Chad Michael Murray se enamoró del baile en ‘The Merry Gentlemen’

Nueva York— Chad Michael Murray está actualmente sumido en sus pensamientos. Con su dedo índice firmemente presionado contra su mandíbula cincelada, intenta determinar exactamente cuántas veces está sin camisa en “Los alegres caballeros.” No puede entenderlo (son al menos nueve según mis cuentas), pero está seguro de que tiene que ser un juego.

“Cada vez que Chad pierde su camisa, toma un sorbo de vino, cerveza o come una galleta”, se ríe por Zoom, mientras una mano pasa sus mechones dorados detrás de su oreja.

Descansado detrás de un escritorio en el Hotel Plaza en la ciudad de Nueva York, Murray, que ahora luce un poco desaliñado con un toque gris, sigue siendo casi idéntico a sus alter egos del pasado, como el encantador protagonista Lucas Scott en “One Tree Hill”. ” y el chico malo de Chilton, Tristan Dugray, en “Gilmore Girls”. Ahora, a sus 43 años, tiene un carácter un tanto rudo, algo que le está siendo muy útil en su último papel en la película de “Magic Mike” y muérdago “The Merry Gentlemen”.

En la película de Netflix, que se estrena el miércoles, una bailarina llamada Ashley (Britt Robertson) regresa a su ciudad natal e intenta salvar el club nocturno de sus padres iniciando una revista masculina con temática navideña. Murray asume el papel de Luke, un contratista convertido en animador que actúa como el interés romántico de Ashley.

“Cuando dices Navidad, lo primero que normalmente te viene a la mente no son strippers”, bromea.

A Murray no le preocupaba mostrar sus abdominales para la película; era el baile lo que lo aterrorizaba. Admite que incluso pudo haber “echado un vistazo” a “Magic Mike” para prepararse para el papel. “No es que no baile”, aclara, “sí, pero en casa y en las bodas”.

Pero para el papel de Luke, recibió una educación acelerada. Durante seis horas al día, hasta cuatro días a la semana, Murray se abrió camino a través del country western, el hip-hop y el jazz. Bailar 12 horas al día, semidesnudo frente a un equipo fue inesperadamente un “golpe de dopamina” para él. Pero nadie está más sorprendido que Murray de haberse enamorado de la danza.

Cuando se trataba de “The Merry Gentlemen”, no fue coincidencia que el personaje de Murray se llamara Luke, un nombre compartido por varios de sus personajes anteriores, incluso en “Mother of the Bride” a principios de este año. “Cuando llegamos a la mesa sobre este tema, creo que se llamaba Bob o algo así, y no se sentía como un Bob”, dice. Proporcionó tres nombres: uno era Luke. En el camino, Murray, que es cristiano practicante, descubrió que el nombre Lucas significa “luz”.

“Simplemente se sintió como si estuviera en el cielo”, dice con un tono áspero. “Ese es uno de mis principales objetivos como actor, traer luz a la vida de las personas, disfrute y entretenimiento, un alejamiento, un escape de las realidades mundanas de la vida cotidiana”.

“Ese es uno de mis principales objetivos como actor, traer luz a la vida de las personas, disfrute y entretenimiento, un alejamiento, un escape de las realidades mundanas de la vida cotidiana”, dice Murray.

(Justin Jun Lee / Para The Times)

Ese deseo de escapismo ha sido la fuerza motriz de Murray desde la infancia. El actor creció en Buffalo, Nueva York, con cinco hermanos y fue criado en gran parte por su padre. Dice que la familia vivía de sueldo en sueldo o “a veces peor”. Para Murray y sus hermanos, la televisión se convirtió en un escape.

“Cuando tenía 6, 7 u 8 años, solía disfrazarme de Jim Kelly de los Buffalo Bills durante los espectáculos de entretiempo”, recuerda. “Me vestía con mi viejo casco Buff y mi camiseta de Jim Kelly, y comentaba como si estuviera haciendo una entrevista a mitad del juego”. Eso despertó su interés por la televisión y el cine.

A los 15 años, Murray estuvo hospitalizado durante más de dos meses después de que sus intestinos se torcieran y requiriera una resección de emergencia que resultó en una hemorragia interna posoperatoria. Mientras se recuperaba, se dio cuenta de lo que quería hacer con su vida. Su enfermera, que era modelo, le sugirió que se dedicara al modelaje. Murray, sin embargo, quería ser actor.

“Ella dijo: ‘Bueno, puedes pasar a actuar [by starting out as] un modelo. Puedes hacer esto. Vas a levantarte de esta cama. Voy a tenderte una trampa tan pronto como salgas de aquí’”, dice, haciendo una pausa por un momento. “Y ella cumplió su palabra”.

Murray dice que ese momento cambió todo. Cuando tenía 18 años, asistió a una convención de modelos, conoció a un agente que lo animó a mudarse a Los Ángeles y comenzó a modelar para marcas como Skechers, Tommy Hilfiger y Gucci.

En el año 2000, había conseguido un papel recurrente en “Gilmore Girls” como Tristan, hasta que su personaje fue enviado a una escuela militar en Carolina del Norte durante la segunda temporada. “Me habían pedido que me quedara y que me convirtiera en un habitual al final de la temporada. 1, yo era joven y quería tener la oportunidad de tener lo mío propio”, dice Murray. Poco después, consiguió un papel recurrente en “Dawson’s Creek” como el mujeriego Charlie Todd, que sale con Jen Lindley (Michelle Williams).

Tres años después de su primera etapa en WB, consiguió el papel principal de Lucas Scott en el drama adolescente “One Tree Hill”. Durante su tiempo en el programa, se casó con su coprotagonista Sophia Bush, pero la pareja se divorció después de sólo cinco meses en 2006. Mientras protagonizaba “One Tree Hill”, consiguió otros dos papeles fundamentales: uno en “Freaky Friday”, como Jake, el enamorado de Anna, interpretado por Lindsay Lohan, que va en motocicleta y canta a Britney Spears, y como el mariscal de campo estrella Austin Ames en “A Cinderella Story”, junto a Hilary Duff.

Murray consiguió su primer papel principal en televisión en “One Tree Hill” de WB, interpretando a Lucas Scott en el drama adolescente.

(Fred Norris/El CW)

Como recuerda Murray, fue responsable de un cambio fundamental en la trama de “A Cinderella Story” que involucraba al equipo de fútbol de Austin, los North Valley Frogs. “Ellos iban a perder y yo no lo permitiría, así que dije: ‘Chicos, miren, es un ser humano valiente. Y entiendo que está enamorado, [but] Le daría el balón a su mejor amigo, Jake’”, dice.

Con esos papeles, Murray se catapultó a una estrella, un rompecorazones con H mayúscula. Se convirtió en un elemento fijo de los tabloides y en el enamoramiento de todas las adolescentes, con su sonrisa ganadora, su encanto de chico malo y sus tatuajes. Pero Murray admite que no manejó bien el foco de atención.

“No hay un manual”, dice, “o al menos no lo había entonces”. Murray añade que no sabía decir “no” de forma saludable y que estaba quemando la vela por ambos extremos. La lección más importante que aprendió: “¿Qué quiere hacer Chad?” Él se ríe secamente, antes de interrumpirse. “Sí, acabo de hablar en tercera persona sobre mi yo pasado”.

Hoy en día, no necesariamente quiere ser el centro de atención. Murray, que comparte tres hijos (un hijo y dos hijas) con su esposa Sarah Roemer, tiene prioridades diferentes ahora. “Quiero ser padre, pero seguir trabajando y sirviendo a todos los demás y ayudando a la gente a hacer un gran espectáculo para que todos puedan ser felices”, dice.

Eso es en parte lo que lo atrajo a películas navideñas como “The Merry Gentlemen” y “Write Before Christmas”, “Love in Winterland” y “Road to Christmas” de Hallmark. Murray es muy consciente de los roles que elige y de cómo podrían afectar a su familia.

“Tienes que pensar en lo que sucederá si haces la película A versus la película B y lo que tendrán que pasar tus hijos y el tormento que pueden tener que soportar”, dice, añadiendo que es algo que él y su La esposa siempre habla en detalle. Dondequiera que él o su esposa filmen, viajan en manada. (“Están aquí en Nueva York conmigo ahora mismo”, dice).

Su papel actual en el drama televisivo “Sullivan’s Crossing” fue, literalmente, la respuesta a dos años de oraciones. “Quería un programa en el que no fuera el número uno en la lista de convocatorias”, dice. Ahora puede entrenar al equipo de fútbol de su hijo, llevar a su hija a bailar y llevar a sus hijos a la escuela. Y durante cinco meses al año, su familia está felizmente instalada en Halifax, Canadá, donde se filma el programa.

Murray no anhela ser el centro de atención mientras compagina la paternidad con el trabajo, razón por la cual aceptó un papel en “Sullivan’s Crossing” de CW. “Quería un programa en el que no fuera el número uno en la lista de convocatorias”, dice.

(Justin Jun Lee / Para The Times)

El año que viene, se verá a Murray retomando su personaje de “Freaky Friday” en la secuela de la película, “Freakier Friday”. Al regresar al papel, Murray se preguntó: “¿Dónde diablos estaría Jake?”. A pesar de algunas inquisiciones, se muestra tímido sobre el lugar de su personaje en la narrativa y, en cambio, enfatiza cuánto tiempo ha pasado entre las películas. “Hemos tenido vidas enteras en el medio”, dice. “Tenemos hijos y nietos. jamie [Lee Curtis] Obtuve un Premio de la Academia”.

¿Pero desempolvará sus dotes vocales para otra versión pop como en la primera película? No lo descarta. “Ya veremos”, dice. Ese momento cuando Jake canta un versión desafinada de “…Baby One More Time” Está “grabado en mi corteza frontal”, dice. La escena fue una idea del director Mark Waters, quien quería que Murray creara su propia versión de la escena del boombox de John Cusack en “Say Anything”.

Otro proyecto de su pasado está en el aire. Un reinicio de “One Tree Hill” es supuestamente en las obras de los alumnos de la serie Bush, Hilarie Burton y Danneel Ackles. Cuando Murray escuchó la noticia, habló con James Lafferty, quien interpretó a su medio hermano en pantalla, Nathan Scott, en el programa. “No lo hacemos porque nadie ha cogido el teléfono y ha dicho: ‘Oye, estamos haciendo esto’, así que no lo haremos”, afirma.

Pero dice que ambos estuvieron de acuerdo en que traer de vuelta “One Tree Hill” era bueno. “Lo quiero para los fans”, dice. Como si fuera una señal, Lafferty le envía un mensaje de texto a Murray mientras discutimos el tema. “Hablando del diablo”, se ríe, mostrando la pantalla de su iPhone a la cámara de la computadora para que yo la vea.

Pero a Murray no le preocupan demasiado los proyectos que puede o no realizar a continuación. Se considera un tipo de laissez-faire que cree en el efecto mariposa, y con la trayectoria profesional que ha dirigido, ha podido protagonizar su papel más satisfactorio: papá. Y una vez que sus hijos sean mayores, puede empezar a interpretar diferentes papeles, tal vez un thriller psicológico o una película independiente. Pero si alguien se le acercara para protagonizar junto a Meryl Streep en este momento, aprovecharía la oportunidad. “Posiblemente me orinaría en la pierna”, se ríe.

Por ahora, su futuro es borroso, y eso le parece bien.

“Realmente siento que recién estoy comenzando”, dice Murray.