En el centro del caso de dopaje contra Jannik Sinner, el tenista masculino mejor clasificado del mundo, hay un debate existencial sobre la vigilancia de las drogas que mejoran el rendimiento (PED) en el deporte.
¿Los objetivos principales son detectar trampas y evitar que los atletas obtengan ventajas injustas sobre sus pares? ¿Qué sucede cuando los encargados de hacer cumplir el Código Mundial Antidopaje ven violaciones pero coinciden uniformemente en que un atleta no obtuvo ni persiguió esa ventaja?
Numerosos atletas se han visto envueltos en este debate y ahora le toca al bicampeón de Grand Slam, con una agencia antidopaje llevando a otra agencia antidopaje ante el Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS).
Una disculpa para cualquiera que tenga sensibilidad hacia la sopa de letras de la burocracia deportiva.
La Agencia Mundial Antidopaje (AMA) apeló un fallo de un panel independiente convocado por la Agencia Internacional de Integridad del Tenis (ITIA), que determinó que el jugador de 23 años “no tenía culpa ni negligencia” después de dar dos veces positivo por clostebol. un esteroide anabólico en la lista de sustancias prohibidas de la AMA. Aún así, el panel determinó que había cometido dos infracciones antidopaje.
La AMA dijo en un comunicado que no busca que ninguno de los resultados de Sinner sea descalificado, aparte de su paso a las semifinales del BNP Paribas Open, celebrado en Indian Wells, California (esos resultados ya fueron descalificados en la decisión compartida por la ITIA).
Impugna la desestimación de cualquier culpa atribuible a Sinner, que, según afirma, “no era correcta según las normas aplicables”.
Por lo tanto, la AMA acepta el fallo final de que Sinner no se dopó intencionalmente, pero aún así insiste en su propia credibilidad al intentar cambiar los términos de ese fallo.
Sinner, quien recientemente ganó el Abierto de Estados Unidos, podría ser suspendido del tenis por entre uno y dos años si la AMA prevalece.
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Sinner fue informado de sus pruebas positivas a finales de marzo. La ITIA dijo que dio positivo por clostebol el 10 de marzo, en el BNP Paribas Open en Indian Wells, California, y nuevamente el 18 de marzo, entre ese torneo y el Abierto de Miami. Los resultados llevaron a suspensiones provisionales obligatorias, que Sinner apeló.
En cada apelación, y en una audiencia final el 15 de agosto, tres tribunales independientes convocados por la ITIA y dirigidos por Sport Resolutions, una empresa de arbitraje, aceptaron la explicación del número uno del mundo italiano sobre las pruebas positivas. Su fisioterapeuta, Umberto Ferrara, había llevado a Indian Wells Trofodermin, un spray curativo de venta libre que contiene clostebol. Su fisioterapeuta, Giacomo Naldi, se cortó la mano y utilizó el spray en ese corte. Luego, Naldi realizó masajes a Sinner, lo que provocó que la sustancia de la piel de Naldi se contaminara y llegara a la piel de Sinner.
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Esas decisiones del tribunal significaron que Sinner primero evitó las dos suspensiones provisionales y luego, en la audiencia final, un “período de inelegibilidad”, lo que habría sido una temida prohibición que destruiría su reputación. Las dos primeras apelaciones exitosas también significaron que su caso permaneció privado hasta la audiencia final, según el protocolo ITIA.
En la audiencia final, el tribunal independiente dictaminó que Sinner no tenía culpa de las pruebas positivas. Dijo que no recibió ninguna ventaja del clostebol, un esteroide anabólico notorio y anticuado que Alemania Oriental utilizó como parte de programas de dopaje patrocinados por el estado en las décadas de 1970 y 1980.
“Incluso si la administración hubiera sido intencional, las cantidades mínimas que probablemente se hubieran administrado no habrían tenido ningún efecto relevante de dopaje o de mejora del rendimiento en el jugador”, dijo el profesor David Cowan, miembro del tribunal que explicó el fallo.
Aún así, dado que el clostebol estaba en su sistema, se descubrió que Sinner había cometido dos violaciones antidopaje, por las cuales la ITIA lo despojó de sus puntos de clasificación, premios en metálico y resultados de Indian Wells. Pero no solicitó una suspensión.
Después de seis meses de jugar bajo una nube secreta, Sinner ganó el US Open, el primer torneo después de que la ITIA hiciera público el caso y el fallo final.
Pero tres semanas después, el sábado, la AMA hizo pública su apelación contra ese fallo. El caso pasa ahora al TAS, generalmente el árbitro final en los litigios por dopaje deportivo.
Jannik Sinner juega actualmente en Beijing, en el Abierto de China. (Lintao Zhang/Getty Images)
Sinner no está muy contento. En un comunicado emitido ese sábado, Sinner señaló que allí ya había pasado por tres audiencias separadas que confirmaron que no había infringido las reglas intencionalmente ni había competido deslealmente.
“Entiendo que estas cosas deben investigarse a fondo para mantener la integridad del deporte que todos amamos”, dijo. “Sin embargo, es difícil ver qué se ganará pidiendo a un grupo diferente de tres jueces que examinen los mismos hechos y documentación una y otra vez”.
Sinner y la AMA se encuentran ahora en territorio difícil. Desde el anuncio de la ITIA, Sinner ha enfrentado indirectamente críticas (algunas de ellas más vituperantes que verificables) por percepciones de trato preferencial. El tenis es un deporte de doble rasero, desde mejores asignaciones de canchas y tarifas de aparición más altas para los jugadores de mayor rango, hasta una escucha más atenta por parte de las autoridades del tenis sobre los temas más importantes del deporte. Sinner, como número uno del mundo, tiene recursos legales más poderosos y más fácilmente disponibles que los que tendrían la mayoría de los tenistas en una situación similar.
Mientras que en otros casos antidopaje, los jugadores han sido suspendidos provisionalmente durante muchos meses mientras estaban siendo investigados, el llamado silencio sobre su caso no fue un elemento de trato preferencial, sino más bien una adhesión al proceso de investigación de la ITIA.
Otros tenistas italianos que dieron positivo por la misma sustancia que Sinner han sido suspendidos y declarados culpables. Stefano Battaglinootro tenista italiano, recibió una suspensión de cuatro años en 2023. Battaglino no pudo demostrar que su resultado positivo por clostebol fuera involuntario después de que lo detectaran durante una prueba de drogas aleatoria en un evento de la ITF en Túnez.
Jannik Sinner perdió ante Carlos Alcaraz en semifinales en Indian Wells, donde se registró el primer positivo. (Matthew Stockman/Getty Images)
Este es uno de los factores más complicados. Italia tiene un problema generalizado y fácilmente reconocido con los atletas que dan positivo por clostebol, porque se vende libremente en el país como ingrediente en productos curativos, incluido el Trofodermin que Ferrara trajo a Indian Wells. La AMA ha declarado que alrededor de la mitad de los casos de pruebas positivas de clostebol provienen del país.
Mientras tanto, la AMA está lidiando con las consecuencias de su decisión de no investigar a 23 nadadores chinos que dieron positivo por el mismo medicamento para el corazón siete meses antes de los Juegos Olímpicos de Tokio 2021. A los nadadores se les permitió competir y varios de los atletas ganaron medallas. en su declaración Sobre el caso, emitido en abril de 2024 después de lo que llamó “alguna cobertura mediática engañosa y potencialmente difamatoria”, la agencia dijo que “no estaba en condiciones de refutar la posibilidad de que la contaminación fuera la fuente” de las pruebas positivas.
Travis Tygart, líder de la Agencia Antidopaje estadounidense (USADA) y figura clave en los casos de Lance Armstrong en ciclismo y Alberto Salazar en pista, vinculó este sábado sus situaciones a la decisión de la AMA sobre Sinner.
“Es inimaginable que los líderes de la AMA apelen este caso cuando el tenis siguió claramente las reglas y no hagan nada cuando China barrió bajo la alfombra 23 pruebas positivas que indiscutiblemente violaban las reglas”, dijo Tygart.
“Dado que las autoridades antidopaje exigen a los atletas altos estándares, ya es hora de que los tomadores de decisiones de la AMA también lo hagan”.
La AMA respondió a esa declaración criticando a Tygart. “Es extraño que el señor Tygart comente sobre un caso cuando no está involucrado, no ha revisado el expediente y no tiene todos los hechos a mano. Es igualmente extraño que luego lo compare con un caso completamente ajeno en el que tampoco estuvo involucrado y no tiene los hechos a mano”, dijo James Fitzgerald, portavoz de la AMA. “Podría ser más productivo para el señor Tygart dedicar su tiempo a trabajar en los problemas del antidopaje en Estados Unidos en lugar de comentar constantemente sobre lo que sucede en otras partes del mundo”.
La AMA reconoce que la detección de clostebol se ha mejorado mucho en los últimos años gracias a los avances tecnológicos que permiten detectar concentraciones más bajas.
Eso ha ayudado a detectar algunos casos de dopaje, especialmente cuando se trata de nuevas sustancias difíciles de detectar. Pero también ha llevado a capturar a atletas inocentes que, a juzgar por los niveles de una determinada sustancia detectada, no se están dopando, al menos no con la sustancia que provoca una prueba positiva.
Las reglas de la AMA, en este caso, parecen estar todavía poniéndose al día con sus avances en las pruebas, creando un desequilibrio entre la ciencia y la administración a medida que los atletas ven sus carreras y reputaciones en juego.
(Foto superior: Lintao Zhang / Getty Images)
