El regreso de Donald Trump a la Casa Blanca en 2025 provocará un cambio significativo en la política económica estadounidense en numerosas áreas temáticas, pero los cambios en la política comercial e industrial de Estados Unidos podrían ser más sutiles que severos. Seguimos operando bajo muchas de las políticas comerciales que Trump estableció durante su primer mandato. Después de hacer campaña en 2020 contra los aranceles amplios y dañinos que impuso Trump, el presidente Biden mantuvo e incluso amplió las restricciones comerciales estadounidenses y otras formas de nacionalismo económico.
Sin embargo, la motivación para tal coherencia fue en gran parte política: era un secreto a voces en Washington que los asesores de Biden, que necesitaban votos del “cinturón industrial” para ganar la reelección y enfrentaban a un oponente abiertamente proteccionista como Trump, veían el nacionalismo económico como la única opción viable. acercarse. Ahora libre de tales preocupaciones y Ante la realidad de una estrategia política fallida, Biden tiene poco tiempo para remediar los errores políticos del pasado y mejorar las perspectivas económicas y geopolíticas de Estados Unidos antes de que Trump asuma el cargo.
Hay varios movimientos importantes que podría hacer.
Las sugerencias que siguen son indudablemente optimistas, pero no imposibles ni inútiles. Algunas medidas inteligentes, como la eliminación de la mayoría de los aranceles estadounidenses, están descartadas porque requerirían el Congreso. Otras acciones, como iniciar nuevas conversaciones sobre acuerdos de libre comercio, toman tiempo y, por lo tanto, la administración entrante de Trump podría detenerlas fácilmente antes de que lleguen lejos.
Biden podría, por otro lado, tomar otras medidas que constituirían una mejora política significativa y más duradera.
Debería empezar por los aranceles. Lo ideal sería que Biden retomara su posición de campaña de 2020 sobre los daños económicos y geopolíticos de los aranceles indiscriminados de Estados Unidos y pusiera fin tanto a los aranceles de “seguridad nacional” sobre las importaciones mundiales de acero y aluminio como a los aranceles de la “Sección 301” sobre las importaciones chinas que comenzaron bajo Trump. Ambas medidas se impusieron por motivos dudosos y desde entonces han infligido graves daños con pocos beneficios. Además, debido a que se implementaron unilateralmente, Biden podría rechazarlos de un plumazo.
Igual de importante es que la terminación total significaría que restablecer los aranceles el próximo año (o agregar aún más a ellos, como ha prometido Trump) requeriría que la próxima administración emprendiera largas investigaciones burocráticas. Mientras tanto, fluiría un comercio más libre y otros aranceles y restricciones comerciales, como las docenas de medidas de “remedio comercial” sobre las importaciones chinas, seguirían en vigor, mitigando las afirmaciones de que Biden estaba dejando la economía vulnerable a una avalancha de nefastas amenazas extranjeras. bienes.
Salvo que se ponga fin por completo a estas medidas arancelarias, Biden debería eliminar aquellas que no tienen una conexión plausible con nuestra seguridad económica o nacional. Esto incluye aranceles sobre bienes de consumo simples procedentes de China (antorchas tiki, aspiradoras, mantas para bebés, etc.), así como supuestos aranceles de seguridad nacional sobre metales de aliados cercanos en Europa y Asia. Incluso en los propios términos de los nacionalistas económicos, estas medidas tienen poco sentido, y reimponerlas rápidamente el próximo año, en un momento en que la inflación todavía resuena entre los votantes, podría resultar políticamente irritante. Los aranceles impuestos por Estados Unidos aumentan los precios para los consumidores estadounidenses, lo que no suele ser una buena imagen para los políticos.
Más allá de los aranceles, Biden también podría considerar poner fin a las restricciones globales de “salvaguardia” sobre los paneles solares importados, que son costosas e innecesarias. Gracias en parte a estas medidas, los precios de los paneles solares son mucho más altos aquí que en el extranjero, lo que perjudica a las empresas estadounidenses de instalación de energía solar y ralentiza la transición energética. Por lo tanto, eliminar la salvaguardia ayudaría a promover las ambiciones climáticas de Biden, al tiempo que dejaría a las células y módulos solares chinos sujetos a otras restricciones comerciales estadounidenses más específicas.
A continuación, Biden debería alentar al Congreso a retomar parte de la autoridad constitucional sobre los aranceles que el poder legislativo delegó en el presidente durante gran parte del siglo XX, cuando todo el mundo asumía que el presidente no abusaría de ese poder, una suposición que la primera administración Trump resultó incorrecto. Como no está claro si los tribunales federales detendrían los aranceles globales que Trump ha prometido esta vez, la única forma segura de eliminar este riesgo recae en el Congreso. Se ha ofrecido legislación de reforma a este respecto, y alentarla y firmarla reduciría significativamente el riesgo de dañar futuros aranceles de Trump. También sería un crédito para el legado de Biden, a bajo costo para él; Ahora puede hacer reformas que serían vinculantes para sus sucesores, pero su propia presidencia no estuvo limitada por ellas.
Finalmente, Biden debería recurrir a la inversión y acelerar la aprobación federal de la propuesta de adquisición de US Steel por parte de una empresa japonesa, que se ha retrasado durante meses por motivos obviamente políticos. Como ha quedado ampliamente documentado, los accionistas y la dirección de US Steel aprueban abrumadoramente la oferta de Nippon Steel, al igual que muchos trabajadores siderúrgicos estadounidenses. Los expertos de la industria también coinciden ampliamente en que la adquisición de Nippon –que implica miles de millones de dólares en nuevas inversiones estadounidenses y crea un contrapeso occidental a la destreza siderúrgica de China– beneficiaría tanto a la industria siderúrgica estadounidense como a la seguridad nacional en general. Aprobar el acuerdo, al que Trump se ha opuesto abiertamente pero que sus antiguos asesores han aplaudido, también indicaría al mundo que el gobierno de Estados Unidos (o, al menos, la mitad de él) sigue abierto a los negocios y dando la bienvenida a la inversión extranjera beneficiosa.
Esta lista de deseos es, por supuesto, idealista. Pero representaría una mejora radical en la política estadounidense, una mejora que Biden podría lograr rápidamente, en algunos casos de manera unilateral. Este progreso está prácticamente garantizado no sucederá en 2025. Y en este punto, de todos modos, no es que el presidente tenga nada que perder.
Scott Lincicome es vicepresidente de economía general del Instituto Cato.
