Un vagón de café reconvertido en un centro de análisis de vídeo portátil regresa a la base de entrenamiento del FC Nordsjaelland (FCN) cuando un repentino golpe de fútbol en el travesaño lo detiene.
Es el sonido muy específico de un disparo de Conrad Harder a portería, un misil que puede ser lanzado con el pie izquierdo, el pie derecho o la cabeza; uno con el que el Manchester City se enfrentará cara a cara el martes cuando se enfrente a su nuevo El Sporting de Lisboa, en la Liga de Campeones.
En el del atletico Durante su visita a Nordsjaelland en verano, los analistas se quedan en el centro del campo para observar esta competición de cruces y remates entre Harder y el portero suplente William Lykke, también de 19 años, al final del entrenamiento.
𝐒𝐜𝐨𝐫𝐢𝐧𝐠 🔟✂️
𝐅𝐞𝐣𝐫𝐢𝐧𝐠 🔟🥳Conrado más duro 👏💥#sldk pic.twitter.com/D6dUQftGWP
— FC Nordsjælland 🐯 (@FCNordsjaelland) 27 de enero de 2024
El excentrocampista del Chelsea y Ghana Michael Essien, ahora subdirector del Nordsjaelland, está de guardia y apenas hay un pase a lo largo de los 20 minutos que no sea devorado por Harder.
El danés puede hacer delicadeza pero, cuando se trata de su estilo de remate preferido, es Más duro por nombre, más duro por naturaleza. Incluso la sesión de entrenamiento del equipo sub-10 se detuvo mientras los jóvenes miraban y jadeaban de incredulidad.
No hay que esperar a que caiga la pelota. Harder realiza cada disparo lo antes posible. Lanza voleas como si viera el balón como una sandía y, cuando está en el aire, su tiempo en el aire recuerda al de cierto delantero portugués.
“Mi ídolo era Cristiano Ronaldo… pero luego apareció Erling Haaland”, dice Harder El Atlético una vez finalizada la sesión.
Es útil que el adolescente introduzca él mismo a la estrella del Manchester City, Haaland, en la conversación. Como delantero escandinavo alto con muslos abultados, cabello rubio y un pie izquierdo con el poder de superar la tecnología de seguimiento de balón de Hawk-Eye, la comparación es ineludible. Cinco años menor que Haaland, Harder no quiere que hablar del internacional noruego se convierta en un lastre para su cuello. “Es un jugador realmente bueno y estoy observando su juego para intentar aprender e ir en esa dirección”, dice Harder.
“La gente compara mucho, especialmente con (el delantero danés del Manchester United, Rasmus) Hojlund, que ahora también marca goles, pero yo no quiero ser uno de ellos. Sólo quiero ser mío (hombre). Así es como pienso”.
Esta conversación tuvo lugar en julio y, desde entonces, el delantero danés ha estado envuelto en un tira y afloja en materia de transferencias, rechazando al Brighton & Hove Albion en la fecha límite para fichar por el Sporting de Ruben Amorim por 20 millones de euros (16,8 millones de libras; 22,1 dólares). metro) transferencia.
Hasta ahora ha salido desde el banquillo en dos partidos de la Liga de Campeones del Sporting y en su debut liguero marcó su primer gol y asistencia contra el Avs FS. Sumó un doblete ante el Portimonense en la Taca de Portugal el mes pasado.
Desde fuera, Harder parece enorme, pero de cerca su apariencia juvenil es sorprendente. Apodado ‘Mosquito’ por su compañero de equipo en Nordsjaelland, Mario Dorgeles, debido a su miedo a esos insectos cuando visitó la academia Right to Dream en Ghana hace dos años, transmite el aura de alguien que ya se ve a sí mismo como un líder en el equipo.
Durante los partidos de entrenamiento reducidos del FCN con sustituciones continuas, la ventaja competitiva de Harder es obvia, ya que lamenta los errores del portero y acosa a los defensores como si su vida dependiera de ello. Es más un jugador polivalente que un cazador furtivo puro, pero está claro que vive para marcar goles, razón por la cual algunos en el FCN lo describen como “golero cachondo”, una manera danesa de decir que no está demasiado feliz cuando no mete el balón en el fondo de la red.
Más duro en acción contra el Fenerbahce en la Europa Conference League de la temporada pasada (Sergei Gapon/Anadolu vía Getty Images)
Harder estaba teniendo su gran año con Nordsjaelland pero, tal es su talento, se vio limitado por esa pelea de transferencias en la fecha límite entre Brighton y Sporting, siendo el Napoli de Italia el otro interesado a principios de verano.
Los clubes ya conocían su talento desde hacía algún tiempo, debido a su récord goleador con el Nordsjaelland en la categoría juvenil. Consiguió 15 en 18 partidos con el sub-17 y 26 en 22 con el sub-19, pero aún así tuvo que tener paciencia antes de irrumpir en el primer equipo.
Harder hizo su debut absoluto en el último partido de la temporada 2022-23 y luego hizo 33 apariciones en todas las competiciones en la última (solo nueve desde el inicio) y marcó siete goles. En las primeras semanas de esta temporada, había sido titular en los seis partidos de liga, anotando dos goles en el empate 2-2 contra el Midtjylland y realizando una inteligente asistencia en lo que resultó ser el triunfo, cuando vencieron al FC Copenhague por 3-2.
El plan nunca fue que Harder siguiera adelante durante la ventana de verano. De hecho, Brighton originalmente consideraba que el próximo verano sería el momento ideal para atacar, pero la llegada del Sporting los obligó a actuar antes.
Esta iba a ser la primera temporada de Harder como titular habitual en Nordsjaelland, donde se le daría espacio para desarrollarse y adaptarse al fútbol senior. Incluso firmó un nuevo contrato de cuatro años en el verano, un paso que subrayó esa intención, pero el dinero habla y, una vez que se superó el umbral de 20 millones de euros, el club tuvo que aceptar que se había ido.
El camino que le presentó el Brighton fue que saliera cedido antes de convertirse en jugador del primer equipo. A su favor, tenían evidencia de haber logrado una integración gradual del fútbol danés a la Premier League, ya que ficharon a Simon Adingra del FCN en el verano de 2022 antes de enviarlo al equipo hermano belga Union Saint-Gilloise por una temporada. Regresó como un jugador con más experiencia y ahora es una parte importante del equipo de Brighton.
Aunque Viktor Gyokeres es el hombre principal del Sporting, podrían ofrecerle a Harder un papel inmediato en el equipo y, en última instancia, eso influyó en su decisión. Fue antes de lo que quienes han supervisado su desarrollo hubieran querido que diera ese paso y existe el riesgo de que ese salto tan temprano en su carrera pueda ser demasiado, pero él se respalda y cree que será un éxito en Portugal. . Las riquezas del fútbol de la Premier League siempre estarán disponibles si ese es el caso.
Nordsjaelland ha vendido más de £ 90 millones en talento africano desarrollado en su academia Right To Dream en Ghana, pero Harder fue el último en salir de la cinta transportadora de su academia danesa, con Andreas Skov Olsen del Club Brujas de Bélgica y el dúo de Brentford Mikkel Damsgaard y Mathias Jensen. todos se mudaron anteriormente por tarifas considerables.
Adingra ha destacado en Brighton (Jan Kruger/Getty Images)
La decisión de Harder de pasar al Sporting no fue la primera decisión difícil que tuvo que tomar. A los 14 años decidió dejar el FC Copenhague y trasladarse al Nordsjaelland.
“No me desarrollé tanto como quería, así que quería un nuevo desafío y FCN era una buena opción para mí”, explica Harder.
“No sé si hay un secreto (en la forma en que opera Nordsjaelland), pero tener tantos entrenadores a tu alrededor todo el tiempo, trabajando en los detalles en cada entrenamiento, definitivamente ayuda. Es fácil entrar en el primer equipo porque has ido aprendiendo el mismo estilo de juego todo el tiempo”.
Es posible que Harder quiera evitar demasiadas comparaciones con Haaland y Hojlund, pero comparte agente con los dos hermanos gemelos menores de este último, Oscar y Emil, que juegan en Alemania para el Eintracht Frankfurt y el Schalke respectivamente.
La gente de Nordsjaelland siempre supo que estaba destinado a grandes cosas. Simplemente no esperaban que ese día llegara tan pronto.
Si Harder está preparado es otra cuestión, pero no da la impresión de ser un adolescente que se deje intimidar por un precio o por las sombras de los delanteros escandinavos que se ciernen sobre él.
(Foto superior: Maciej Rogowski/SOPA Images/LightRocket vía Getty Images)
