De los 158 memorandos de entendimiento (MOU) que Japón ha firmado con países socios en el marco de la iniciativa comunitaria Asia Cero Emisiones (AZEC), el 35 por ciento utiliza tecnologías vinculadas al gas natural licuado (GNL), la combustión conjunta de amoníaco con plantas de carbón, así como así como la captura y almacenamiento de carbono (CAC), dijo la organización internacional de investigación Zero Carbon Analytics.
Una proporción similar de acuerdos (34 por ciento) están vinculados a energías renovables y tecnologías de electrificación, como la solar, la eólica, la geotérmica y el hidrógeno verde. Sin embargo, sólo 11 de estos acuerdos o el 7 por ciento del total involucran energía eólica y solar, según Zero Carbon Analytics. informe publicado el viernes.
“Las tecnologías basadas en fósiles, como la combustión conjunta de amoníaco, la CCS, el hidrógeno gris y azul y el GNL, tienen emisiones durante su ciclo de vida mucho mayores que la energía solar y la eólica”, dijo Amy Kong, investigadora de Zero Carbon Analytics.
Como tal, la prominencia de estas tecnologías en los acuerdos AZEC genera preocupación sobre los mayores costos de descarbonización y los impactos climáticos. Las tecnologías propuestas darán como resultado un “camino más lento y costoso hacia la descarbonización para la región”, dijo Kong.
“[This] corre el riesgo de descarrilar los objetivos de emisiones del sector energético nacional establecidos en el escenario cero neto para 2050 de la Agencia Internacional de Energía”, dijo.
AZEC, que se lanzó oficialmente en 2023 con 11 países socios en Asia Pacífico, ha sido criticado en Indonesia por promover lo que los ambientalistas dicen que son “falsas soluciones climáticas”, especialmente porque los proyectos no involucran la participación pública. La organización cuenta con el respaldo del gobierno japonés, que dijo que AZEC allanará el camino para la descarbonización en los países asiáticos y al mismo tiempo logrará crecimiento económico y seguridad energética.
Zero Carbon Analytics descubrió que entre los países del sudeste asiático, Indonesia ha firmado la mayor cantidad de acuerdos con Japón a través de AZEC, lo que representa el 43 por ciento de los acuerdos. Tailandia y Malasia son el segundo y tercer signatario de acuerdos con Japón, con el 15 por ciento y el 11 por ciento del total de acuerdos, respectivamente.
Entre los acuerdos bajo AZEC se encuentran estudios conjuntos sobre sitios de captura y almacenamiento de carbono en Australia, Indonesia, Malasia, Tailandia y Vietnam. Se acordaron estudios y colaboraciones similares para promover el desarrollo y uso de hidrógeno y amoníaco en sistemas energéticos.
Sin embargo, Zero Carbon Analytics, citando una investigación de BloombergNEF, dijo que usar amoníaco a tasas de combustión conjunta más altas sería más costoso que otras tecnologías de bajas emisiones, como la solar y la eólica, en Japón.
“El IPCC también encontró que la CAC es menos efectiva para reducir las emisiones y más costosa que acciones como el cambio de combustible (electrificación), la mejora de la eficiencia energética, la eficiencia de los materiales y un mayor reciclaje”, dice el informe.
Los nuevos hallazgos reflejan otro reciente informe por el grupo de defensa del medio ambiente Oil Change International, que descubrió que se habían “desperdiciado” miles de millones de fondos públicos en proyectos de captura de carbono al no lograr reducciones tangibles de las emisiones.
Oil Change International también había criticado la continua dependencia de Japón de tecnologías basadas en combustibles fósiles. “Japón intenta posicionarse como líder en la transición energética de la región, pero su principal estrategia es promover tecnologías peligrosas y no probadas en beneficio de los intereses corporativos japoneses”, decía el informe del grupo, publicado el mes pasado.
Es preocupante que los proyectos respaldados por Japón en el norte de Australia también corran el riesgo de dañar a los aborígenes que residen cerca de estos proyectos, dijo el grupo.
“AZEC no sólo prolonga nuestra dependencia de la energía sucia, sino que también pone en peligro los medios de vida de las comunidades que se encuentran en la primera línea del cambio climático, retrasa nuestro progreso hacia la energía limpia y amenaza con encerrarnos en un futuro intensivo en carbono”, dijo Hikmat Soeriatanuwijaya, director de la organización. dijo el oficial senior de asociación y extensión, al comentar sobre el nuevo informe de Zero Carbon Analytics.
Otros expertos dicen que Japón aún puede mejorar su posición como socio de descarbonización de Asia si cambia de rumbo.
“No es que Japón esté en contra de las energías renovables. Simplemente es lento para avanzar”, dijo el Dr. Wesley Morgan, investigador asociado del Instituto de Respuesta y Riesgo Climático de la Universidad de Nueva Gales del Sur de Australia, en Sydney. De hecho, Tokio aspira a convertirse en el principal productor mundial de energía eólica marina y modelos recientes sugieren que Japón podría alcanzar un 90 por ciento de energía limpia para 2035, dijo.
“Si Japón tomara este camino, probablemente veríamos que sus inversiones australianas pasaran del gas a las exportaciones verdes”, dijo Morgan.
Por el momento, sin embargo, los intereses de AZEC en materia de combustibles fósiles amenazan la credibilidad de la iniciativa y, por extensión, la confiabilidad de Japón como socio para la descarbonización en la región, dijo Hanna Hakko, asociada principal del grupo de expertos E3G con sede en Londres.
“La cooperación asiática hacia la descarbonización es necesaria e importante, pero el apoyo de Japón sería mucho mejor para la región al permitir el crecimiento de la energía renovable para mejorar la seguridad energética, fortalecer el crecimiento económico limpio y aliviar los riesgos climáticos”, dijo.
El informe de Zero Carbon Analytics surge unas semanas después de que un estudio realizado por el centro de investigación ISEAS-Yusof Ishak Institute, con sede en Singapur, descubriera que los ciudadanos del Sudeste Asiático creen que Japón lidera el mundo en acción climática, superando a la Unión Europea y a Estados Unidos en la encuesta sobre la primera vez.