local o escasez de recursos. – y no “parte de los cambios ecológicos más amplios que está atravesando el sistema terrestre”, dijo Shanmugaratnam.
El mundo entero está conectado a través de flujos atmosféricos de humedad, también conocidos como “ríos atmosféricos”, que determinan los patrones de lluvia más allá de las fronteras políticas, afirmó.
“Aquí en el Sudeste Asiático, recibimos humedad de Australia y Nueva Zelanda a través de la atmósfera y, a su vez, el Sudeste Asiático y el Sur de Asia envían humedad a China y el Noreste Asiático… Nuestra interconexión a través del agua es mucho más que los flujos transfronterizos que podemos ver con nuestros ojos”, dijo Shanmugaratnam.
Por eso la hEl ciclo hidrológico del agua debe regirse como un “bien común global”, lo que requiere mecanismos multilaterales para que las naciones establezcan objetivos comunes y avancen hacia una fijación de precios adecuada del agua para su conservación, afirmó.
“El multilateralismo es débil, pero no está muerto”, afirmó Shanmugaratnam, haciendo referencia a los acuerdos multilaterales recientes que se alcanzaron, como el Marco Global de Biodiversidad Kunming-Montreal de 2022, así como el Tratado de Alta Mar de 2023.
“En el caso del agua, los beneficios para las naciones serán notables y no tendrán que esperar un siglo o medio siglo para verlos. Los beneficios son inmediatos. Por eso tengo la esperanza de que podamos utilizar el agua para revitalizar el multilateralismo”.
