A pesar de las maravillas de la tecnología digital y la inteligencia artificial (IA), cuando ocurre un desastre, nuestros amigos caninos podrían ser la mejor herramienta a nuestra disposición.
Una organización de voluntarios en Filipinas está entrenando perros y a sus dueños para que estén preparados para desastres mientras la amenaza de desastres devastadores se cierne sobre el país.
Filipinas es uno de los países más propensos a sufrir desastres del mundo. el de este año Índice de riesgo mundialpor tercer año consecutivo, clasifica a Filipinas como el país con mayor riesgo global de eventos naturales extremos e impactos negativos del cambio climático. Le siguen Indonesia, India, Colombia y México.
Metro Manila, uno de los lugares más densamente poblados y altamente urbanizados del mundo, se encuentra en la activa Falla del Valle Oeste, que históricamente ha generado terremotos destructivos cada 400 a 600 años. El último terremoto ocurrió en 1658, hace 366 años.
Para preparar a las comunidades para los desastres, la organización sin fines de lucro UPMV K9 Corps, una colaboración entre la Universidad de Filipinas (UP) Vanguard y la Autoridad de Desarrollo Metropolitana de Manila (MMDA), ofrece capacitación gratuita en búsqueda y rescate a voluntarios y sus mascotas.
En un festival de tres semanas de duración (del 15 de septiembre al 6 de octubre), alentarán a más dueños de mascotas a unirse al programa y ofrecerse como entrenadores voluntarios, mientras buscan expandirse a otras partes del país. Hasta la fecha, la UPMV ha formado alrededor de 800 equipos de adiestradores caninos.
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Hay situaciones en las que el equipo técnico no es suficiente para buscar víctimas y no hay nada más que pueda vencer al perro en el olfato. Un canino puede registrar en 15 minutos una zona boscosa del tamaño de tres campos de fútbol, para lo que de otro modo se necesitarían unos 50 ayudantes.
Daniela Rupp, jefa de relaciones públicas, Organización Internacional de Perros de Búsqueda y Rescate
“La mayoría de los hogares tienen perros ahora, entonces, ¿por qué no utilizamos el potencial natural de esos perros para el entrenamiento de búsqueda y rescate?” dijo la presidenta de la UPMV, Elah Tendero.
Daniela Rupp, de la Organización Internacional de Perros de Búsqueda y Rescate (IRO), que no participa en el proyecto, afirma: “Hay situaciones en las que el equipo técnico no es suficiente para buscar víctimas y no hay nada más que pueda vencer al perro en el hocico”.
Según Rupp, “un perro puede registrar en 15 minutos un bosque del tamaño de tres campos de fútbol, para lo que de otro modo se necesitarían unos 50 ayudantes”.
El programa, que consta de 20 sesiones, entrena tanto al guía como al perro como un equipo. Se centra en la obediencia, la estabilidad, la comunicación y las habilidades de búsqueda y rescate. Los guías también aprenden primeros auxilios básicos.
“Enseñamos a los cuidadores cómo pueden entrenar a sus mascotas”, dijo Tendero. “El objetivo principal es capacitar al ciudadano normal para que sea autosuficiente durante un desastre”.
Timothy James Dimacali, un periodista científico que participó en el programa el año pasado, dice que le ha ayudado a comunicarse mejor con su perro.
“El programa es una apreciación de lo que nosotros y nuestros perros somos capaces de hacer”, dijo. “Me ayudó a aprender a estar más tranquilo en situaciones en las que, de otro modo, estaría frenético”.
Dimacali dijo que entrenar junto a su perro también mejoró su propia condición física. “Junto con mi perro, ahora estoy lo suficientemente en forma como para ayudar con mi familia y mi comunidad local cuando algo suceda”, añadió.
Despliegue en desastres
Los graduados del programa están capacitados para convertirse en informantes inmediatos de sus familias y la comunidad local. Algunos continúan con una capacitación más intensiva para prepararse para el despliegue en situaciones de desastre.
Haruka Ezaki, oficial de asuntos humanitarios del Grupo Asesor Internacional de Búsqueda y Rescate, región de Asia y el Pacífico, cree que es una idea excelente. “Ofrece a la comunidad un sentido de propiedad y asociación con sus queridas mascotas, haciendo una contribución de valor agregado en tiempos de desastres”.
Alexander Hönel, portavoz adjunto de despliegue de la IRO, afirmó que los voluntarios que quieran ser desplegados como socorristas de emergencia deben pasar por una formación más rigurosa. “Lo más importante es que estén bien formados y que las organizaciones oficiales, como la policía y los bomberos, puedan confiar al 100 por ciento en ellos”.
“Si no estás integrado en una organización oficial o incluso en un equipo de búsqueda y rescate urbano, fácilmente te conviertes en una carga para estas organizaciones”, añadió Hönel.
Actualmente, la Fuerza K9 de la Guardia Costera de Filipinas ha 414 perros de trabajo y 266 controladores K9 activos para prestar servicios a más de 7.000 islas y casi 110 millones de personas.
En 1990, cuando el norte de Luzón experimentó un terremoto de magnitud 7,8 que mató a más de 1.600 personas, Estados Unidos envió equipos de rescate con perros y equipo para ayudar en las operaciones de búsqueda y rescate.
Tendero espera que Filipinas tenga suficientes equipos propios cuando ocurra el próximo desastre. “El objetivo es que cada comunidad o municipio tenga sus propios equipos de búsqueda y rescate”, dijo.
Este artículo fue publicado originalmente en CienciaDev.Net. Lea el artículo original.
