Las autoridades aprobaron la eliminación del término despectivo “squaw” de más de 30 accidentes geográficos y topónimos en tierras de California, según un anuncio del viernes de la Agencia de Recursos Naturales del estado.
La acción surge de un proyecto de ley que el gobernador Gavin Newsom promulgó en 2022 y sigue una medida similar del Departamento del Interior de EE. UU., que decía que “el término se ha utilizado históricamente como un insulto étnico, racial y sexista ofensivoparticularmente para las mujeres indígenas”.
La ley de California, el Proyecto de Ley de la Asamblea 2022, prohibió el uso de la palabra en futuros nombres de ubicaciones y ordenó a la agencia de recursos comenzar a cambiar el nombre de todos los lugares que usaban el término, incluidas calles, puentes, edificios públicos, cortafuegos para incendios forestales y cementerios.
Para Subsecretario de Asuntos Tribales de la Agencia de Recursos Naturales ginebra thompson — el primer funcionario en ostentar el título y miembro de la Nación Cherokee — es un paso significativo para reparar siglos de daño que el Estado ha infligido a los pueblos indígenas.
“Reconocer los errores históricos que se cometieron contra los nativos americanos es extremadamente importante, pero debemos dar el siguiente paso hacia la curación”, dijo Thompson. “Si bien existen diferencias entre las personas, podemos construir comunidades que reflejen, honren y celebren esas diferencias en lugar de alienar y perpetuar errores históricos”.
El cambio de nombre se producirá a principios de 2025. Viene inmediatamente después de una orden de la secretaria del Interior de Estados Unidos, Deb Haaland para cambiar el nombre de cualquier característica geográfica o nombre de ubicación en tierras federales que utilicen el término, incluidas docenas en California.
El Comité Asesor de Nombres Geográficos de California, que supervisa la Agencia de Recursos Naturales de California, examinó los mapas de California en busca de cualquier uso de la palabra bajo jurisdicción estatal, y la agencia se asoció con gobiernos locales y tribus nativas para seleccionar nuevos nombres.
En West Sacramento, una agencia pública local trabajó estrechamente con la Nación Yocha Dehe Wintun para cambiar el nombre de dos calles.
El nuevo nombre para las calles, “Tebti” es una palabra y una bendición que se traduce como “los arroyos que fluyen juntos”, una referencia a los ríos Sacramento y American, que se unen en el oeste de Sacramento.
Un funcionario local describió el nuevo nombre como un “regalo para la comunidad”, dijo Thompson.
“La Nación Yocha Dehe Wintun ha liderado el esfuerzo para cambiar las imágenes degradantes de las mascotas de los pueblos nativos, y apoyamos el reemplazo de nombres despectivos a nivel local y en todas las tierras estatales”, dijo Anthony Roberts, presidente tribal de la Nación Yocha Dehe Wintun, en un comunicado anunciando la cambios de nombre. “Con consultas continuas, las tribus pueden liderar iniciativas para eliminar ese tipo de palabras de los lugares públicos de California”.
Algunos estudiosos creen que el término ahora ofensivo se originó en el idioma algonquino, hablado por muchas tribus en la costa este, y que originalmente significaba “mujer”, pero luego fue corrompido por los colonos europeos.
“Es un estereotipo racial. A veces, incluso puede ser una forma de causar daño a un individuo o a un grupo de personas”, dijo Thompson. “Eso se ve en la historia del estado de California. Se ve este término escrito en los diarios de los generales militares como una forma de diferenciar a las mujeres nativas para justificar la violencia que se cometió contra ellas”.
La AB 2022 fue presentada ante el pleno por el asambleísta James Ramos (D-Highland), quien se convirtió en el primer legislador nativo americano del estado en 2018.
La palabra “denigra a las mujeres nativas americanas y las deshumaniza”, dijo Ramos en un comunicado anunciando el cambio de nombre.
“Creo que la deshumanización ha contribuido a la crisis de los pueblos indígenas asesinados y desaparecidos que afecta a todo nuestro pueblo pero que afecta a mujeres y niñas en cantidades desproporcionadas”, dijo. “Ninguno de mis colegas en la legislatura votó en contra del proyecto de ley porque muchos reconocen que esta palabra no es un topónimo que pertenezca a California”.
