¿Qué pasa con todos los partidos de playoffs durante el día?
Los sentimentalistas que añoran épocas pasadas de las Grandes Ligas los adoran, claro. Pero para los fanáticos que residen en la costa oeste, el primer juego de playoffs del martes es bastante temprano: el juego 2 de la ronda de comodines entre los Tigres de Detroit y los Astros de Houston está programado para las 11:30 am.
Mientras tanto, los fanáticos en Houston, donde realmente se lleva a cabo el juego, sintonizarán ese concurso a la 1:30 pm hora local, si no están demasiado ocupados en el trabajo o la escuela.
Entonces, ¿por qué la oficina del comisionado no empieza los juegos más tarde? ¿No podrían ver más fanáticos de esa manera, incluso si todos los horarios de inicio son más cercanos?
“Créanme, este es un debate en el que he estado en todos los lados a lo largo de los años”, dijo Noah Garden, comisionado adjunto de negocios y medios de la MLB que supervisa las decisiones televisivas de la MLB. “Pero los números no mienten. Y al final del día, tienes que usarlos. La buena noticia para todos estos debates: es más divertido hablar conmigo y es interesante. Es divertido. Pero aquí hay evidencia empírica”.
Garden y los ejecutivos de los socios de transmisión de postemporada de la MLB, incluidos ESPN y Fox, apuntaron al mismo objetivo: maximizar la audiencia. Y la evidencia les ha demostrado que la mejor manera de hacerlo es minimizar la superposición en los juegos jugados.
“De modo que, si quieres, puedes ver tantos juegos como quieras y no tener que elegir”, dijo Ashley O’Connor, vicepresidenta de programación y adquisiciones de ESPN, que transmite los juegos Wild Card en todas partes. sus canales, incluidos ABC y ESPN2. “La gente quiere poder ver todo lo que pueda”.
Siempre será inevitable cierta superposición, especialmente a estas alturas de la postemporada con tantos equipos en liza. Aún así, cuando termina un juego, la MLB generalmente encuentra que la audiencia de otro juego que está en curso aumenta.
“Hay más fanáticos de los que la gente cree que quieren ver múltiples juegos, y cuando intentas llegar a la mayor cantidad de fanáticos, esa superposición resta alcance”, dijo Garden. “No es que nunca nos hayamos superpuesto. Entonces miras los números y piensas, cuando lo haces, eso es lo que sacrificas: en cierto modo sacrificas el alcance más amplio”.
MLB tiene la última palabra sobre los horarios de los juegos, pero el proceso es colaborativo con sus socios de televisión, quienes pagan altas tarifas por los derechos. Después de la ronda Wild Card organizada por ESPN, TBS tiene los equipos de la Liga Americana para la Serie Divisional y la Serie de Campeonato de la Liga, mientras que Fox (y FS1) tiene la Liga Nacional para esas rondas, así como la Serie Mundial.
Una cámara de televisión en Camden Yards. (Jerry Driendl/Getty Images)
Bill Wanger, vicepresidente ejecutivo de Fox Sports y jefe de programación y programación, dijo que el proceso es a la vez arte y ciencia.
“Se habla de cosas como ésta con semanas de anticipación, una vez que tienes una idea de quién estará en la postemporada”, dijo Wanger. “Un ejemplo de eso es rodear los juegos que tenemos con la programación complementaria más sólida que podamos.
“Trabajamos con el béisbol en el Juego 1 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional para lograrlo el domingo 13 de octubre, en horario estelar, y (probablemente) será transmitido por Fox, y tendremos una doble cartelera de la NFL al inicio… que contará con Dallas. y fútbol de Detroit. Cosas así en las que hemos estado trabajando durante meses con el béisbol”.
Sin embargo, algunas decisiones, naturalmente, llegan hasta el último minuto. Las discusiones sobre la programación del Wild Card de ESPN fueron intensas en las últimas dos semanas a medida que los enfrentamientos se volvieron más claros, dijo O’Connor.
El martes, el primer día de la postemporada, un debate vicepresidencial a las 9 pm ET hizo que los tiempos de los juegos aumentaran aún más. Los Kansas City Royals y los Baltimore Orioles comenzaron a las 4 pm ET, en lugar del horario de las 4:30 que estaban programados para el miércoles. Y los Mets de Nueva York y los Cerveceros de Milwaukee comenzaron a las 5:30 pm ET, en lugar del horario de las 7:30 pm que tenían el miércoles.
Algunas cuestiones aún están en progreso incluso con la ronda de comodines en marcha.
“Habrá cuatro Juegos 1 el sábado 5 de octubre”, dijo Wanger. “Estamos hablando con el béisbol sobre: ’Está bien, Fox tendrá dos juegos y Turner tendrá dos juegos, ¿cuál será el orden? ¿Dónde vamos a colocar a los respectivos equipos?’ Y se tienen en cuenta cosas, como la zona horaria en la que se juegan los partidos. Obviamente, si estás en un lugar de la costa oeste como el de los Dodgers, querrás ir más tarde ese mismo día”.
Y sí, el elefante en la habitación (el tamaño del mercado, el tamaño de la base de fans) también importa.
“Definitivamente uno de los factores”, dijo Wanger.
“Cuando se habla de alcance, el tamaño de su mercado ciertamente podría ser un factor en la cantidad de fanáticos a los que llega”, dijo Garden. “El tamaño del mercado es complicado, porque algunas de estas franquicias históricas tienen una enorme cantidad de fanáticos desplazados. Así que no siempre se trata de decir: ‘Oye, como eres de Nueva York, siempre tendrás ese horario determinado’. Hay otros equipos que tienen bases de fanáticos más grandes de lo que piensas, especialmente desde una perspectiva nacional”.
Alcanzar el máximo número de espectadores no es un objetivo que nace únicamente del deseo de difundir la alegría del béisbol por todas partes. En última instancia, las cadenas de televisión tienen tiempo de emisión para vender a los anunciantes, y la capacidad de ofrecer una audiencia distinta ayuda en ese esfuerzo.
“El otro extremo, en el lado comercial de las cosas por un segundo: eso es lo último que quieren nuestros socios de medios, no quieren superposiciones”, dijo Garden. “Quieren la mayor oportunidad de tener el juego que tienen y el horario que pueda atraer a la mayor cantidad de fanáticos del béisbol al mismo tiempo”.
Pero Garden reconoció un “debate” sobre los horarios de inicio, y los ejecutivos dijeron que van y vienen entre ellos.
“Internamente dentro de ESPN, tenemos debates muy saludables sobre cuál es el punto de vista de todos y cómo se ve, y también tenemos esos mismos debates saludables con el béisbol”, dijo O’Connor. “Los tiempos están cambiando. ¿Seguimos actuando según lo que busca la audiencia de 2024 y no programamos para la audiencia de 2022? Si no lo analizamos constantemente, creo que no le estamos haciendo ningún favor”.
Los socios corporativos siempre intentarán hablar bien unos de otros, pero ocasionalmente hay polémicas y desacuerdos en la programación, o al menos decepciones. Patrick Crakes, hoy consultor de medios, fue durante mucho tiempo ejecutivo de Fox. Recordó que en una de sus últimas temporadas con la cadena, probablemente en 2015, la MLB quería a los Cachorros de Chicago consistentemente en el horario estelar, lo cual fue frustrante para Fox, porque ese año Fox llevaba la Liga Americana.
“El béisbol tomó la decisión de priorizar la historia, y no hubo nada que los detuviera, pero sí rompió cierto protocolo”, dijo Crakes. “El béisbol está tratando de organizar su calendario de una manera que cumpla con las cosas que sus socios negociaron en los contratos, pero también trata de hacer lo mejor para el béisbol, que normalmente es lo mejor para la mayoría de los fanáticos”.
Desde la perspectiva de los fanáticos, ningún escenario satisfará a todos. Es probable que algunos fanáticos siempre intenten encontrar una manera de ver los juegos durante sus días laborales. Por supuesto, no todo el mundo trabaja de 9 a 5 de todos modos. Pero Lee Berke, consultor de medios, dijo que la capacidad de transmitir juegos en teléfonos está haciendo que los juegos diurnos sean más accesibles.
ESPN no lo dirá si usted no lo hace.
“La alegría de la forma en que ESPN distribuye nuestras redes es que aún puedes consumir ese contenido mientras estás en tu escritorio”, dijo O’Connor. “Si su jefe lo sabe es entre usted y su jefe, pero no voy a entrar en eso”.
(Foto superior de un operador de cámara en Truist Park: David J. Griffin /Icon Sportswire vía Getty Images)
