El Departamento Forestal de Sarawak (FDS) anunció la terminación del proyecto del Área Forestal de Upper Baram (UBFA), también conocido como Parque de la Paz de Baram, el 10 de octubre, debido a “desafíos e interrupciones constantes en la implementación del proyecto”.
La suspensión de la UBFA se produce cuatro meses después de que las organizaciones no gubernamentales (ONG) que ayudaron a crear el proyecto hicieran sonar la alarma sobre la actividad maderera en Ba Data Bila, territorio habitado por el pueblo indígena penan dentro de la UBFA.
El director de la agencia forestal, Hamden Mohamad, dijo en un comunicado la semana pasada que el proyecto había tropezado con “interferencias” de ONG locales e internacionales, lo que ha provocado “desconfianza y la difusión de información engañosa entre las comunidades locales”, y que el proyecto buscaría fuentes alternativas de financiación.
FDS dijo en un comunicado que había cancelado el proyecto para desvincularlo de la ONG suiza de derechos indígenas Bruno Manser Fund (BMF) como donante “que cree que tiene derecho a dictar al gobierno del estado de Sarawak qué hacer ya que proporcionó los míseros fondos de 150.000 dólares”.
Iniciado apenas el año pasado, el proyecto de conservación forestal consta de 283.500 hectáreas (ha) de tierras consuetudinarias para grupos indígenas, concesiones pasadas y actuales de madera y palma aceitera, y un parche de 79.000 hectáreas de bosque primario que está hogar a 39 especies raras, amenazadas o en peligro de extinción.
Este proyecto, valorado en 1,4 millones de dólares, surgió de una asociación entre el grupo de gestión forestal sostenible Organización Internacional de las Maderas Tropicales (OIMT), el gobierno japonés, la ciudad de Basilea en Suiza y grupos de la sociedad civil, incluidos Save Rivers y BMF, con sede en Kuching.
UBFA es Se considera fundamental para que Malasia logre los objetivos de protección del clima y los bosques, y su inicio es una victoria poco común para los derechos indígenas en el país.
Hamden dijo que desde la creación del proyecto, el departamento forestal ha enfrentado cartas de queja a funcionarios de alto nivel y artículos “perjudiciales” que contienen “acusaciones sin fundamento” hechas contra el gobierno de Sarawak y la OIMT sin consultar a los socios del proyecto.
Las ONG miembros del comité directivo del proyecto de la UBFA enviaron cartas a la OIMT y al FDS a principios de este año después de que las comunidades locales presentaran quejas de que Ba Data Bila, una zona boscosa con biodiversidad dentro de la UBPA, había sido talada extensamente. Una petición de apelación al gobierno de Sarawak obtuvo 500 firmas.
La agencia forestal de Sarawak respondió a una comunicado de prensa publicado por BMF negando que se había producido una “tala masiva” en Ba Data Bila, y dijo el área se estaba desarrollando para proporcionar servicios básicos y caminos con el consentimiento del pueblo penan. Hamden dijo Correo de Borneo en línea que la empresa maderera había sido recibida “con los brazos abiertos” por las comunidades locales.
En un comunicado la semana pasada, Save Rivers dijo que la deforestación se había producido después A Borneoland Timber Resources, una empresa maderera propiedad de Hii King Chiong, un hombre de negocios de Sarawak con estrechos vínculos con el primer ministro de Sarawak, Abang Johari, se le había concedido en secreto una concesión maderera.
La concesión fue adjudicada a Borneolandia después de que el departamento forestal de Sarawak y la OIMT “cambiaran el enfoque” de la UPBA de la conservación a la explotación forestal bajo el pretexto de un manejo forestal sostenible, dijo Save Rivers en un comunicado de prensa.
La ONG señaló que la concesión no parece estar certificada, como se requiere para todas las concesiones madereras a largo plazo en Sarawak.
El oficial jurídico de Sarawak Forestry, Mohamad Fuad bin Ahmad, dijo a Eco-Business en un correo electrónico que se había emitido la licencia maderera. de conformidad con la ley, y las ONG fueron informadas de la concesión de la licencia en una reciente reunión del comité directivo del proyecto.
Save Rivers afirmó que el FDS había cancelado el proyecto tras la presión de las ONG revelar detalles sobre las operaciones de Borneolandia, acusaciones que el FDS ha negado.
La directora general de Save Rivers, Celine Lim, afirmó que las comunidades y la sociedad civil han sido constantemente excluidas el bucle y sus inquietudes respecto al inicio de sesión en la UBPA sin respuesta.
“Esperábamos que el proyecto priorizara los principios de consentimiento libre, previo e informado, gestión sostenible de la tierra y autodeterminación. Estos valores rectores, reafirmado en una declaración de las comunidades participantes el año pasadoson esenciales. Sin embargo, nos decepcionó la postura del Departamento Forestal de Sarawak”.
Durante los últimos 20 años, Sarawak ha perdido más de una cuarta parte de sus bosquesdel que históricamente han dependido los pueblos indígenas de la región para su alimentación, salud, sustento y cultura.
La cancelación de la UBFA se produce mientras los responsables políticos se preparan para reunirse en Colombia para la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Biodiversidad (COP16) el 21 de octubre. Los objetivos clave de la COP16 incluyen implementar un compromiso de conservar el 30 por ciento de las tierras y océanos del mundo para 2030, incluyendo a los pueblos indígenas en la forma en que se protegen las áreas conservadas.
