LOS ÁNGELES – El estadio quedó en silencio mientras Shohei Ohtani se agarraba el brazo izquierdo y se retorcía en el suelo. Ha llegado a representar mucho para los Dodgers de Los Ángeles: su mejor jugador, su estrella polar financiera, la estrella que forjó el camino del equipo de regreso a la Serie Mundial. Cataliza el presente y les permite fantasear con el futuro. Entonces el Dodger Stadium sufrió un grito ahogado colectivo cuando Ohtani clavó su brazo izquierdo en el suelo mientras intentaba robar la segunda base en la séptima entrada del Juego 2 contra los Yankees de Nueva York, con los Dodgers avanzando hacia una eventual victoria por 4-2.
Ohtani sufrió una dislocación parcial, conocida como subluxación, según el manager de los Dodgers, Dave Roberts. Ohtani salió del Dodger Stadium sin dirigirse a los periodistas. Se esperaba que se sometiera a una resonancia magnética antes del Juego 3 el lunes en el Yankee Stadium. Roberts se declaró “animado” después de las pruebas iniciales realizadas por el personal médico.
“Espero que esté allí”, dijo Roberts cuando se le preguntó cómo podrían seguir adelante los Dodgers sin Ohtani.
La lesión ensombreció una noche encantadora para los Dodgers. El trío de Tommy Edman, Teoscar Hernández y Freddie Freeman se combinaron para aplastar jonrones al abridor de los Yankees, Carlos Rodón. Yoshinobu Yamamoto fue el autor de la mejor salida de su carrera en los Dodgers. Los Dodgers sobrevivieron a una novena entrada tensa en la que el cerrador Blake Treinen cedió una carrera y llenó las bases antes de escapar con una asistencia del relevista zurdo Alex Vesia. Los Dodgers demostraron la profundidad de su plantilla además de Ohtani; No logró hits y el club siguió avanzando. No es una fórmula que el equipo preferiría replicar.
La perspectiva de una vida sin Ohtani es desgarradora para los Dodgers. Quizás su único consuelo sea que al equipo le bastan dos victorias más para ganar un campeonato. Ohtani salió del local con un entrenador de los Dodgers después de la lesión. El equipo no le exigió volver, al menos de cara al sábado.
“Cuando tienes un grupo como este, me levantan cuando estoy deprimido”, dijo Freeman. “Y trataremos de hacer lo mismo por él”.
Shohei Ohtani sale del campo con el entrenador pic.twitter.com/Ueqe8VysNL
– Deportes FOX: MLB (@MLBONFOX) 27 de octubre de 2024
Con una ventaja, Yamamoto limitó a los Yankees a una carrera en 6 1/3 entradas mientras empuñaba su bola rápida con dedos divididos como una guadaña. El único hit que permitió fue un jonrón solitario de Juan Soto. En dos ocasiones, Yamamoto ponchó a Aaron Judge, el presunto Jugador Más Valioso de la Liga Americana, quien ha estado callado estas últimas dos noches.
Las luchas de Judge figuran para dominar los titulares a medida que la serie regresa a Nueva York. Puede que no sea una estrella más grande que Ohtani. Pero puede que sea más importante para los Yankees que Ohtani para los Dodgers. La salud de Ohtani lo deja en duda para el Juego 3. Los Yankees todavía están esperando que aparezca Judge.
El juego no pudo rivalizar con la histeria del viernes por la noche, cuando Freeman imitó a Kirk Gibson de la Serie Mundial de 1988 con un grand slam que lo dejó fuera. Las horas intermedias le habían dado tiempo a cada equipo para procesar el Juego 1 e intentar descomprimirse. Freeman tuvo dificultades para dormir. Roberts reunió a su familia en casa esa misma noche para ver lo más destacado. El manager de los Yankees, Aaron Boone, habló con varios jugadores y se declaró satisfecho con su voluntad de pasar página. “Si eres fanático del béisbol”, dijo por la tarde el tercera base de los Yankees, Jazz Chisholm Jr., “realmente disfrutaste ese juego de anoche”.
El segundo juego ofreció un tipo diferente de intensidad. Rodón permitió 31 jonrones durante la temporada regular; sólo un lanzador permitió más. Edman, el Jugador Más Valioso de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, lo atacó en la segunda entrada. Rodón se quedó atrás en el conteo e intentó una recta de 2-0. Edman golpeó el lanzamiento por encima de la cerca del jardín izquierdo para un tiro solitario.
Yamamoto no permitió un hit hasta que Soto subió al plato en la tercera entrada. Lo que separa a Soto de sus compañeros es su comodidad con dos strikes. La situación rara vez lo desconcierta. Cuando Yamamoto disparó un segundo golpe, Soto no vaciló. Escupió en un splitter por bola y estropeó un slider. Luego lanzó la bola rápida de 95 mph de Yamamoto hacia el bullpen de los Yankees más allá de la valla del jardín derecho.
Los Dodgers dieron una respuesta con dos outs en la parte baja de la entrada. Mookie Betts conectó un sencillo. Teoscar Hernández redirigió una bola rápida de 98 mph hacia el espacio entre el jardín derecho y el central para un tiro de dos carreras. Seis lanzamientos después, Freeman derribó otra bola rápida elevada para un tercer jonrón. Boone lamentó que Rodón se quedara atrás de sus bien condecorados enemigos. “Simplemente pudieron llegar a ello con recuentos favorables”, dijo Boone.
¡FREDDIE FREEMAN VA ESPALDA CON ESPALDA! #SERIEMUNDIAL pic.twitter.com/xwRHRb3IoM
-MLB (@MLB) 27 de octubre de 2024
Antes de que comenzara la postemporada, el punto culminante de la temporada de Yamamoto había ocurrido el 7 de junio. Lanzando en el Yankee Stadium, ponchó a siete en siete entradas en blanco. La salida sirvió como la mejor evidencia hasta el momento de por qué los Dodgers le dedicaron todos esos dólares durante todos esos años. Una semana después, Yamamoto se lastimó el hombro. Estuvo fuera casi dos meses. A su regreso, no había lanzado más allá de la quinta entrada.
Hasta el sábado.
Después de que Soto lo atacara profundamente, Yamamoto retiró a los últimos 11 bateadores que enfrentó. Ponchó al primera base Anthony Rizzo con un splitter para terminar el cuarto. Yamamoto generó una ráfaga de contacto suave antes de que Judge regresara para el sexto. Cuando Judge olió un splitter, Yamamoto dejó escapar un rugido. Después de provocar una bengala inofensiva del bateador designado Giancarlo Stanton en el séptimo, Yamamoto salió con una gran ovación.
“Estoy muy orgulloso de él”, dijo Betts.
La multitud todavía estaba nerviosa de alegría cuando Ohtani recibió boleto en el séptimo. Con Hernández en el plato, Ohtani rompió por el segundo lugar, buscando robarse una base como lo hizo 59 veces durante la temporada. El receptor de los Yankees, Austin Wells, hizo una fuerte apuesta para expulsar a Ohtani. Cuando Ohtani se resbaló, su brazo izquierdo se trabó. El estadio quedó en silencio mientras él permanecía abajo. “¿La escena? Muy preocupante”, dijo Roberts.
Finalmente, Ohtani se levantó y pasó por pruebas de fuerza en la casa club. El equipo determinó que no había sufrido una dislocación total. Aún se necesitarían más pruebas.
El partido continuó sin su luz más brillante. Treinen tuvo problemas en el noveno. Soto abrió con un sencillo. Después de que Judge se ponchó por tercera vez, Stanton conectó un sencillo productor en la bolsa en tercera. Chisholm conectó un sencillo y Treinen bateó al primera base Anthony Rizzo. Las bases estaban llenas para el campocorto Anthony Volpe, quien se ponchó con una barredora en la caja de bateo contraria. Vesia cerró el espectáculo haciendo saltar al bateador emergente José Treviño con su primer lanzamiento.
“Una victoria es una victoria”, dijo Betts. “No se trata de lo bonito que sea. Se trata de cuántos”.
La victoria acercó mucho más a los Dodgers a un campeonato y a los Yankees a la amargura. Estos equipos jugaron 19 entradas en Chávez Ravine este fin de semana. La temporada casi ha terminado. Sin embargo, mientras ambos se preparaban para volar a través del país, con el mejor jugador de un equipo en medio de una mala racha y el mejor del otro equipo atado a un tubo de resonancia magnética, muchas cosas seguían siendo inciertas.
(Foto superior de Shohei Ohtani después de sufrir una lesión en el hombro: Harry How/Getty Images)
