Los fanáticos del hip-hop de todo el mundo se sorprendieron esta semana al escuchar la triste noticia de que uno de los grandes innovadores del rap de California de todos los tiempos, Saafir, murió el martes por la mañana. Como se informó en un publicación de instagram de su viejo amigo y colaborador Xzibit, Saafir “The Saucy Nomad” falleció rodeado de sus seres queridos. Tenía 54 años.
Xzibit era un tercio, junto con Saafir y Ras Kass, del supergrupo de rap de California Golden State Project, originalmente llamado “Golden State Warriors” hasta que una solicitud de cese y desistimiento del equipo de la NBA los obligó a cambiar, comenzando una serie de conflictos internos. temas basados en la industria cuyos retrasos de años hicieron que el álbum de Golden State Project fuera el segundo después de “Detox” de Dr Dre en términos de álbumes de rap anticipados de la Costa Oeste que nunca existieron.
Pero Golden State Project y el puñado de sencillos elogiados que obtuvimos del trío, como “3 Card Molly” y “Plastic Surgery”, fueron sólo un capítulo de una de las carreras de rap más convincentes de California. Originario de Oakland, Saafir, nacido como Reggie Gibson, debutó en la cara B de Digital Underground de 1993, “Carry the Way”, del álbum “The Body Hat Syndrome”. A través de una producción funk contagiosamente deliciosa, el verso de Saafir no se parecía a nada en el hip-hop de la época. Saafir, una confianza pulida y totalmente en control sobre un flujo de vanguardia verdaderamente impredecible, era como un problema técnico en el paisaje sonoro del rap del que los oyentes no podían apartar la cabeza. Se convirtió en uno de esos versos monumentales que hicieron carrera y que le valieron a Saafir un contrato con el sello Warner Bros de Quincy Jones, Qwest Records.
El año siguiente, Saafir hizo dos contribuciones memorables absolutamente monumentales al hip-hop. Uno fue su debut, “Boxcar Sessions”, un lanzamiento increíblemente de izquierda que todavía estaba definitivamente arraigado en el hip-hop, aunque todavía sonaba a años luz de adelantado a su tiempo. El sencillo “Light Sleeper” llegó con un video musical que mostraba una cabeza incorpórea flotante que llegaba aproximadamente a la mitad, creando una imagen que no tenía un padre estético en la cultura en ese momento. La producción de la canción y la cara B, más tradicional pero igualmente estelar, “Battle Drill”, fueron innegables gestos de asentimiento que ayudaron a los oyentes más escépticos a ser bienvenidos a un enfoque tan diferente del rap.
El otro gran momento de Saafir en 1994 fue ser el catalizador de una de las mayores batallas de rap de todos los tiempos cuando, después de que Casual, miembro de Hieroglyphics, supuestamente no se presentó a una sesión de grabación para el álbum de Saafir, la tensión se intensificó hasta convertirse en una batalla al aire en KMEL. el futuro mundialmente famoso Wake Up Show, un ida y vuelta de 12 rondas que comenzó como Saafir vs. Casual y escaló hasta que el equipo de Saafir, Hobo Junction, tomó en todos los jeroglíficos. Es una batalla que todo historiador del hip-hop ha grabado, descargado o transmitido en streaming y, en una triste coincidencia, su 30º aniversario fue exactamente un día antes de que Saafir muriera.
Si bien el álbum de regreso independiente de Saafir de 2006, “Good Game: The Return”, lo convirtió en un favorito sentimental para los fanáticos del rap underground, sus apariciones más destacadas alrededor del cambio de milenio fueron frente a la pantalla con cameos en “Many” de 50 Cent. Men” y los videos “My First Night With You” de Mya. La presencia dinámica de la cámara de Saafir no fue una sorpresa para los fanáticos de toda la vida, ya que antes de su notoriedad en el rap interpretó a Harold en la película de 1993 “Menace II Society”.
En los últimos años, los problemas de salud de Saafir habían salido a la luz. En julio de 1992, Saafir estuvo entre los heridos en el accidente del vuelo 843 de TWA después de un despegue abortado, comenzando una serie de décadas de problemas de columna que sus fanáticos no conocían durante años. Otros problemas incluyeron la extirpación de un tumor espinal en 2005 y problemas relacionados en las piernas, lo que provocó que Saafir usara una silla de ruedas durante la mayor parte de la última década. Su última aparición de alto perfil rapeando fue en el tema “U Ya” de Prince Po y Oh No de 2013, donde demostró que a pesar de sus desafíos, sus letras y su fluidez eran definitivamente más refinados que nunca. Tres décadas de raperos que traspasaron los límites y elogiaron la influencia de “Boxcar Sessions” han convertido el álbum en uno de los éxitos de culto más apasionados del género, una sociedad no tan secreta que hoy llora un suceso único en su tipo. pérdida.
