Bela Karolyi, quien entrenó a Nadia Comaneci, Mary Lou Retton y Kerri Strug para ganar el oro olímpico, falleció. Tenía 82 años.
Comaneci confirmó la noticia. en Instagramdonde subtituló una serie de fotos de ella y Karolyi: “Un gran impacto e influencia en mi vida. QEPD Bela Karolyi”.
Karolyi deja un legado complicado dentro de la comunidad gimnástica internacional. Aclamado como la persona que descubrió a Comaneci en un campo de juego en Rumania, él y su esposa Marta formaban un equipo de entrenadores dinámico y formidable.
La pareja era maestra de escuela primaria en Transilvania cuando comenzaron a enseñar gimnasia a los niños. Pronto fueron nombrados entrenadores en jefe del equipo nacional y debutaron con una plantilla llena de niños en los Juegos Olímpicos de Montreal de 1976, una época en la que la mayoría de las gimnastas de nivel olímpico se acercaban a la edad adulta. El equipo ganó la medalla de plata y cambió la cara (o más bien la edad) del deporte durante varias décadas.
Los Juegos de Montreal también fueron donde Comaneci anotó el primer 10 perfecto en la historia de la gimnasia olímpica, algo que hizo un total de seis veces en la competencia.
Los Karolyi fueron objeto de escrutinio después de criticar a los jueces en los Juegos de Moscú de 1980, y los dos decidieron quedarse en los Estados Unidos después de traer su equipo olímpico al país en 1981. Comenzaron a entrenar poco después de llegar y pronto se encontraron con Mary Lou Retton en su gimnasio.
Las Karolyi saltaron a la fama en la gimnasia estadounidense después de que Retton se convirtiera en el primer estadounidense en ganar el concurso completo olímpico en 1984. Sus gimnastas ganaron todos los títulos completos de Estados Unidos entre 1987 y 1992, y la pareja se retiró después de que Kim Zmeskal se convirtiera en el primer estadounidense en ganar. los campeonatos del mundo.
Ese retiro duró poco. En algún momento entre 1992 y los Juegos Olímpicos de 1996 en Atlanta, la pareja regresó como entrenadores de Dominque Moceanu y Kerri Strug, quienes fueron nombrados para el equipo femenino. Karolyi sacó a Strug del piso de salto después de lesionarse el tobillo en su último evento de la noche, sellando la primera medalla por equipos femeninos de los estadounidenses.
Karolyi se retiró nuevamente después de los Juegos de 1996, pero fue convencido de regresar al deporte después de que USA Gymnastics lo nombró coordinador del equipo nacional en 1999. Karolyi fue expulsado de su puesto el año siguiente después de que varias gimnastas hablaran en contra de sus métodos de instrucción. Marta asumió el cargo tras su marcha.
Bela Karolyi nació el 13 de septiembre de 1942 en lo que entonces era Kolozsvar, Hungría y ahora es Cluj-Napoca, Rumania. Conoció a su esposa Marta durante su último año de universidad en la Facultad de Educación Física de Rumania, cuando también entrenaba al equipo de gimnasia de la escuela. La pareja se casó en 1963 y tuvo una hija, Andrea Wise.
