Pero la región con mayores emisiones del mundo necesitará hidrógeno verde, es decir, hidrógeno producido a partir de fuentes renovables, para descarbonizar los sectores industriales intensivos en carbono, como el acero, y lograr los objetivos climáticos regionales, dijo Simon Nicholas, analista principal de acero global, en el grupo de expertos Institute. de Economía Energética y Análisis Financiero (IEEFA).
Como mayor consumidor y productor de acero del mundo, Asia representa la mayoría de las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) del sector, y el hidrógeno tiene el potencial de descarbonizar el sector a escala, dijo Nicholas.
En su intervención en la conferencia sobre Finanzas Energéticas del IEEFA en Kuala Lumpur en septiembre, Nicholas dijo que los altos costos de producción están dificultando que la industria adopte su uso, lo que lleva a la cancelación de proyectos y a la reducción de inversiones.
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Necesitamos una revisión de la realidad. Hay demasiada publicidad sobre el hidrógeno verde.
Simon Nicholas, analista principal, acero global, Instituto de Economía Energética y Análisis Financiero
El hidrógeno verde se produce por electrólisis (división de moléculas de agua en oxígeno e hidrógeno) utilizando energías renovables como la eólica y la solar, que pueden reemplazar eficazmente el hidrógeno producido a partir de combustibles fósiles.
“El acero es uno de esos sectores en los que necesitamos un suministro de hidrógeno verde a un coste razonable”, afirmó Nicholas. Citó una nueva instalación en Boden, al norte de Suecia, que será la primera planta siderúrgica a escala comercial de Europa impulsada por hidrógeno verde. Se espera que la planta, propiedad de H2 Green Steel, esté operativa en 2026.
La red eléctrica descarbonizada del norte de Suecia, que utiliza electricidad procedente de energía hidroeléctrica y eólica, permite la producción de hidrógeno verde relativamente barato. Este combustible limpio se puede utilizar para producir mineral de hierro hidratado para fabricar acero con bajo contenido de carbono.
Oportunidades similares para utilizar hidrógeno verde están en el horizonte en Australia del Sur. El estado está preparado para conectar proyectos de electrólisis a la red para producir hidrógeno verde asequible para 2027, dijo Nicholas.
Sin embargo, la cantidad de energía renovable necesaria para descarbonizar una red eléctrica para producir hidrógeno verde es un obstáculo clave para su expansión en Asia.
“La dificultad es que se necesita muchísima más energía renovable sólo para descarbonizar la red, y mucho menos producir hidrógeno verde. Intentar hacer ambas cosas es difícil”, dijo Nicholas.
Dijo que las mayores oportunidades para implementar hidrógeno verde estarán en jurisdicciones donde la red ya se haya descarbonizado, por lo que hacerlo en Asia, dependiente de los combustibles fósiles, será particularmente desafiante.
Normas y regulación
Además de la necesidad de energía renovable, el hidrógeno verde es difícil de escalar debido a la falta de estándares comunes para la producción y el uso del combustible.
Kentaro Tamura, director del programa de clima y energía del Instituto de Estrategias Ambientales Globales (IGES), una organización de investigación sin fines de lucro con sede en Japón, dijo que se necesitan estándares clave y esquemas de certificación para el hidrógeno verde para que se convierta en un producto energético más comercializable.
La falta de un estándar acordado internacionalmente para el hidrógeno ha significado que los países hayan desarrollado sus propios estándares y regulaciones para garantizar que el producto final sea verdaderamente amigable con el clima, señaló.
“Un acuerdo internacionalmente [hydrogen] estándar y el reconocimiento mutuo de los esquemas de certificación requiere compromiso político, tiempo y acuerdo sobre los criterios mínimos para el estándar”, dijo.
“Hubo algunos avances en la Cumbre del G7 en Hiroshima el año pasado, donde los respectivos líderes acordaron desarrollar un estándar común para el hidrógeno, así como el reconocimiento mutuo de la necesidad de un esquema de certificación. Luego, en la COP28 del año pasado, más de 30 países acordaron trabajar para lograr un sistema de certificación del hidrógeno”.
Kentaro señaló que el organismo de normalización Organización Internacional de Normalización (ISO) dio a conocer nuevas especificaciones técnicas para evaluar la cadena de valor del hidrógeno en la COP28.
Sobre la base de esta especificación, para 2026 se desarrollará un conjunto de tres estándares internacionales para la producción, el acondicionamiento y el transporte de hidrógeno.
Sin embargo, será necesaria una regulación gubernamental para garantizar la estabilidad del sector del hidrógeno verde a medida que se desarrolle, dijo.
“La previsibilidad del negocio del hidrógeno verde depende de la regulación. Si el gobierno cambia las regulaciones, puede correr el riesgo de interrumpir los proyectos de hidrógeno verde”, dijo.
Añadió que la ampliación del hidrógeno verde debería centrarse primero en sectores difíciles de reducir, como el acero, el transporte y la mecánica.
Nicholas señaló que los desarrolladores de proyectos de hidrógeno verde no pueden firmar acuerdos de compra e implementar proyectos debido al alto costo.
Dijo que los fabricantes de acero en Europa han rechazado el uso de hidrógeno verde para producir acero con bajas emisiones de carbono debido al costo, incluso después de construir instalaciones para fabricar acero a partir de hidrógeno verde.
En 2023, el hidrógeno verde costará en promedio 6,40 dólares por kilogramo, en comparación con el hidrógeno azul y gris, que costarán sólo 3,10 y 2,13 dólares por kilogramo, respectivamente.
Tanto el hidrógeno azul como el gris se producen a partir de gas natural; el primero utiliza tecnologías de captura y almacenamiento de carbono y el segundo libera carbono a la atmósfera.
El uso de energía renovable para producir hidrógeno verde contribuye a la principal diferencia en el costo del hidrógeno verde, dado que las fuentes de energía no renovables siguen siendo más baratas y más fácilmente disponibles en gran parte de Asia.
Nicholas añadió que si bien los gobiernos pueden ayudar a reducir los costos mediante subsidios y otros incentivos, era necesario realizar una “verificación de la realidad” del hidrógeno verde.
“Necesitamos olvidarnos de algunos de los usos propuestos para el hidrógeno verde, porque en realidad no necesitamos tanto hidrógeno verde como creemos, y centrarnos únicamente en los sectores clave en los que realmente marcará la diferencia”. dijo.
