Se podría esperar que el apoyo total del presidente electo Donald Trump a la extracción de petróleo y gas provocara escalofríos en la industria de los vehículos eléctricos si no fuera por un comodín en su incipiente administración: el director ejecutivo de Tesla, Elon Musk.
Trump ha criticado durante mucho tiempo los mandatos y subsidios para los vehículos eléctricos. Luego llegó agosto, cuando Musk respaldó a Trump y comenzó a invertir millones de dólares en la campaña de Trump. No mucho después, Trump dijo que ahora estaba a favor de cierta participación de mercado para los vehículos eléctricos.
“Tengo que serlo, ya sabes, porque Elon me apoyó firmemente”, dijo Trump en una manifestación en Atlanta.
¿Qué significa la administración Trump para el futuro de los vehículos eléctricos?
Los defensores del transporte limpio tienen la esperanza de que Musk siga influyendo en la posición de Trump sobre los vehículos eléctricos.
“Si hay un lado positivo” en la victoria de Trump, dijo Ramses Madou, presidente de la Open Mobility Foundation, “es que Elon Musk puede reducir el anti-EV de Trump”.
Éstos son algunos de los problemas que enfrentan los partidarios de los automóviles y camiones eléctricos, y cómo Musk podría influir en ellos.
INCENTIVOS AL COMPRADOR
Reuters y otras organizaciones de noticias informaron el viernes que Trump planea terminar el crédito fiscal al consumidor de 7.500 dólares para vehículos eléctricos, una medida que Musk apoya.
Después de construir su empresa gracias a incentivos para compradores financiados con fondos federales, Musk cree que Tesla ya no los necesita y que eliminar los subsidios perjudicará principalmente a sus competidores.
“Quiten los subsidios”, escribió Musk en X en julio. “Sólo ayudará a Tesla”.
¿Por qué una empresa rechazaría ese dinero gratis? Porque Tesla es rentable y el negocio de vehículos eléctricos de los fabricantes de automóviles tradicionales todavía no lo es. Quitarles los créditos a los compradores les perjudicaría más que a Tesla, cuya cuota de mercado de vehículos eléctricos ha comenzado a caer ante la nueva competencia.
Pero hay más en la historia: en lo que va del año, Tesla ha registrado ganancias de 4.790 millones de dólares. De esa cifra, 2.070 millones de dólares provinieron de créditos requeridos por el gobierno comprado a Tesla por otros fabricantes de automóviles. Eso es el 43% de los ingresos netos.
El sistema federal de crédito para vehículos eléctricos tiene un concepto simple: vende demasiados automóviles a gasolina y acumula déficits. Si la mayoría de los vehículos que vende son vehículos eléctricos, obtendrá créditos. Para evitar sanciones gubernamentales, los poseedores de déficit deben comprar créditos de empresas como Tesla.
En otras palabras, los competidores de Tesla están aumentando directa y dramáticamente las ganancias de Tesla con ricos flujos de efectivo que de otro modo podrían haber utilizado en su propio desarrollo de vehículos eléctricos.
¿Cómo encajan los incentivos para los compradores de vehículos eléctricos y por qué podría Musk querer que desaparezcan? Cuantos menos vehículos eléctricos vendan otros fabricantes de automóviles, más dinero crediticio recibirá Tesla como pura ganancia, lo que impulsará el precio de sus propias acciones y ejercerá presión sobre las acciones de sus competidores. Desde las elecciones, las acciones de Tesla han subido un 28% y cerraron a 320,72 dólares el viernes. La mayoría de las acciones de los demás fabricantes de automóviles están estancadas en neutral.
SUBVENCIONES FEDERALES
Tesla no sólo fabrica vehículos de pasajeros, sino también camiones comerciales. Al menos lo está intentando. Con gran fanfarria, Musk presentó el gran camión Tesla semi totalmente eléctrico en 2017. Hasta la fecha, la compañía ha vendido muy pocos. Planea comenzar la producción en masa en 2026. Mientras tanto, los fabricantes de camiones tradicionales están vendiendo sus propios camiones eléctricos grandes y no pueden satisfacer la demanda.
La demanda es alta debido a los mandatos gubernamentales en California, endulzados con generosas subvenciones estatales y federales por valor de miles de millones. Pocos comprarían hoy un camión eléctrico sin la ayuda del gobierno. Un camión diésel nuevo suele costar entre 150.000 y 200.000 dólares. Una versión totalmente eléctrica cuesta entre dos y tres veces esa cantidad.
Cortar esas subvenciones federales podría ayudar a Tesla a luchar contra la competencia. Perjudicaría a los principales fabricantes de camiones y podría destruir a las nuevas empresas de camiones eléctricos, al tiempo que le daría tiempo al Tesla Semi, retrasado durante mucho tiempo, para ponerse al día.
El dinero de la subvención federal también está disponible para los compradores de camiones con pila de combustible de hidrógeno. Musk ha menospreciado durante mucho tiempo los vehículos de pila de combustible y Trump ha hablado a menudo de que los coches de hidrógeno explotan como una “bomba atómica”. Esto es una gran exageración, ya que los vehículos de gasolina, de batería y de hidrógeno están sujetos a incendios y explosiones, aunque de diferentes maneras. No obstante, si Trump le pregunta a Musk su opinión sobre dejar de apoyar los vehículos de hidrógeno, Musk seguramente lo incitará.
ARANCELES
Las conversaciones de Musk con Trump sobre los aranceles podrían ser complicadas. Tesla dirige una enorme planta de ensamblaje en Shanghai, sujeta al control del gobierno chino. Si bien muestra poca autorregulación al lanzar ataques feroces contra políticos que no le agradan, Musk sólo tiene palabras amables para los líderes chinos, incluido el presidente Xi Jinping.
A principios de este año, Musk pareció apoyar las barreras comerciales contra una posible afluencia de vehículos eléctricos chinos a Estados Unidos, diciendo que las empresas chinas podrían “demoler” a otros fabricantes de vehículos eléctricos en todo el mundo. Sin embargo, al cabo de unos meses cambió su tonooponiéndose a los aranceles sobre los vehículos eléctricos porque “las cosas que inhiben la libertad de intercambio o distorsionan el mercado no son buenas”.
Uno de los principales pilares de la política económica de Trump son los “hermosos aranceles” del 60% o más sobre los productos chinos. Líderes empresariales, economistas e incluso miembros de su propio partido han advertido que una política de este tipo podría impulsar la inflación y perjudicar el crecimiento económico.
“Gran parte de los bienes que Estados Unidos importa son bienes intermedios utilizados en la producción de otras cosas”, elevando así los costos en todos los ámbitos de los productos fabricados en Estados Unidos y provocando “autolesiones” en toda la economía, según Jonathan Humphrey, economista senior de Benchmark Mineral. Inteligencia. Se refiere principalmente a todos los productos intermedios que se utilizan para fabricar automóviles, baterías y sus componentes, incluso para productos fabricados en Estados Unidos.
Trump está recibiendo asesoramiento de todas las partes sobre el asunto, y aún está por verse si las decisiones sobre aranceles siguen el camino de Musk (o el de Xi).
CARGANDO
Musk no habla mucho sobre la financiación federal para las estaciones públicas de carga de vehículos eléctricos, pero es difícil ver por qué lucharía contra ello.
El proyecto de ley bipartidista de infraestructura de Biden dedicó 5 mil millones de dólares a construir estaciones públicas de carga para automóviles y camiones cada 50 millas a lo largo de las carreteras interestatales. Tesla ha construido una red amplia y confiable de estaciones de carga, y ahora está invitando a los propietarios de vehículos eléctricos que no son de Tesla a pagarle a Tesla para usarlos, pero más estaciones de vehículos eléctricos en más lugares facilitarán las cosas a los propietarios de vehículos Tesla y aliviarán la necesidad de Tesla gastará capital en construir más de ellos.
Es poco probable que Trump elimine un programa que producirá beneficios económicos en todo el país, en los distritos electorales rojos y azules. En cualquier caso, el dinero ya está asignado y “se necesitaría una ley del Congreso para cambiar eso”, dijo Debs Schrimmer de la Oficina Conjunta de Energía y Transporte de Estados Unidos en la conferencia de movilidad CoMotion LA en Little Tokyo la semana pasada.
CERTEZA
Nunca se ha considerado que Musk inyecte certeza en ninguna situación. Eso se suma a la tensión en torno a los planes económicos de Trump.
Alex Gold, director ejecutivo de BWD Strategic North America, es optimista sobre el futuro de los vehículos eléctricos, incluso bajo Trump.
“En lugar de recurrir a la energía limpia, tal vez simplemente se relaje en la tierra sucia. [energy] para que la gente pueda hacer ambas cosas”, dijo Gold. “Si Trump está a favor de las empresas, lo que las empresas quieren es certeza, y dar un giro de 180 grados ahora mismo sería sorprendente”.
