Uno de los inquilinos familiares del centro de Los Ángeles está retirando sus apuestas a medida que el mercado de alquiler de oficinas continúa contrayéndose debido a la reducción de la ocupación provocada por la pandemia.
La firma de servicios financieros Wedbush Securities ha comenzado su traslado de una prominente torre de oficinas a Pasadena, donde ocupará oficinas mucho más pequeñas destinadas a albergar a los empleados que ahora trabajan de forma remota la mayor parte del tiempo.
La empresa está dejando atrás Wedbush Center, que da a la autopista Harbor Freeway y tiene dos carteles en la parte superior con el nombre de la empresa. Wedbush tiene su sede en el edificio Wilshire Boulevard desde 2001 y su contrato de arrendamiento expira el próximo año.
“Es un asunto importante, una decisión muy importante para la empresa”, dijo el presidente Gary Wedbush sobre la medida. “La pandemia y el COVID crearon un tipo de oficina diferente para nosotros”.
Dado que la mayoría de los empleados deben estar en la oficina sólo un tercio del tiempo, Wedbush está creando una oficina orientada a espacios de trabajo compartidos que pueden ser utilizados según sea necesario por varios empleados en lugar de escritorios asignados, dijo.
La medida también estuvo influenciada por el cambio en la naturaleza del distrito financiero del centro desde el cierre relacionado con el COVID. Miles de trabajadores de oficina se marcharon y probablemente no volverán a tener las cifras anteriores a la pandemia. Muchas tiendas y restaurantes permanecen cerrados y los inquilinos de oficinas han dicho que las calles se sienten menos seguras que antes.
Aunque Wedbush dijo que “el centro ha sido fantástico para nosotros”, otros lugares se han vuelto más atractivos. “Hay lugares como Pasadena que parecen haberse recuperado más completamente de la pandemia que el centro de Los Ángeles. Eso fue parte de la toma de decisión” de mudarse.
La empresa alquila más de 100.000 pies cuadrados en Wedbush Center, pero ocupará unos 20.000 pies cuadrados en un complejo de oficinas en Lake Avenue en uno de los principales distritos comerciales de Pasadena.
“Las comodidades en Lake Avenue son fantásticas”, dijo Wedbush. “Desde restaurantes informales hasta cenas realmente elegantes, gimnasios… simplemente tenía de todo”.
La medida de Wedbush, que tendrá lugar formalmente en la primera mitad de 2025, refleja una tendencia que ha estado afectando al centro y gran parte del condado de Los Ángeles durante los últimos años, dijo la corredora de bienes raíces CBRE en un informe reciente en arrendamiento de oficinas.
“El mercado de oficinas del Gran Los Ángeles continuó su búsqueda del fondo” en el tercer trimestre, dijo CBRE, mientras tanto los inquilinos como los propietarios “afrontan el actual desequilibrio entre la oferta y la demanda, exacerbado por el cambio al trabajo híbrido y remoto”.
Las empresas que se adaptan a los nuevos modelos de trabajo están dejando atrás grandes porciones de espacio de oficinas, y el cambio es particularmente notable en el centro, donde CBRE dijo que la desocupación general es superior al 30%, el triple de la cantidad que se considera un equilibrio saludable entre los intereses de los inquilinos y los propietarios.
El cambio de Wedbush Securities hacia el trabajo híbrido, con personas en la oficina algunos días y otros no, creó la oportunidad de crear un tipo diferente de oficina con un espacio más pequeño y más espacios compartidos para colaborar o trabajar lejos de un escritorio tradicional, dijo Wedbush.
Alrededor del 70% de la oficina se considerará espacio de “hotel” donde los empleados podrán elegir una estación de trabajo los días que estén presentes, mientras que el 30% restante serán oficinas para asesores financieros y otras personas que necesiten privacidad para reunirse con los clientes.
Una marcada diferencia será que las estaciones de trabajo compartidas estarán alrededor de las ventanas con vistas a la ciudad y las oficinas estarán en el centro del edificio. En la disposición anterior, las oficinas individuales eran mucho más grandes y ocupaban el espacio principal a lo largo de las ventanas, dijo Wedbush.
Uno de los dos pisos que Wedbush Securities arrendó en Pasadena tiene una terraza en la azotea que Wedbush planea convertir en un espacio de oficina al aire libre con mesas de conferencias, estaciones de trabajo donde las personas puedan enchufar sus computadoras y lugares para relajarse.
“No serán sólo un par de mesas y sombrillas”, dijo. “La oportunidad de construir este nuevo espacio fue un gran impulso para que nos mudáramos de nuestro edificio que hemos amado durante tantos años”.
Wedbush Securities fue cofundada en 1955 por el padre de Wedbush, Edward, en Los Ángeles y ahora tiene cerca de 900 empleados en 28 ciudades de todo el país, dijo Wedbush. “Estamos realmente orgullosos de nuestro legado en Los Ángeles”.
La decisión de Wedbush de reducir drásticamente su sede subraya no sólo las continuas luchas del mercado de alquiler de oficinas a raíz de la pandemia, sino también vulnerabilidades más amplias en el sector inmobiliario comercial en todo el condado de Los Ángeles.
A informe publicado por la firma de servicios inmobiliarios NAI Capital dijo que en el tercer trimestre de 2024, el mercado de bienes raíces comerciales del condado de Los Ángeles experimentó una fuerte caída del 18,4% en lo que va del año en el volumen de ventas y un aumento en las tasas de capitalización inmobiliaria, una métrica utilizada estimar la tasa de rendimiento de un inversor en función de los ingresos que se espera que genere la propiedad.
Puede ser un punto bajo en el ciclo inmobiliario para las ventas de propiedades, dijo el director ejecutivo de NAI Capital, Chris Jackson.
“Con el aumento de las tasas máximas, las regulaciones de California y las altas tasas de interés a lo largo de 2024, el mercado de bienes raíces comerciales sufrió una pequeña caída” y las propiedades de oficinas “se vieron particularmente afectadas”, dijo Jackson. “Sin embargo, dado que se espera que las tasas de interés bajen más sustancialmente en 2025, anticipamos un repunte significativo en las ventas de bienes raíces”.
Las ventas se están viendo limitadas aún más por los impuestos y tasas gubernamentales, en particular la Medida ULA, el impuesto a la transferencia de propiedad en Los Ángeles que entró en vigor en 2023, según el informe. Apodado el “impuesto a las mansiones”, la Medida ULA impuso un impuesto del 4% a las transacciones de bienes raíces de más de $5 millones y un impuesto del 5.5% a las que excedan los $10 millones. En junio, esos umbrales aumentaron a 5,15 millones de dólares y 10,3 millones de dólares.
El impuesto ha contribuido a una caída interanual de casi el 40% en las ventas de oficinas, comercios minoristas, propiedades industriales y multifamiliares, o $1.900 millones menos que el total del año pasado, según el informe.
