Después de la derrota del Manchester City por 4-1 ante el Sporting de Lisboa el martes por la noche en la Liga de Campeones, Bernardo Silva dijo que su equipo estaba “en un lugar oscuro”, aunque Pep Guardiola no estaba de acuerdo.
El técnico del City destacó que su equipo había jugado muy bien en su mayor parte, como lo hicieron cuando quedaron eliminados de la Copa Carabao ante el Tottenham la semana pasada. Guardiola no es ciego a los problemas del City, sin embargo, admitiendo que no fueron lo suficientemente buenos en la derrota en Bournemouth el fin de semana y que lucharon por contener los contraataques del Sporting.
Guardiola se ha mostrado muy satisfecho con los esfuerzos de su equipo en los últimos partidos. Mientras que algunos consideraron afortunadas las estrechas victorias contra Fulham, Wolves y Southampton, el técnico del City se mostró satisfecho con su lucha y su deseo de hacer el trabajo.
Pero no se puede ignorar el hecho de que, durante la semana pasada, el City ha perdido tres veces. Si a eso le sumamos la forma de la derrota del martes, más el comentario de Bernardo, hay un atisbo de crisis en el club en este momento. Así que he aquí una investigación sobre qué ha ido mal.
(Patricia De Melo Moreira/AFP vía Getty Images)
las lesiones
El lugar obvio para empezar son las lesiones.
El ganador del Balón de Oro, Rodri, es la pérdida más grande y obvia, agravada por el hecho de que su compañero mediocampista Kevin De Bruyne se perdió casi dos meses. Varios otros jugadores se han retirado recientemente, incluidos Ruben Dias, Jack Grealish y Jeremy Doku. Los mayores problemas surgen de ahí, aunque tras la derrota del Sporting, ha habido quejas entre los aficionados sobre la contratación del club (o la falta de ella) en los últimos dos años.
(Glyn Kirk/AFP vía Getty Images)
Cualesquiera que sean los aciertos y los errores del enfoque del City en el mercado de fichajes, se han visto afectados por un número significativo de lesiones al mismo tiempo y eso ha tenido un evidente efecto en cadena.
Combinado con el hecho de que otros, como Ilkay Gundogan y Phil Foden (que está mejorando semana tras semana), no han estado jugando a su máximo nivel, tal vez no sorprenda que algunas de las actuaciones recientes del equipo, incluso cuando ganaron, hayan parecido un poco decepcionante.
Un centro blando
La respuesta de Guardiola cuando detecta una debilidad en su equipo, sobre todo cuando Rodri no está disponible, es llenar el mediocampo con jugadores de balón e instruirles para que hagan tantos pases como sea posible para luchar por el control del juego y construir a partir de ahí. Eso fue exactamente lo que hicieron en Lisboa el martes por la noche, y con Rico Lewis, Mateo Kovacic, Bernardo y Gundogan, tienen jugadores muy hábiles a la hora de mantener el balón.
El problema es que esos jugadores no son especialmente atléticos cuando se trata de recuperar el balón o incluso perseguirlo, y eso también fue evidente contra el Sporting, dejando expuesta a la defensa (sin contar con Lewis porque fue empujado hacia arriba desde el lateral derecho).
Por eso el partido del martes fue curioso. El City jugó bien pero también fue derrotado. En otro sentido, era fácil de explicar: jugaron bien con el balón, no aprovecharon sus oportunidades y fueron débiles en el contraataque. Fulham, Wolves y Bournemouth, así como los Spurs en la Carabao Cup, han sabido aprovechar oportunidades en las transiciones.
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Los problemas defensivos han afectado la semana del Manchester City: ¿podrían socavar toda la temporada?
Esos problemas se exacerban cuando los encargados de mantener el control seguro del balón comienzan a regalarlo fácilmente, lo que también viene sucediendo desde hace un tiempo. Gundogan aún tiene que redescubrir su mejor forma desde que regresó en el verano, Lewis es a veces impreciso y Kovacic, el principal punto de apoyo del equipo en ausencia de Rodri, encarna la forma reciente del City en el sentido de que hace muchas cosas bien en los partidos, pero puede ser muy fácil. vencidos y no consiguen recuperarse, como puso de relieve el segundo gol del Sporting.
(Patricia De Melo Moreira/AFP vía Getty Images)
Esta tendencia ha hecho que algunos fanáticos pidan un enfoque diferente, lo que resulta en una especie de círculo vicioso. La solución de Guardiola a estos problemas es más pases, más control, y tiene un sólido argumento de apoyo: si el City es vulnerable a los contraataques, ¿por qué no intentar limitarlos tanto como sea posible?
Algunos argumentarán que si los contraataques no están siendo limitados, ¿por qué el equipo no combate el fuego con fuego y trata de ser un poco más directo y jugar con más ritmo en el medio? Ese es un debate para otro día pero, en resumen, cuando la mayoría de los equipos se sientan profundamente contra el City y no les dejan espacio para jugar, realmente no hay ningún lugar donde entrar.
La respuesta más breve y contundente es que ya sabemos que Guardiola simplemente no lo considerará.
Falta de goles
Esta es toda una afirmación sobre los segundos máximos goleadores de la Premier League (detrás de los Spurs), pero parece que les faltan goles, algo que Guardiola reconoció el martes. “Tenemos que hacer mucho para marcar”, afirmó.
Lo que pasó al comienzo de la temporada, cuando, para ser justos, el City lucía muy bien sin Rodri, fue que Erling Haaland estaba batiendo récords por izquierda, derecha y centro, por lo que muy pocas personas se dieron cuenta de que casi nadie más estaba marcando, o necesitaba marcar. .
John Stones ha registrado algunos goles importantes en el último suspiro, Josko Gvardiol está aportando su granito de arena desde atrás y Kovacic ha contribuido, pero con demasiada frecuencia en los partidos falta mordiente en el último tercio, como fue el caso el martes por la noche. Y cuando existe la fragilidad en el mediocampo mencionada en la sección anterior, se suma al tipo de problemas que estamos viendo.
Haaland no ha logrado anotar en seis de sus últimos 10 partidos con el City en todas las competiciones (Patricia De Melo Moreira/AFP vía Getty Images)
En las bandas, el City tiene jugadores que son excelentes para llevar el balón hacia y dentro del área, pero que carecen de un producto final dentro de ella. Para ser justos con Savinho, podría haber dado tres excelentes asistencias contra Southampton solo para que otros desperdiciaran las oportunidades, y el brasileño ha comenzado bien su carrera en el City, pero por el momento no es una amenaza de gol, y tampoco lo es Doku.
Grealish vuelve a estar fuera de escena pero, según él mismo admite, nunca ha sido un goleador, mientras que Matheus Nunes está jugando bien últimamente en la banda izquierda pero rara vez marca goles.
El City ha marcado cuatro tiros de esquina en la Premier League esta temporada, más que cualquier otro equipo, aunque también es el que más ha marcado: 98. Su tasa de conversión de tiros de esquina es la sexta mejor de la liga, lo cual es respetable. pero cuatro goles en 98 saques de esquina enlazan con la idea de que tienen que hacer mucho para anotar, especialmente cuando rivales como el Arsenal dedican tanto tiempo y esfuerzo a las jugadas a balón parado.
Parece que el City se encuentra en una situación sombría en este momento, pero ese comentario de Bernardo recuerda un mensaje igualmente preocupante de Gundogan, hace 18 meses. “Siento que algo falta, algo anda mal”, dijo en enero de 2023. “En este momento falta una receta especial: las actuaciones, las ganas y el hambre no son como en los últimos años”. Y esa temporada terminó bastante bien.
Sería exagerado sugerir que otro triplete está a la vuelta de la esquina, pero esa cita de Gundogan debería ayudar a poner las cosas en perspectiva. La mejor manera de que el City lo haga es arreglar las cosas contra Brighton el sábado por la noche.
Con Tottenham y Liverpool tras el parón internacional de noviembre, el City necesitará reforzar su defensa y el mediocampo y empezar a aprovechar más oportunidades cuando llegue.
Es raro que una minicrisis se convierta en un problema importante en el City, pero este es un equipo que es más vulnerable de lo que lo hemos visto en algún tiempo.
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(Foto superior: Patricia De Melo Moreira/AFP vía Getty Images)
