Walgreens planea cerrar alrededor de 1.200 tiendas durante los próximos tres años en un esfuerzo por mejorar las ganancias y aumentar el flujo de caja, dijo la empresa en dificultades. anunciado el martes.
El plan de reducción de Walgreens Boots Alliance se centrará en 500 tiendas durante el actual año fiscal, que comenzó el 1 de septiembre, y se produce meses después de que el director ejecutivo, Tim Wentworth, reconociera que alrededor de una cuarta parte de las 8.600 tiendas de la compañía en Estados Unidos tuvieron un desempeño deficiente.
La compañía no especificó qué tiendas cerrarán, pero dijo que dará prioridad a las ubicaciones de bajo rendimiento de su propiedad o en las que el contrato de arrendamiento esté venciendo. Sólo las tiendas en EE.UU. se verán afectadas. Walgreens Boots Alliance también es propietaria de la cadena de farmacias Boots en el Reino Unido.
Wentworth dijo a los analistas el martes que alrededor de 6.000 locales de Walgreens siguen siendo rentables, según la prensa asociada. La compañía opera más de 580 tiendas en California, solo superada por Florida. Los cierres anunciados el martes incluyen 300 ya aprobados bajo un plan anterior de reducción de costos.
Walgreens no está solo en sus problemas: los competidores Rite Aid y CVS también se han visto obligados a reconsiderar sus huellas y cerrar ubicaciones en medio de tiempos difíciles para la industria. Rite Aid ha cerrado más de 200 tiendas desde que se acogió al Capítulo 11 de bancarrotas en 2023.
En el lado minorista, farmacias en cadena se enfrentan a una fuerte competencia de gigantes como Amazon y Walmart, mientras que una caída en el gasto de los consumidores y un aumento en los robos han seguido mermando sus ganancias, dijeron los analistas. En el sector farmacéutico, están viendo márgenes más ajustados debido a tasas de reembolso más bajas para los medicamentos que venden a los clientes.
Gran parte del problema farmacéutico tiene su origen en la dependencia de las empresas de intermediarios llamados administradores de beneficios farmacéuticos, o PBM, que tienen un control significativo sobre cuánto se reembolsa a las farmacias por los medicamentos que venden a los clientes.
Dos de las mayores empresas de gestión de beneficios, OptumRX y Caremark, son propiedad de compañías de seguros que han estado buscando reducir costos reduciendo las tasas de reembolso, lo que ha castigado los resultados de las farmacias.
Las cadenas de farmacias también están operando en un ambiente superpoblado, dijo John Ransom, analista de atención médica de Raymond James. En parte debido al auge inmobiliario de la década de 1990, las comunidades urbanas están llenas de un exceso de farmacias, dijo.
“Como la mayoría de los minoristas, nos hemos enfrentado a un entorno operativo desafiante”, dijo en agosto la gerente de comunicaciones externas de Walgreens, Samantha Stansberry. “Estos factores han resultado en un número creciente de cierres de tiendas en todo el país a medida que invertimos en nuestras otras ubicaciones para brindar una experiencia consistente al cliente”.
El plan de cerrar tiendas se anunció como parte de la publicación de los informes financieros del cuarto trimestre y de fin de año de la compañía, que subrayaron su desesperada situación. Para el año fiscal 2024, que finalizó el 31 de agosto, Walgreens registró una pérdida neta de 8.600 millones de dólares, un 180% más que el año anterior. Los ingresos totales de la empresa aumentaron aproximadamente un 6% durante el año a 147.700 millones de dólares.
Los inversores reaccionaron positivamente a la estrategia de ahorro de costos de Walgreens, haciendo subir las acciones de la compañía casi un 16% el martes a 10,42 dólares. Sin embargo, el aumento aún dejó a las acciones con una caída de más del 61% en lo que va del año.
“El año fiscal 2025 será un año de reestructuración importante a medida que avancemos en nuestra estrategia para impulsar la creación de valor”, dijo Wentworth en un comunicado de prensa que detalla los resultados financieros del cuarto trimestre y de todo el año. “Este cambio llevará tiempo, pero confiamos en que producirá importantes beneficios financieros y para los consumidores a largo plazo”.
