Durante más de una semana se sintieron bastante miserables, como si nunca pudieran correr como antes.
Para algunos, duró más de tres semanas. Eso fue uno de los preparativos más extraños para el maratón de la ciudad de Nueva York de este fin de semana, un perverso acto de equilibrio entre recuperación y entrenamiento, entre descanso y preparación, entre el enfoque singular que requiere una de las pruebas más duras del atletismo y el tiempo de inactividad mental que tiene que tomar. Síguelo o volverá completamente locos incluso a los mejores corredores del mundo.
Así han sido las últimas 10 o 12 semanas para un puñado de corredores que intentaron la hazaña cuatrienal de competir en el maratón olímpico en agosto y luego correr en la versión de Nueva York el primer domingo de noviembre. Es el tipo de tarea que puede poner a prueba la confianza incluso de los mejores entre los mejores.
“Estoy muy emocionada y a veces preocupada por ver el resultado”, dijo Hellen Obiri, campeona defensora en Nueva York y medallista de bronce en París.
Obiri, una keniana cuyo apodo es “Reina Hellen”, debería ver algunas caras familiares en el área de salida en el lado de Staten Island del puente Verrazano-Narrows el domingo por la mañana. La estadounidense Dakotah Lindwurm, que finalizó 12ª en la carrera olímpica femenina, estará en la línea de salida, a pesar de que se casó el domingo y está probando su nuevo apellido: Popehn.
También lo harán los compañeros de equipo de Popehn, Conner Mantz y Clayton Young, quienes terminaron octavo y noveno, respectivamente, en París. Competirán contra los medallistas de oro y plata de París, Tamirat Tola de Etiopía y Bashir Abdi de Bélgica.
Las tarifas de aparición de cinco y seis cifras que los atletas olímpicos pueden obtener son un gran atractivo.
“Sólo quiero ir a celebrar este fitness”, dijo Young a finales del mes pasado.
De hecho, Popehn y Mantz lideraron sus carreras en las secciones intermedias antes de que el grupo líder alcanzara un ritmo demasiado rico para sus presupuestos. Ahora llegan al maratón más grande del mundo con grandes esperanzas y una gran dosis de curiosidad, porque nunca antes habían hecho algo así, al menos no en un escenario tan grande.
Es posible que lleguen a Manhattan en la marca de las 16 millas, escuchen los rugidos de la multitud local y se sientan llenos de fe desde que recientemente enfrentaron un duro recorrido olímpico con una serie de colinas accidentadas en las millas intermedias de las afueras de París.
O podrían llegar allí y darse cuenta de que simplemente no les queda nada en las piernas. Solo un corredor ganó el maratón olímpico en el verano y el de Nueva York en el otoño: el keniano Peres Jepchirchir en 2021. Tola tendría una buena oportunidad de convertirse en el segundo. Ganó en Nueva York el año pasado y el jueves dijo que descansó durante un mes después de su victoria olímpica. Antes de llegar a Nueva York, tuvo un día de entrenamiento extremadamente duro: una carrera de 24 millas por la mañana y una carrera de 8 millas por la noche.
En general, los corredores de maratón son un grupo exigente. Se apegan a sus rutinas de entrenamiento probadas y verdaderas. La preparación para un maratón generalmente implica de 12 a 16 semanas de entrenamiento intenso que incluye una combinación de carreras más duras y cortas y carreras de distancias largas y más lentas.
A veces, esas carreras más duras y cortas ocurren en el medio o al final de las de mayor distancia. El kilometraje alcanza su punto máximo entre 130 y 160 millas en las semanas de entrenamiento más largas. Si todo va según lo planeado, tendrán algunas de esas semanas de alto kilometraje antes de dar marcha atrás y disminuir a medida que se acerca la carrera.
Sin embargo, en la mayoría de los casos, los corredores comienzan esos ciclos con su nivel básico de condición física y salud, y no inmediatamente después de la carrera más intensa de sus carreras. Los maratones olímpicos se llevaron a cabo el fin de semana del 10 de agosto. Para cuando los atletas olímpicos estuvieron listos para volver al trabajo, solo faltaban nueve semanas para su próximo maratón, aunque en realidad ocho, ya que durante la final se realiza poca preparación. semana.
Un grupo de corredoras, incluida la eventual ganadora Hellen Obiri, compiten en el maratón olímpico femenino el 11 de agosto. Obiri correrá en Nueva York este fin de semana. (Ulrik Pedersen/DeFodi Images vía Getty Images)
Eso generó algunas matemáticas complicadas, improvisación y un poco de psicología para algunos de los mejores entrenadores en los últimos meses.
“Físicamente, se recuperó mejor que nunca”, dijo Dathan Ritzenhein, entrenador de Obiri en el On Athletics Club en Boulder, Colorado, un paraíso para los corredores de fondo de clase mundial. “Mentalmente ha sido más un desafío, pensar en volver a hacer una carrera dura en tan poco tiempo”.
A Obiri le encanta Nueva York. Es su carrera favorita: el ruido, las multitudes, la belleza de Central Park. Ella no iba a perderse esto.
Aquí es donde ser parte de un equipo fue útil para Obiri, dijeron tanto ella como Ritzenhein, especialmente uno que opera de manera tan cohesiva como el equipo On. Algunos atletas de equipos de carreras comparten poco más que el logotipo de un zapato. La docena de corredores de OAC se comportan como si fueran parte de un equipo de baloncesto o fútbol.
Las prácticas y otras sesiones de entrenamiento se realizan en un horario determinado. Los miembros del equipo son responsables ante sí mismos y ante los demás. En el caso de Obiri, eso significó que sus compañeros de equipo y entrenadores estaban tan comprometidos como ella, o tal vez más, en llevarla a la línea titular en Nueva York.
Estaba físicamente lista para empezar a entrenar de nuevo a principios de septiembre, pero incluso cuando está perfectamente sana, el entrenamiento para una maratón puede ser un proceso largo y solitario. Obiri encontró el impulso mental que necesitaba de su compañero de equipo Joe Klecker, finalista de los 10.000 metros en los Juegos Olímpicos de Tokio que se está recuperando de un desgarro en el músculo aductor. Klecker estaba allí haciendo muchas carreras de entrenamiento de Obiri con ella.
“Son como mi familia”, dijo Obiri sobre su equipo. “Siempre estuvieron ahí a mi lado”.
Young nunca tiene que buscar muy lejos para dirigir una empresa. Su mejor amigo y compañero de entrenamiento es Mantz, quien fue su compañero de equipo en Brigham Young. Eso no significa que ambos vivieron lo mismo después de París.
Mantz dijo que se sentía listo para volver a trabajar después de aproximadamente una semana. Young sabía que prepararse para Nueva York era algo a lo que debía prestar atención, pero la mitad de su cerebro pensaba que acababa de correr la que consideraba la mejor carrera de su vida, a sólo 44 segundos de su récord personal en un recorrido mucho más difícil. .
Esa carrera requirió cada gramo de energía mental que tenía, especialmente después de la olla a presión del maratón de pruebas olímpicas en febrero, que había sido una experiencia similar. Si quería llegar a Nueva York, tenía que descubrir cómo darse un respiro.
“Tuve que cambiar mi forma de pensar y dejar de lado todas las cosas meticulosas”, dijo. “Simplemente me concentré en las partes principales del entrenamiento: kilometraje, dormir y comer”.
No se preocupaba si a veces sentía como si simplemente estuviera siguiendo los movimientos. Si tenía ganas de saltarse las sesiones de sauna, que pueden ayudar con la resistencia y la recuperación, o correr colinas, o realizar el trabajo de visualización y meditación que se han convertido en parte de su entrenamiento, lo hizo.
Obsesionarse con su dieta, plan de carrera, ejercicios de movilidad y cada sesión de fisioterapia no sucedió. Si quería postre, comía postre, aunque intentaba comer postres caseros en lugar de procesados.
“Hay una descompresión mental que puedes experimentar mientras comes una galleta o un helado”, dijo.
¡Amén a eso!
Dakotah Lindwurm (ahora Popehn) corre frente al Palacio de Versalles durante el maratón olímpico femenino el 11 de agosto. Competirá el domingo en Nueva York. (Christian Petersen/Getty Images)
Popehn dijo que se encontró repitiendo la carrera de París en su cabeza una vez que regresó a casa. ¿Había algo que podría haber hecho para terminar entre los 10 primeros en lugar del 12º? Ella había tomado la iniciativa cerca de Versalles, pero luego no acompañó a los líderes cuando surgieron porque su gobernador interno le dijo que era demasiado rápido.
¿Qué hubiera pasado si ella hubiera ido con ellos?
“No importa cuál fue el resultado, probablemente hubiera querido más”, dijo.
Lo bueno es que tenía otra carrera a la que prestar atención. Para ella, salir de los Juegos Olímpicos y dirigir Nueva York fue algo icónico que hicieron los atletas olímpicos estadounidenses.
Sus debilitados músculos cuádriceps pensaban lo contrario. Se tomó una semana libre y viajó al sur de Francia en busca de un “mar de vitaminas” en el Mediterráneo. Pero después de eso todavía le dolían las primeras carreras. Incluso a principios de septiembre, estaba reduciendo kilómetros en sus entrenamientos.
Luego comenzó a agregar 15 millas por semana a su total de millas. Llegó a 130 a mediados de octubre. Hizo un entrenamiento que pasó de ocho minutos a su ritmo de carrera a dos minutos a 30 segundos más lento y lo repitió durante 90 minutos. Recientemente recorrió 28 millas a un ritmo de 6:05.
Ya ha realizado cambios rápidos antes, corriendo el maratón de Boston a mediados de abril y el maratón de la abuela en su estado natal de Minnesota en junio, aunque cree que son recorridos más fáciles que París y Nueva York, que son montañosos y ondulados.
“El trabajo que hice para llegar a París dará sus frutos”, dijo Popehn.
Mantz cree que el trabajo que hizo en París también puede dar sus frutos, a pesar de que tuvo algunos dolores en el pie después de los Juegos Olímpicos. Demasiados kilómetros con zapatillas de carreras fueron la causa, piensa. Se tomó tres días de descanso y básicamente se encontraba bien.
A diferencia de algunos de sus competidores, ha corrido tan recientemente que siente que puede tener una ventaja mental. A veces, si no ha corrido en cuatro o seis meses durante el ciclo habitual de dos maratones al año, puede sentirse deprimido. Ahora no.
“Ya he practicado un maratón”, dijo. “Está en mi mente”.
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El exdirector del maratón de Nueva York se aclaró en su deporte. Ahora está reconstruyendo
(Foto superior de los corredores, incluido el estadounidense Clayton Young, durante el maratón olímpico masculino en París el 10 de agosto: Ulrik Pedersen / DeFodi Images a través de Getty Images)
